Miner le bitcoin et fournir de l'électricité aux communautés locales

L'exploitation de la crypto-monnaie populaire «Bitcoin» génère des revenus et fournit de l'électricité aux communautés locales en Zambie.

In the heart of Zambia, where the Zambezi River roars through a verdant landscape, an unusual partnership is unfolding. A small hydroelectric plant, struggling to keep up with operating costs, has teamed up with a Kenya-based company, Gridless, to introduce an innovative solution: mining Bitcoin.

Au cœur de la Zambie, où la rivière Zambezi rugit à travers un paysage verdoyant, un partenariat inhabituel se déroule. Une petite usine hydroélectrique, qui a du mal à suivre les coûts d'exploitation, s'est associée à une entreprise basée au Kenya, Gridless, pour introduire une solution innovante: l'exploitation minière Bitcoin.

The potential of this partnership is vast, not just for the parties involved but also for the local community, which will benefit from a stable supply of electricity despite the departure of the Bitcoin miners.

Le potentiel de ce partenariat est vaste, non seulement pour les parties impliquées, mais aussi pour la communauté locale, qui bénéficiera d'un approvisionnement stable en électricité malgré le départ des mineurs de Bitcoin.

The humming of the Zambezi fills the air as millions of liters of water cascade over rocks and vanish into the ravines. But in the shadow of the Zambian bush, another sound vibrates through the trees – the quiet murmur of Bitcoin mining.

Le bourdonnement du Zambezi remplit l'air alors que des millions de litres de cascade d'eau sur des rochers et disparaissent dans les ravins. Mais à l'ombre du buisson zambien, un autre son vibre à travers les arbres - le murmure silencieux de l'exploitation bitcoin.

"Now, this is the sound of money!" exclaims Phillip Walton with a smile, as he gazes at a shipping container housing 120 computers. These devices are diligently processing massive amounts of information through intricate calculations, ultimately verifying the generation of Bitcoin.

"Maintenant, c'est le bruit de l'argent!" s'exclame Phillip Walton avec un sourire, alors qu'il regarde un conteneur d'expédition abritant 120 ordinateurs. Ces appareils traitent avec diligence des quantités massives d'informations grâce à des calculs complexes, vérifiant finalement la génération de Bitcoin.

In return for their efforts, the machines are automatically credited with Bitcoin from the network.

En échange de leurs efforts, les machines sont automatiquement créditées de Bitcoin du réseau.

We are in the far northwestern part of Zambia, close to the border with the Democratic Republic of Congo. Of all the Bitcoin mines I've visited, this one is perhaps the strangest. Electronics and water contraptions don't usually go together, yet it's the proximity of the river that entices the Bitcoins here.

Nous sommes dans l'extrême nord-ouest de la Zambie, près de la frontière avec la République démocratique du Congo. De toutes les mines de Bitcoin que j'ai visitées, celle-ci est peut-être la plus étrange. L'électronique et les engins d'eau ne vont généralement pas ensemble, mais c'est la proximité de la rivière qui attire les Bitcoins ici.

Philip's mine is directly connected to a hydroelectric plant that channels a portion of the Zambezi's flow through large turbines, continuously generating clean electricity.

La mine de Philip est directement connectée à une usine hydroélectrique qui canalise une partie de l'écoulement de Zambezi à travers de grandes turbines, générant en continu de l'électricité propre.

And what's crucial for Bitcoin mining – it's cheap.

Et ce qui est crucial pour l'exploitation bitcoin - c'est bon marché.

So cheap that it made perfect economic sense for Philip's company to transport a container filled with delicate Bitcoin mining computers along narrow, potholed roads, 14 hours from the nearest town, to set up shop.

Si bon marché qu'il avait un sens économique parfait pour la compagnie de Philip de transporter un conteneur rempli de délicats ordinateurs miniers de Bitcoin le long des routes étroites et de routes, à 14 heures de la ville la plus proche, pour s'installer.

Each machine generates about $5 per day, or more if the price of coins is high, and less if it decreases.

Chaque machine génère environ 5 $ par jour, ou plus si le prix des pièces est élevé et moins s'il diminue.

Every so often, Philip checks his smartwatch – the main screen displays the fluctuating line of the dollar value of Bitcoin.

De temps en temps, Philip vérifie sa montre intelligente - l'écran principal affiche la ligne fluctuante de la valeur en dollars du bitcoin.

Currently, a single Bitcoin coin is worth about $83, but Philip mentions that they can still profit even if the price of Bitcoin falls, thanks to the low energy costs in this country and the partnership with the energy company.

Actuellement, une seule pièce de bitcoin vaut environ 83 $, mais Philip mentionne qu'ils peuvent toujours profiter même si le prix de Bitcoin tombe, grâce aux faibles coûts énergétiques dans ce pays et au partenariat avec la société d'énergie.

"We realized that to have better economics in mining Bitcoin we had to cooperate with the energy company here and give them a share of the revenue. The reason we are willing to come all the way here, in such a remote place, is because it allows us to provide cheaper energy," he explains.

"Nous avons réalisé que pour avoir une meilleure économie dans l'exploitation minière du Bitcoin, nous avons dû coopérer avec la société d'énergie ici et leur donner une part des revenus. La raison pour laquelle nous sommes prêts à venir ici, dans un endroit aussi éloigné, c'est parce qu'il nous permet de fournir une énergie moins chère", explique-t-il.

The Zengamina hydroelectric plant is large, but technically it's a mini-grid – an autonomous island of energy for the surrounding community.

L'usine hydroélectrique de Zengamina est grande, mais techniquement, c'est une mini-grille - une île autonome d'énergie pour la communauté environnante.

It was built in the early 2000s thanks to $3 million raised from charitable donations. British-Zambian Daniel Rea manages the plant after his missionary family spearheaded the construction project, primarily to supply power to the local hospital.

Il a été construit au début des années 2000 grâce à 3 millions de dollars collectés à partir de dons de bienfaisance. Le Britannique-zambien Daniel Rea gère l'usine après que sa famille missionnaire ait dirigé le projet de construction, principalement pour fournir de l'énergie à l'hôpital local.

The plant provides electricity to about 15,000 people in the vicinity, but the project couldn't cover its costs due to slow adoption by the community.

L'usine fournit de l'électricité à environ 15 000 personnes dans les environs, mais le projet n'a pas pu couvrir ses coûts en raison de l'adoption lente de la communauté.

Permitting Bitcoin mining has helped their operations and brought a visible transformation to the enterprise.

Autoriser l'exploitation de Bitcoin a aidé leurs opérations et a apporté une transformation visible à l'entreprise.

"Every day we were losing more than half of the energy we could produce, which meant we weren't making enough to cover our operating costs. We needed a large energy consumer in the area, and that's where the incredible partnership with Gridless came into play," says Daniel.

"Chaque jour, nous perdions plus de la moitié de l'énergie que nous pouvions produire, ce qui signifiait que nous n'en faisions pas suffisamment pour couvrir nos coûts d'exploitation. Nous avions besoin d'un grand consommateur d'énergie dans la région, et c'est là que le partenariat incroyable avec Gridless est entré en jeu", explique Daniel.

Bitcoin mining now covers about 30% of the hydroelectric plant's revenue, allowing them to keep prices low for the local population.

Bitcoin Mining couvre désormais environ 30% des revenus de l'usine hydroélectrique, ce qui leur permet de maintenir les prix bas pour la population locale.

The concepts of Bitcoin and its economy are not part of the daily thoughts of the residents of Zengamina.

Les concepts de Bitcoin et de son économie ne font pas partie des pensées quotidiennes des résidents de Zengamina.

The town, a few kilometers from the hydroelectric plant, is composed of a few dozen small buildings clustered around an intersection with no name.

La ville, à quelques kilomètres de l'usine hydroélectrique, est composée de quelques dizaines de petits bâtiments regroupés autour d'une intersection sans nom.

Only one store has a refrigerator, and groups of children gather around the shared computer, selecting songs to be played loudly, making the adults frown.

Un seul magasin a un réfrigérateur et des groupes d'enfants se rassemblent autour de l'ordinateur partagé, en sélectionnant des chansons à jouer fort, faisant froncer les sourcils des adultes.

Although the hydroelectric plant was commissioned in 2007, it took several more years to connect it to the local city and then even more time to connect individual homes and businesses.

Bien que l'usine hydroélectrique ait été commandée en 2007, il a fallu plusieurs années supplémentaires pour la connecter à la ville locale, puis encore plus de temps pour connecter des maisons et des entreprises individuelles.

So some people, like barber Damian, are still enjoying the novelty of being connected to the electrical grid just a year and a half later.

Ainsi, certaines personnes, comme Barber Damian, apprécient toujours la nouveauté d'être connectée au réseau électrique seulement un an et demi plus tard.

"Before I had electricity, I had nothing and I couldn't do anything. When I got electricity, I bought everything at once," says Damian.

"Avant d'avoir de l'électricité, je n'avais rien et je ne pouvais rien faire. Quand j'ai eu de l'électricité, j'ai tout acheté à la fois", explique Damian.

And he's not exaggerating. In the evenings, his small barbershop transforms into a bright spot, with a TV playing music videos, festive lights strung everywhere, and the buzz of his clippers. Like butterflies drawn to light, young people swarm into his shop as if it were a youth center.

Et il n'exagère pas. Le soir, son petit salon de coiffure se transforme en un point lumineux, avec une télévision jouant des clips, des lumières festives enfermées partout et le buzz de ses tondeuses. Comme des papillons attirés par la lumière, les jeunes grouillaient dans sa boutique comme s'il s'agissait d'un centre de jeunes.

"The energy supply has changed my life," he adds with a smile. "The income I

"L'approvisionnement en énergie a changé ma vie", ajoute-t-il avec un sourire. "Le revenu je