Les mineurs de crypto d'Abkhazie résistent à la répression gouvernementale à l'approche de l'hiver, mettant à rude épreuve les liens avec la Russie

Le gouvernement a fermé de nombreuses fermes minières à grande échelle en réponse aux graves pénuries d’électricité qui ont alimenté les défis sociétaux et politiques actuels. Malgré ces efforts, la région continue de faire face à une pénurie d’électricité à l’approche de l’hiver, affectant la vie quotidienne et les services essentiels.

Abkhazia, a breakaway region on the Black Sea coast, is grappling with a persistent energy crisis fueled by large-scale cryptocurrency mining, despite government efforts to shut down the practice.

L’Abkhazie, une région séparatiste située sur la côte de la mer Noire, est aux prises avec une crise énergétique persistante alimentée par l’extraction à grande échelle de cryptomonnaies, malgré les efforts du gouvernement pour mettre fin à cette pratique.

As winter approaches and temperatures drop, the republic is facing an acute shortage of electricity, impacting daily life and essential services. In recent months, the energy ministry, led by First Deputy Prime Minister Dzhansukh Nanba, has announced the dismantling of all major crypto mining farms.

Alors que l’hiver approche et que les températures baissent, la république est confrontée à une grave pénurie d’électricité, affectant la vie quotidienne et les services essentiels. Ces derniers mois, le ministère de l’Énergie, dirigé par le premier vice-Premier ministre Dzhansukh Nanba, a annoncé le démantèlement de toutes les principales fermes minières de crypto-monnaie.

However, smaller miners continue to operate, often tapping into the grid illegally, making it challenging for authorities to fully eradicate mining activities.

Cependant, les petites sociétés minières continuent d’opérer, se connectant souvent illégalement au réseau, ce qui rend difficile pour les autorités d’éradiquer complètement les activités minières.

“While cryptocurrency mining still exists, the main issue comes from the large farms,” Nanba stated. These farms, once widespread throughout the nation, are known to consume vast amounts of energy, contributing significantly to power outages across the republic.

"Bien que l'extraction de crypto-monnaie existe toujours, le principal problème vient des grandes fermes", a déclaré Nanba. Ces fermes, autrefois répandues dans tout le pays, sont connues pour consommer de grandes quantités d’énergie, contribuant ainsi de manière significative aux pannes de courant dans toute la république.

A series of bans and allowances have marked the history of crypto mining in Abkhazia. Despite the government temporarily permitting mining in 2020, the country's fragile electrical grid was strained as energy demand skyrocketed.

Une série d’interdictions et d’autorisations ont marqué l’histoire du minage de crypto en Abkhazie. Bien que le gouvernement ait temporairement autorisé l'exploitation minière en 2020, le fragile réseau électrique du pays a été mis à rude épreuve alors que la demande énergétique montait en flèche.

Abkhazia shares the Inguri hydropower facility with neighboring Georgia, but the plant's antiquated infrastructure and regular maintenance needs have left it unable to meet local demand. While the plant technically generates sufficient electricity for Abkhazia, substantial transmission losses reduce the supply that reaches consumers.

L'Abkhazie partage la centrale hydroélectrique d'Ingouri avec la Géorgie voisine, mais l'infrastructure vétuste et les besoins d'entretien régulier de la centrale l'ont empêchée de répondre à la demande locale. Même si la centrale produit techniquement suffisamment d'électricité pour l'Abkhazie, d'importantes pertes de transport réduisent l'approvisionnement qui parvient aux consommateurs.

Miners attracted by the region's exceptionally low electricity costs—less than one cent per kilowatt-hour—have also driven up demand in Abkhazia, which is economically reliant on Russia. This pricing, a legacy of past conflicts, is deeply ingrained and politically challenging to adjust, with attempts to raise rates often met by public protests.

Les mineurs attirés par les coûts de l'électricité exceptionnellement bas dans la région – moins d'un cent par kilowattheure – ont également fait grimper la demande en Abkhazie, qui dépend économiquement de la Russie. Cette tarification, héritage des conflits passés, est profondément enracinée et politiquement difficile à ajuster, les tentatives d'augmentation des taux se heurtant souvent à des protestations publiques.

In a bid to stabilize the power grid, the government has reinforced its ban on all mining activities until May 2022, supported by legislation that imposes heavy fines for illegal electricity use. Parliament recently extended these measures, aiming to prevent a repeat of the widespread power outages that disrupted the region over the past years.

Dans le but de stabiliser le réseau électrique, le gouvernement a renforcé son interdiction de toutes les activités minières jusqu'en mai 2022, soutenue par une législation qui impose de lourdes amendes en cas d'utilisation illégale d'électricité. Le Parlement a récemment prolongé ces mesures, dans le but d'éviter une répétition des pannes d'électricité généralisées qui ont perturbé la région au cours des dernières années.

This prohibition has prompted many institutional miners, including several Russian-backed operations, to dismantle their equipment and relocate, as reported by mining pool Sigmapool.

Cette interdiction a incité de nombreux mineurs institutionnels, dont plusieurs sociétés soutenues par la Russie, à démonter leurs équipements et à déménager, comme le rapporte le pool minier Sigmapool.

However, local miners pose a unique challenge. Many operate small-scale setups in their homes and farms, often evading detection by authorities. According to political expert Tengiz Jopua, crypto mining has become a substantial income source for Abkhazians, especially in rural areas with limited economic opportunities.

Cependant, les mineurs locaux posent un défi unique. Beaucoup exploitent des installations à petite échelle dans leurs maisons et leurs fermes, échappant souvent à la détection des autorités. Selon l'expert politique Tengiz Jopua, le minage de cryptomonnaies est devenu une source de revenus importante pour les Abkhazes, en particulier dans les zones rurales aux opportunités économiques limitées.

This has fostered a thriving underground market for mining hardware, with residents reportedly selling assets like cattle to purchase mining rigs. In 2021, Vice reported on two YouTube videos posted by Abkhazia's Ministry of Internal Affairs, showcasing raids on several Bitcoin mining operations that were illegally connected to the power grid.

Cela a favorisé un marché souterrain florissant pour le matériel minier, les résidents vendant apparemment des actifs comme du bétail pour acheter des plates-formes minières. En 2021, Vice a rendu compte de deux vidéos YouTube publiées par le ministère de l'Intérieur d'Abkhazie, présentant des raids sur plusieurs opérations minières de Bitcoin qui étaient illégalement connectées au réseau électrique.

Officials there had “identified a large cryptocurrency mining facility in a village” and several that were illegally connected to the power grid, a narrator announces in one of the videos. According to the government of Abkhazia, they have shut down a total of eight mining operations in recent weeks.

Les autorités y ont « identifié une grande installation d’extraction de crypto-monnaie dans un village » et plusieurs qui étaient illégalement connectées au réseau électrique, annonce un narrateur dans l’une des vidéos. Selon le gouvernement d'Abkhazie, huit opérations minières ont été fermées au total ces dernières semaines.

The close-knit nature of Abkhazian communities, where news of government raids spreads quickly, enabling miners to conceal or disable their equipment, has hindered the government's efforts to enforce the mining ban.

Le caractère très uni des communautés abkhazes, où les nouvelles des raids gouvernementaux se propagent rapidement, permettant aux mineurs de dissimuler ou de désactiver leur équipement, a entravé les efforts du gouvernement pour faire respecter l'interdiction minière.

Despite periodic police raids and attempts to block internet access to mining pools, many residents continue to find ways to circumvent restrictions and keep their operations running.

Malgré les descentes de police périodiques et les tentatives visant à bloquer l'accès à Internet aux pools miniers, de nombreux résidents continuent de trouver des moyens de contourner les restrictions et de maintenir leurs opérations.

The government's latest crackdown has resulted in the shutdown of several large facilities, including those located on government-owned properties. However, the effectiveness of these measures remains uncertain. Some industry insiders, like Jakhon Khabilov of Sigmapool, believe the government may reintroduce regulated mining once repairs on the Inguri hydropower plant improve the electricity supply.

La dernière mesure de répression du gouvernement a entraîné la fermeture de plusieurs installations importantes, notamment celles situées sur des propriétés appartenant au gouvernement. Cependant, l'efficacité de ces mesures reste incertaine. Certains acteurs du secteur, comme Jakhon Khabilov de Sigmapool, pensent que le gouvernement pourrait réintroduire l'exploitation minière réglementée une fois que les réparations à la centrale hydroélectrique d'Ingouri amélioreront l'approvisionnement en électricité.

Russia, Abkhazia's key ally, has previously stepped in to help alleviate the region's energy crisis by providing surplus electricity. However, Russia now faces similar issues with crypto mining, particularly in areas like the Russian Far East and Southern Siberia.

La Russie, alliée clé de l'Abkhazie, est déjà intervenue pour contribuer à atténuer la crise énergétique de la région en fournissant des excédents d'électricité. Cependant, la Russie est désormais confrontée à des problèmes similaires en matière d’extraction de cryptomonnaies, en particulier dans des régions comme l’Extrême-Orient russe et le sud de la Sibérie.

Earlier this year, Russian Deputy Energy Minister Yevgeny Grabchak hinted at potential regional mining bans within Russia, further complicating Abkhazia's reliance on its neighbor for emergency power supplies.

Plus tôt cette année, le vice-ministre russe de l'Energie, Yevgeny Grabchak, a fait allusion à d'éventuelles interdictions régionales d'exploitation minière en Russie, compliquant encore davantage la dépendance de l'Abkhazie à l'égard de son voisin pour l'approvisionnement en électricité de secours.

As Abkhazia navigates these challenges, the government's crackdown on crypto mining highlights broader struggles faced by self-governing regions with limited resources. With escalating electricity demands and a population deeply impacted by mining, Abkhazia's path forward remains uncertain.

Alors que l'Abkhazie fait face à ces défis, la répression du gouvernement contre l'extraction de cryptomonnaies met en lumière les luttes plus larges auxquelles sont confrontées les régions autonomes aux ressources limitées. Avec une demande croissante d'électricité et une population profondément touchée par l'exploitation minière, la voie à suivre pour l'Abkhazie reste incertaine.

The energy crisis underscores the intricate dynamics of digital economies in regions with脆弱基础设施, where even a single bitcoin can come at a high societal cost.

La crise énergétique souligne la dynamique complexe des économies numériques dans les régions à forte croissance économique, où même un seul bitcoin peut avoir un coût sociétal élevé.