宇佐市、「桜花」の愛称で知られる桜花航空機の歴史を伝える新博物館を開館

桜花航空機の歴史を伝える新たな博物館の建設が大分県宇佐市で進んでいる。チェリーブロッサムとして知られる桜花は、戦争末期に米国航空隊に配備されました。博物館の新しい本拠地は 2027 年 4 月に開館する予定です。

Usa City in Oita Prefecture is set to open a new museum dedicated to the history of the Ohka aircraft in April 2027. The museum will serve as a field museum where visitors can explore war records and relics, including hardened shelters used for storing fighter planes.

大分県宇佐市は2027年4月に桜花飛行機の歴史をテーマにした新しい博物館を開館する予定だ。この博物館は、訪問者が戦闘機を保管するために使用された防空壕などの戦争記録や遺物を探索できるフィールド博物館として機能する予定である。

Due to construction delays, Usa City has been displaying items from its collection at a temporary facility known as the "Peace Museum," where 4,000 pieces have been exhibited since 2013.

宇佐市は工事の遅れのため、2013年から所蔵品4000点を仮設施設「平和資料館」に展示している。

The Ohka, also known as the "human bomb," was carried by a Type 1 Land Attack Aircraft and released upon spotting an enemy vessel. It then ignited its three tail-mounted rocket boosters sequentially, accelerating to over 600 kilometers per hour before impact. Without fighter escorts, it often faced the risk of being shot down by enemy aircraft along with the Type 1 Bomber.

「人間爆弾」としても知られる桜花は一式陸上攻撃機に搭載され、敵艦艇を発見すると投下された。その後、尾部に取り付けられた3基のロケットブースターを順次点火し、衝突前に時速600キロ以上まで加速した。護衛戦闘機がなければ、一式爆撃機とともに敵機に撃墜される危険にさらされることが多かった。

The museum will feature a life-sized model of the Ohka, along with the actual cockpit glass and launch tubes. Testimony videos from former crew members and personal belongings, including letters, will reveal the tragic nature of their suicide missions.

博物館には桜花の等身大模型のほか、コックピットガラスや発射管の実物も展示される。元乗組員からの証言ビデオや手紙を含む私物によって、彼らの自殺作戦の悲劇的な性質が明らかになります。

In addition to the Ohka, the permanent museum will also feature life-sized models of the Zero Fighter Model 21 (Zero), and Japan's first-ever display of the Type 97 Carrier Attack Bomber. It aims to tackle the important challenge of preserving memories from the era. With the 80th anniversary of the end of World War II approaching, this new museum is worthy of attention.

常設展示館には桜花のほか、零戦21型（零式）の実物大模型や、日本初公開となる九七式艦上攻撃機も展示される。その目的は、当時の記憶を保存するという重要な課題に取り組むことです。戦後80周年を迎える今、注目すべき新しい博物館だ。

Theater of History

歴史の劇場

Usa City, situated in north Oita Prefecture at the base of the Kunisaki Peninsula, boasts serene rural landscapes. On October 1, 1939, the Usa Flying Corps was established. It served as a training air corps for pilots of carrier-based attack and bomber aircraft.

宇佐市は、大分県北部、国東半島の付け根に位置し、のどかな田園風景が広がる市です。 1939 年 10 月 1 日、米国航空隊が設立されました。艦載攻撃機や爆撃機のパイロットの訓練航空隊として機能した。

The Usa base also provided the backdrop for numerous historical events. For example, Major Kakuichi Takahashi was an instructor at the base during the attack on Pearl Harbor in Hawaii on December 8, 1941. He commanded the flight squadron of the aircraft carrier Shōkaku and is remembered for dropping the first bomb.

米国基地はまた、数多くの歴史的出来事の背景にもなりました。たとえば、高橋覚一少佐は、1941 年 12 月 8 日のハワイの真珠湾攻撃の際、基地の教官でした。彼は空母翔鶴の飛行飛行隊を指揮し、最初の爆弾を投下したことで記憶されています。

In the war's final stages, Usa was a base for the Kamikaze Special Attack Units, in which 154 aviators lost their lives on suicide missions. Mounted on the Type 1 Land Attack-based Aircraft, the Ohka also launched from Usa.

戦争末期、宇佐市は神風特別攻撃隊の基地となり、154名の飛行士が特攻で命を落とした。桜花も一式陸攻艦載機に搭載され米国から発進した。

As a result, it has served as the setting for several novels. These include Hiroyuki Agawa's Burial in the Clouds and Saburō Shiroyama's Shikikantachi no Tokko [The Commanders' Special Attacks].

その結果、いくつかの小説の舞台となってきました。阿川弘之氏の『雲に葬る』や城山三郎氏の『式艦たちの特攻』などです。

Hardened Shelters and Bomb Ponds

強化されたシェルターと爆弾池

Originally, the city had planned to open the Peace Museum (tentative name) in 2020 and began preparations accordingly. However, a bidding process in 2018 fell through, reportedly due to soaring construction costs driven by the Tokyo Olympics. The onset of the COVID-19 pandemic caused further delays.

市は当初、平和資料館（仮称）を２０２０年に開館する予定で準備を進めていた。しかし、伝えられるところによれば、東京オリンピックによる建設費の高騰により、2018年の入札プロセスは失敗に終わった。新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックの発生により、さらに遅れが生じました。

By scaling down the building size to two floors, approximately 3,370 square meters, Usa officials have managed to streamline the budget. Construction is now set to begin in 2025. Even with the reduction, the total cost is projected to be around ¥800 million JPY (approximately $5.3 million USD).

建物のサイズを 2 階建て、約 3,370 平方メートルに縮小することで、米国当局は予算の合理化に成功しました。着工は2025年を予定しており、削減を考慮しても総事業費は約8億円と見込まれている。

This site is the WWII-related historical site to be designated as a cultural property, following the Okinawa Army Hospital Haebaru Bunker No. 20. Remarkably, it received its designation before Hiroshima's Atomic Bomb Dome.

この遺跡は、沖縄陸軍病院南風原第20壕に次ぐ第二次世界大戦関連史跡の文化財指定となる。注目すべきは、広島の原爆ドームよりも先に指定を受けたことである。

Other notable sites include a parachute maintenance facility marked by bullet holes. There is also the Bomb Pond, formed by a crater left by a B-29 bomb. Additionally, remnants of an 80-meter-wide, 1,800-meter-long runway can be found. More than ten such locations are scattered around the Usa base area.

その他の注目すべき場所には、銃弾の痕跡が残ったパラシュート保守施設などがあります。 B-29 爆弾の残骸であるクレーターによって形成された爆弾池もあります。さらに、幅80メートル、長さ1,800メートルの滑走路の残骸も見つかっています。そうした場所は宇佐基地周辺に１０カ所以上点在している。

After the war, the concrete from the runway was removed, and the former airfield was converted into rice paddies and residential areas. Of the approximately 100 bomb craters, only the Bomb Pond remains, as the others were filled in.

戦後、滑走路のコンクリートは撤去され、飛行場だった場所は田んぼ​​や住宅地に生まれ変わりました。約100カ所ある爆撃跡のうち、残存するのは爆撃池のみで、その他は埋め立てられた。

Footage of Yamato Under Attack

攻撃を受けるヤマトの映像

A local historical research group unearthed the footage the museum is set to showcase. These historians spent over a decade uncovering the footage from the United States National Archives records. The collection includes gun camera footage from US military aircraft documenting air raids over Japan. In addition, the footage features dramatic scenes of the battleship Yamato under attack, which is sure to draw significant interest.

地元の歴史研究グループが、博物館が展示する予定の映像を発掘した。これらの歴史家たちは、10 年以上を費やして、米国国立公文書館の記録から映像を発掘しました。このコレクションには、日本上空の空襲を記録した米軍機のガンカメラ映像が含まれています。また、戦艦大和が攻撃を受ける劇的なシーンも収録されており、大きな注目を集めそうだ。

Due to delays in opening the museum, Usa City has been displaying items from its collection at a temporary facility. Known as the Peace Museum, the city has exhibited 4,000 pieces here since 2013.

宇佐市は開館の遅れを受け、所蔵品を仮設施設で展示している。平和博物館として知られる市は、2013 年以来ここに 4,000 点の作品を展示しています。

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等身大