Le prix de l'efficacité maximale

Au cours des dernières décennies, le monde a poursuivi un objectif principal de l'économie - une efficacité maximale.

In recent decades, the world has pursued one main goal in the economy – maximum efficiency. Production "just in time", very long and very cheap supply chains, outsourcing to low-cost countries, and then importing into rich markets – all this happened thanks to globalization and led to very good growth in corporate profits. But this also comes at a price.

Au cours des dernières décennies, le monde a poursuivi un objectif principal de l'économie - une efficacité maximale. La production "juste à temps", les chaînes d'approvisionnement très longues et très bon marché, l'externalisation à des pays à faible coût, puis l'importation de marchés riches - tout cela s'est produit grâce à la mondialisation et a conduit à une très bonne croissance des bénéfices des entreprises. Mais cela a également un prix.

This is what Georgi Vuldjev warned about on "Facebook".

C'est ce dont Georgi Vuldjev a mis en garde contre "Facebook".

The COVID-19 pandemic most vividly showed what this price is - the loss of resilience. The lack of masks and medical equipment at the beginning of the pandemic was a direct result of globalized, efficient, but crisis-resistant supply chains. For years after that, there was a global shortage of various industrial products and materials such as chips, steel, aluminum, wood, etc.

La pandémie covide-19 a montré le plus vivement ce qu'est ce prix - la perte de résilience. L'absence de masques et d'équipement médical au début de la pandémie était le résultat direct de chaînes d'approvisionnement mondialisées, efficaces mais résistantes à la crise. Pendant des années après cela, il y a eu une pénurie mondiale de divers produits et matériaux industriels tels que les frites, l'acier, l'aluminium, le bois, etc.

When something that is produced in, for example, Germany needs components that are imported not just from various other countries, but also from various other continents, any restriction or delay in production or trade flow on the other side of the world can suddenly turn out to be a very big problem for the German factory.

Lorsque quelque chose qui est produit, par exemple, l'Allemagne a besoin de composants importés non seulement de divers autres pays, mais aussi de divers autres continents, toute restriction ou retard dans la production ou le flux commercial de l'autre côté du monde peut soudainement être un très gros problème pour l'usine allemande.

The erosion of sustainability due to globalization also manifests itself in other ways. For example, in the quality of the physical goods that we use every day. Do you remember mobile phones that lasted 5+ years? The jokes about those from Nokia? Today you change your smartphone every 2-3 years, because after that it is unusable. Do you remember the furniture from the time of your parents or grandparents? How much more massive and durable wood was it made of? Not to mention home appliances. I recently replaced a 1990s washing machine that had been working for over 25 years! Will the new one last as long?

L'érosion de la durabilité due à la mondialisation se manifeste également d'une autre manière. Par exemple, dans la qualité des biens physiques que nous utilisons tous les jours. Vous souvenez-vous des téléphones portables qui ont duré plus de 5 ans? Les blagues sur ceux de Nokia? Aujourd'hui, vous changez votre smartphone tous les 2 à 3 ans, car après cela, il est inutilisable. Vous souvenez-vous des meubles de l'époque de vos parents ou de vos grands-parents? Combien de bois plus massif et durable était-il fait? Sans parler des appareils à domicile. J'ai récemment remplacé une machine à laver des années 1990 qui travaillait depuis plus de 25 ans! Le nouveau durera-t-il aussi longtemps?

I think it's reasonable to ask ourselves whether we haven't gone too far into the extremes of globalization and trade connectivity, to the point where everything is produced in an extremely efficient but also extremely unsustainable way?

Je pense qu'il est raisonnable de nous demander si nous ne sommes pas allés trop loin dans les extrêmes de la mondialisation et de la connectivité commerciale, au point où tout est produit de manière extrêmement efficace mais aussi extrêmement insoutenable?

The criticism of protectionist politicians like Trump is precisely along the lines of the fact that his policies will lead to a loss of economic efficiency. Higher costs, lower profits for companies and everything that follows. Including, probably, higher prices in the long run. This criticism is completely valid.

La critique des politiciens protectionnistes comme Trump est précisément dans le sens du fait que ses politiques entraîneront une perte d'efficacité économique. Des coûts plus élevés, une baisse des bénéfices pour les entreprises et tout ce qui suit. Y compris, probablement, des prix plus élevés à long terme. Cette critique est complètement valable.

But there is another side to the coin. From a sustainability perspective, such policies can actually be positive. And as long as they are not overdone, a certain degree of deglobalization and reshoring of production capacities can improve the balance between sustainability and efficiency in the global economy, which in my opinion has lurched too far into the latter extreme.

Mais il y a un autre côté de la médaille. Du point de vue de la durabilité, de telles politiques peuvent en fait être positives. Et tant qu'ils ne sont pas exagérés, un certain degré de déglobalisation et de respect des capacités de production peut améliorer l'équilibre entre la durabilité et l'efficacité de l'économie mondiale, qui à mon avis a trop éloigné dans ce dernier extrême.