La mine de Clogau St David rouvre, ciblant les dépôts d'or qui ont fourni à la famille royale britannique des alliances depuis des générations

L'espace de travail ne conviendrait pas à tout le monde. Une caverne détrempée, granuleuse et exiguë à 50 mètres sous une colline galloise accessible uniquement par une série d'échelles qui tombent à travers des trous escarpés dans l'obscurité.

The workspace would not suit everyone. A soggy, gritty, cramped cavern 50 metres beneath a Welsh hillside accessible only by a series of ladders that drop through craggy holes into the darkness.

L'espace de travail ne conviendrait pas à tout le monde. Une caverne détrempée, granuleuse et exiguë à 50 mètres sous une colline galloise accessible uniquement par une série d'échelles qui tombent à travers des trous escarpés dans l'obscurité.

But a smile spread over Dai Jones’s grime-caked face as the miner described the challenge of hunting for gold in the hills of north-west Wales and the joy when he and his colleagues find a few specks.

Mais un sourire s'est propagé sur le visage cuit à la crasse de Dai Jones alors que le mineur décrivait le défi de chasser l'or dans les collines du nord-ouest du Pays de Galles et la joie lorsque lui et ses collègues trouvent quelques taches.

“It’s hard work, it’s not a place for the weak.” he said. “But when you see a bit of gold, it’s special. It makes you keep going back. I love the history; I like thinking about all the miners that have been here over the years. There’s hardly a family around here that doesn’t have a connection with the mine.”

«C'est un travail difficile, ce n'est pas un endroit pour les faibles.» Il a dit. "Mais quand vous voyez un peu d'or, c'est spécial. Cela vous fait continuer à revenir. J'adore l'histoire; j'aime penser à tous les mineurs qui ont été ici au fil des ans. Il n'y a guère de famille ici qui n'a pas de lien avec la mine."

This is a big moment in the history of the Clogau St David’s mine near Dolgellau in Gwynedd. Clogau used to be the UK’s richest goldmine, with members of the British royal family using the precious metal from the hills of Eryri (Snowdonia) in wedding bands for more than a century.

C'est un grand moment dans l'histoire de la mine de Clogau St David près de Dolgellau à Gwynedd. Clogau était la mine la plus riche du Royaume-Uni, avec des membres de la famille royale britannique utilisant le métal précieux des collines d'Eryri (Snowdonia) dans des alliances pendant plus d'un siècle.

By the 1990s Clogau was considered exhausted, but in 2018 a company called Alba Mineral Resources acquired a licence and embarked on a programme of rehabilitation and exploration, deploying modern technology to try to track seams of gold.

Dans les années 1990, Clogau a été considéré comme épuisé, mais en 2018, une entreprise appelée Alba Mineral Resources a acquis une licence et s'est lancée dans un programme de réadaptation et d'exploration, déploiement de la technologie moderne pour essayer de suivre des coutures d'or.

It has now revealed that gold has been extracted from Clogau once again and this weekend an auction for a 1oz (28g) coin made from its gold to celebrate the revival of the site – and to test the keenness of the market for the metal – will begin.

Il a maintenant révélé que l'or a été extrait de Clogau une fois de plus et ce week-end, une vente aux enchères pour une pièce de 1 oz (28g) fabriquée à partir de son or pour célébrer le renouveau du site - et pour tester la naissance du marché du métal - commencera.

“It’s an important moment for us,” said Mark Austin, the chief operating officer and senior geologist. “It’s been quite the journey.”

«C'est un moment important pour nous», a déclaré Mark Austin, directeur de l'exploitation et géologue principal. «Ce fut tout à fait le voyage.»

Gold hunting in these hills is not something to rush. Over the last five years the team has painstakingly drained flooded tunnels, removed hills of spoil left by their predecessors, often by hand, and made the parts of the network they need to access secure enough to satisfy modern safety regulations.

La chasse à l'or dans ces collines n'est pas quelque chose à précipiter. Au cours des cinq dernières années, l'équipe a minutieusement drainé des tunnels inondés, retiré des collines de buts laissées par leurs prédécesseurs, souvent à la main, et a fait les parties du réseau dont ils ont besoin pour accéder suffisamment en sécurité pour satisfaire les réglementations de sécurité modernes.

They had to show Natural Resources Wales and the Eryri national park that the water extracted from the mine would not harm the river that tumbles down the hillside and make sure they did not disturb the bats living in the old mine.

Ils ont dû montrer les ressources naturelles du Pays de Galles et le parc national d'Eryri que l'eau extraite de la mine ne nuirait pas à la rivière qui tombe en bas de la colline et à s'assurer qu'elles ne dérangeaient pas les chauves-souris vivant dans l'ancienne mine.

Austin said they had found gold in spoil heaps, left by the miners who worked here from 1854, and that they had pinpointed what they believed to be untapped reserve after drilling into the hillside.

Austin a déclaré qu'ils avaient trouvé de l'or en tas de buts, laissé par les mineurs qui travaillaient ici à partir de 1854, et qu'ils avaient identifié ce qu'ils croyaient être une réserve inexploitée après avoir frisé la colline.

The zone they are focusing on has been named the Llecfraith payshoot, which has the geological make-up associated with Welsh gold.

La zone sur laquelle ils se concentrent a été nommée le llecfraith Payshoot, qui a le maquillage géologique associé à l'or gallois.

What they are looking for in particular are quartz veins with a “stripey and dirty” texture. A motto of the old-timers was: “Mine the streaky bacon, not the white elephant.” “There’s definitely gold there,” said Austin. The question is how much and how accessible is it.

Ce qu'ils recherchent en particulier, ce sont des veines de quartz avec une texture «Stripey and Dirty». Une devise des anciens était: "Le mien le bacon strié, pas l'éléphant blanc." "Il y a certainement de l'or là-bas", a déclaré Austin. La question est de savoir combien et à quel point est-il accessible.

The Guardian was taken down to “level five”, where blasting and digging is taking place. There is no easy way in and it is not comfortable: anyone entering has to wear a harness in case they slip from one of the ladders, and manoeuvring through the cracks and low tunnels is a challenge. It isn’t quiet; the constant drip of water echoes around the confined spaces.

Le Guardian a été ramené au «niveau cinq», où le dynamitage et la fouille ont lieu. Il n'y a pas de moyen facile et ce n'est pas confortable: toute personne entrant doit porter un harnais au cas où ils se glisseraient de l'une des échelles, et manœuvrer à travers les mailles du filet et les tunnels bas est un défi. Ce n'est pas silencieux; La goutte constante de l'eau résonne autour des espaces confinés.

Jones was working the vein at the payshoot, extracting ore that had previously been blasted from the rock face, loading it into a bag 0.7 tonne at a time. It is then hauled to surface ground level, transferred to a small wagon and rolled out along an old railway track into the fresh air.

Jones travaillait la veine du Payshoot, extraitant du minerai qui avait été auparavant explosé de la face rocheuse, le chargeant dans un sac de 0,7 tonne à la fois. Il est ensuite transporté au niveau du sol de surface, transféré dans un petit chariot et déployé le long d'une ancienne voie ferrée dans l'air frais.

There in a small plant, the ore is crushed and hammered and poured on to shaking tables. The flecks of gold, because they are heavier, separate and are sent on to a refinery.

Là, dans une petite plante, le minerai est écrasé et martelé et versé sur des tables tremblantes. Les taches d'or, car elles sont plus lourdes, séparées et sont envoyées à une raffinerie.

In the office, George Frangeskides, Alba’s chair, described the economics of the operation. He said this was not (yet) a fully fledged mining operation but “bulk sampling”. “It’s a pilot plant, a boutique mine,” added Frangeskides.

Au bureau, George Frangeskides, président d'Alba, a décrit l'économie de l'opération. Il a dit que ce n'était pas (encore) une opération minière à part entière mais un «échantillonnage en vrac». "C'est une usine pilote, une mine de boutique", a ajouté Frangeskides.

When the mine last closed, gold was valued at less than a couple of hundred pounds per ounce; now it is more than £2,300. Sometimes Welsh gold, because of its rarity and its royal associations, can fetch five, 10 or 20 times the spot price.

À la fin de la mine, l'or était évalué à moins de quelques centaines de livres par once; Maintenant, c'est plus de 2 300 £. Parfois, l'or gallois, en raison de sa rareté et de ses associations royales, peut récupérer cinq, 10 ou 20 fois le prix au comptant.

The coin that is being auctioned, which features an image of a dragon atop the nearby mountain of Cadair Idris on one side and miners from the site’s golden age on the other, has a guide price of £20,000 to £25,000.

La pièce qui est vendue aux enchères, qui présente une image d'un dragon au sommet de la montagne voisine de Cadair Idris d'un côté et des mineurs de l'âge d'or du site de l'autre, a un prix de guidage de 20 000 £ à 25 000 £.

A maximum of 10 or 12 people work at the site, including veterans of previous mining in the Dolgellau gold belt,

Un maximum de 10 ou 12 personnes travaillent sur le site, y compris les anciens combattants de l'exploitation minière précédente dans la ceinture d'or de Dolgellau,