Pendant des années, le Bhoutan a mesuré son développement économique et social en utilisant des monnaies rares: le bonheur et la durabilité.

Mais au milieu des douleurs économiques croissantes et une fuite des cerveaux, le petit royaume de l'Himalaya enclavé adopte un nouvel emblème de progrès, qui propulse le Bhoutan dans un rôle de premier plan

Bhutan, the small, landlocked Himalayan kingdom, is best known for measuring its economic and social development using uncommon currencies: happiness and sustainability.

Le Bhoutan, le petit royaume de l'Himalaya enclavé, est surtout connu pour mesurer son développement économique et social en utilisant des monnaies rares: le bonheur et la durabilité.

But amid growing economic pains and a brain drain, the country is adopting a new emblem of progress, which is propelling Bhutan into a leading role, globally, in embracing financial innovation: Bitcoin.

Mais au milieu des douleurs économiques croissantes et une fuite des cerveaux, le pays adopte un nouvel emblème de progrès, qui propulse le Bhoutan dans un rôle de premier plan, dans le monde, dans l'adoption de l'innovation financière: le bitcoin.

Nestled between India and China, Bhutan – also the first country in the world to become carbon negative– has mined millions of dollars in the world’s most popular cryptocurrency in recent years, making an economic bet that almost no other country has, to the same extent.

Niché entre l'Inde et la Chine, le Bhoutan - également le premier pays au monde à devenir négatif en carbone - a miné des millions de dollars dans la crypto-monnaie la plus populaire au monde ces dernières années, ce qui fait un pari économique qu'aucun autre pays n'a, dans la même mesure.

So, why is Bhutan going big on Bitcoin? How is it mining the energy-intensive cryptocurrency? How much wealth in Bitcoin does the country hold? And is its move risky, given the wild fluctuations in prices that the digital currency has witnessed over the years?

Alors, pourquoi le Bhoutan va-t-il grand sur Bitcoin? Comment exploite-t-il la crypto-monnaie à forte intensité d'énergie? Quelle est la richesse à Bitcoin le pays détient-il? Et sa décision est-elle risquée, étant donné les fluctuations sauvages des prix que la monnaie numérique a été témoin au fil des ans?

What is Bitcoin and how do you mine it?

Qu'est-ce que Bitcoin et comment l'exploitez-vous?

Bitcoin is the first decentralised, peer-to-peer cryptocurrency, created in 2008. It is not controlled by any government.

Bitcoin est la première crypto-monnaie décentralisée et peer-to-peer, créée en 2008. Elle n'est contrôlée par aucun gouvernement.

People can buy and sell cryptocurrencies like Bitcoin, and these transactions are recorded on a shared ledger called a blockchain. Bitcoin has value because there is a finite number of Bitcoins that can exist on the blockchain, about 21 million. Most of these coins have been mined and approximately 1 million remain.

Les gens peuvent acheter et vendre des crypto-monnaies comme Bitcoin, et ces transactions sont enregistrées sur un grand livre partagé appelé blockchain. Bitcoin a de la valeur car il y a un nombre fini de bitcoins qui peuvent exister sur la blockchain, environ 21 millions. La plupart de ces pièces ont été extraites et environ un million de personnes demeurent.

Bitcoin mining is the process through which new Bitcoins are officially added to the blockchain. To mine Bitcoin, an energy-guzzling supercomputer needs to solve a complex puzzle. This adds a new digital coin into circulation.

L'exploitation bitcoin est le processus par lequel de nouveaux bitcoins sont officiellement ajoutés à la blockchain. Pour exploiter le Bitcoin, un supercalcupteur gourmonnant d'énergie doit résoudre un puzzle complexe. Cela ajoute une nouvelle pièce numérique en circulation.

How is Bhutan mining Bitcoin?

Comment est le Bhoutan Mining Bitcoin?

Bhutan’s hydropower plants fuel supercomputers that solve complex problems to be rewarded with Bitcoin, which can be added to the blockchain.

Les centrales hydroélectriques du Bhoutan ont des superordinateurs de carburant qui résolvent des problèmes complexes à récompenser par le bitcoin, qui peut être ajouté à la blockchain.

“It’s just a simple strategic choice that many people have made and earned billions of dollars, and I think governments should do it,” Bhutanese Prime Minister Tshering Tobgay said.

"C'est juste un simple choix stratégique que beaucoup de gens ont fait et gagné des milliards de dollars, et je pense que les gouvernements devraient le faire", a déclaré le Premier ministre bhoutanais Tshering Tobgay.

Tobgay explained that during the summer months, there is more water flow and the hydropower plants generate more energy than needed.

Tobgay a expliqué que pendant les mois d'été, il y a plus de débit d'eau et que les centrales hydroélectriques génèrent plus d'énergie que nécessaire.

“That’s where Bitcoin mining makes tremendous sense,” said Tobgay.

"C'est là que l'extraction du bitcoin est énorme", a déclaré Tobgay.

Why is Bhutan facing an economic crisis?

Pourquoi le Bhoutan est-il confronté à une crise économique?

The country is in the midst of mounting economic challenges, and Bitcoin mining is among a set of steps the nation is taking to fight its way out of the crisis.

Le pays est en plein essor de défis économiques, et l'extraction du bitcoin fait partie d'un ensemble de mesures que la nation prend pour se frayer un chemin hors de la crise.

The country has no outlet to the sea, and although – at a little more than 38,000 sq km (14,672 sq miles) – it is almost as big as Switzerland, most of this land is not arable due to its mountainous terrain. Bhutan imports most of its food from India, which Tobgay described as the kingdom’s “closest friend and neighbour”.

Le pays n'a pas de débouché dans la mer, et bien que - à un peu plus de 38 000 km2 (14 672 milles carrés) - il est presque aussi grand que la Suisse, la plupart de ce terrain n'est pas arable en raison de son terrain montagneux. Le Bhoutan importe la majeure partie de sa nourriture de l'Inde, que Tobgay a décrit comme le «ami et voisin le plus proche» du Royaume.

The International Monetary Fund (IMF) estimates Bhutan’s gross domestic product (GDP) to be $3.52bn in 2025. Based on this, tourism contributes about 3.4 percent to the country’s GDP.

Le Fonds monétaire international (FMI) estime que le produit intérieur brut (PIB) du Bhoutan est de 3,52 milliards de dollars en 2025. En fonction de cela, le tourisme contribue à environ 3,4% au PIB du pays.

However, after COVID-19 shook the industry, Bhutan has struggled to draw people back to visit its mountains, forests and Buddhist shrines.

Cependant, après que Covid-19 a secoué l'industrie, le Bhoutan a eu du mal à ramener les gens pour visiter ses montagnes, ses forêts et ses sanctuaires bouddhistes.

Bhutan has long controlled how many tourists it hosts to ensure that its pristine ecology is not affected by a higher footfall than it can manage. It charges a sustainable development fee of $100 to foreign tourists. The only exception to this rule is tourists from India, who have to pay $15. Tobgay says the vision behind this is to attract “high-value and low-volume” tourists.

Le Bhoutan a longtemps contrôlé le nombre de touristes qu'il héberge pour s'assurer que son écologie vierge n'est pas affectée par une fréquence plus élevée qu'elle ne peut le gérer. Il facture des frais de développement durable de 100 $ aux touristes étrangers. La seule exception à cette règle est les touristes de l'Inde, qui doivent payer 15 $. Tobgay dit que la vision derrière cela est d'attirer des touristes «de grande valeur et à faible volume».

But now, Bhutan is struggling to get even the limited numbers of tourists it wants. According to Tobgay, the country can host approximately 300,000 tourists every year.

Mais maintenant, le Bhoutan a du mal à obtenir même le nombre limité de touristes qu'il veut. Selon Tobgay, le pays peut accueillir environ 300 000 touristes chaque année.

“Last year, I think about 150,000 tourists visited,” the prime minister said.

"L'année dernière, je pense qu'environ 150 000 touristes ont visité", a déclaré le Premier ministre.

Bhutan’s youth unemployment rate was 19 percent in 2024. The global average youth unemployment rate in 2023 was 13.6 percent, according to the World Bank.

Le taux de chômage des jeunes du Bhoutan était de 19% en 2024. Le taux de chômage moyen mondial des jeunes en 2023 était de 13,6%, selon la Banque mondiale.

How might Bitcoin help Bhutan fight its economic challenges?

Comment Bitcoin pourrait-il aider le Bhoutan à lutter contre ses défis économiques?

One of the most potent symptoms of Bhutan’s crisis is the exodus of young, educated people to other countries in recent years – and their departure only compounds the country’s economic struggle.

L'un des symptômes les plus puissants de la crise du Bhoutan est l'exode des jeunes et des personnes éduquées à d'autres pays ces dernières années - et leur départ ne fait qu'aggraver la lutte économique du pays.

In 2022 alone, more than 10 percent of Bhutan’s skilled and educated population left the country.

Rien qu'en 2022, plus de 10% de la population qualifiée et éduquée du Bhoutan a quitté le pays.

Australia, one of the major destination countries, saw its Bhutanese immigrant population more than double in five years between 2016 and 2021.

L'Australie, l'un des principaux pays de destination, a vu sa population immigrée bhoutanaise plus que doubler en cinq ans entre 2016 et 2021.

“We have jobs in Bhutan but they cannot compete against the wages that they can earn elsewhere in developed countries,” Tobgay said.

"Nous avons des emplois au Bhoutan, mais ils ne peuvent pas rivaliser avec les salaires qu'ils peuvent gagner ailleurs dans les pays développés", a déclaré Tobgay.

This brain drain has also depleted Bhutan’s civil services. There was a sharp increase in civil servants quitting the system services since 2019, with the number of civil servants quitting

Cette fuite cérébrale a également épuisé les services civils du Bhoutan. Il y a eu une forte augmentation des fonctionnaires qui ont quitté les services du système depuis 2019, le nombre de fonctionnaires quittent