2024 年のイグ ノーベル賞: 「カミカゼ」鳩、上流に「泳いで」死んだ魚など

ハトに爆弾を操縦できるように訓練した実験や、死んだ魚がどのように遡上できるのかを説明した実験など、今週イグ・ノーベル賞を受賞した数多くの奇妙な研究のひとつである。

The Ig Nobel prizes, awarded this week, celebrate bizarre research that sparks an interest in science. Here are some highlights.

今週授与されるイグ・ノーベル賞は、科学への関心を呼び起こす奇妙な研究を称えるものです。以下にいくつかのハイライトを示します。

An experiment that trained pigeons to pilot bombs and another that explained how dead fish can swim upstream are among a slew of bizarre research that was awarded Ig Nobel prizes this week.

ハトに爆弾を操縦できるように訓練した実験や、死んだ魚がどのように遡上できるのかを説明した実験など、今週イグ・ノーベル賞を受賞した数多くの奇妙な研究の一つである。

Organised by the magazine Annals of Improbable Research, the annual prize ceremony held at Harvard University celebrates hilarious research that spurs interest in science. And the awards are presented by genuine Nobel laureates.

雑誌『Annals of Improbable Research』が主催し、ハーバード大学で毎年開催される授賞式は、科学への関心を刺激する爆笑研究を称えます。そして賞は本物のノーベル賞受賞者によって授与されます。

Among the other eight winners was a team that showed how the hair on your head swirls in a different direction depending on whether you live in the Northern or Southern Hemisphere.

他の 8 つの勝者の中には、北半球に住んでいるか南半球に住んでいるかによって、頭の毛がどのように異なる方向に渦巻いているかを示したチームが含まれていました。

A study showing how painful side-effects can make fake medicine more effective, and another revealing a flipped coin is more likely to land on the same side it started on, also got a gong.

痛みを伴う副作用がどのように偽薬の効果を高めるかを示した研究や、投げたコインが最初と同じ面に着地する可能性が高いことを明らかにした研究もゴングとなった。

As did scientists who popped paper bags next to a cat standing on a cow, and those who revealed how mammals can breathe through their anus — in an emergency.

牛の上に立っている猫の横で紙袋を割った科学者や、緊急時に哺乳類がどのようにして肛門から呼吸できるかを明らかにした科学者も同様だ。

'Kamikaze' pigeons

「カミカゼ」鳩

The psychologist and inventor BF Skinner is best known for his theory of "operant conditioning", that says you can use rewards to teach behaviour.

心理学者で発明家のBFスキナーは、ご褒美を使って行動を教えることができるという「オペラント条件付け」理論で最もよく知られています。

It's an idea he put into practice in the 1940s, when he trained pigeons to guide bombs to their target.

これは、彼が 1940 年代に爆弾を目標に誘導するハトを訓練したときに実践したアイデアです。

Dr Skinner obtained pigeons for his experiments from racing fanciers and a farmer.

スキナー博士は、レース愛好家や農家から実験用のハトを入手しました。

(Getty Images: Bettmann/Contributor)

(Getty Images: Bettmann/寄稿者)

One of Dr Skinner's daughters, Julie Vargas, a behaviour analyst herself, explained:

スキナー博士の娘の一人であり、自身も行動分析家であるジュリー・バルガスは次のように説明した。

"During World War II, my father wanted to help the war effort.

「第二次世界大戦中、父は戦争支援をしたいと考えていました。

"Pilots were having a hard time hitting enemy ships. They had to get so low to hit the target properly they often lost their lives."

「パイロットたちは敵艦を攻撃するのに苦労していました。標的を適切に攻撃するには高度を下げなければならず、命を落とすことがよくありました。」

Enter the top-secret Project Pigeon.

極秘プロジェクト ピジョンに参加します。

While pondering missile guidance systems, Dr Skinner became inspired by the deft manoeuvring of birds in the sky. 

スキナー博士は、ミサイル誘導システムについて熟考しているときに、空を飛ぶ鳥の巧みな操縦にインスピレーションを得ました。

He thought they could be used to pilot bombs and initially tried training crows, "but they were too aggressive", Dr Vargas said. 

バルガス博士は、それらが爆弾の操縦に使用できると考え、最初はカラスを訓練しようとしたが、「しかし、彼らは攻撃的すぎた」と述べた。

So Dr Skinner decided to train a set of "kamikaze" pigeons, and built a contraption that fitted on the front of a missile to accommodate avian pilots.

そこでスキナー博士は、一群の「神風」鳩を訓練することに決め、鳥類のパイロットが乗れるようミサイルの前面に取り付ける装置を製作した。

He then used movies to train each pigeon to steer a missile towards a ship. The bird had to peck repeatedly on the image of a ship as it got bigger in the screen (as it would in real life as the bomb fell through the air) to be rewarded with food.

次に、彼は映画を使って各ハトを訓練し、ミサイルを船に向けて操縦しました。鳥は報酬を得るために、画面内で船が大きくなるにつれて（実際に爆弾が空中に落ちたときと同じように）船の画像を繰り返しつつかなければなりませんでした。

Despite initial scepticism, Dr Skinner got several grants for his feasibility study.

当初は懐疑的であったにもかかわらず、スキナー博士は実現可能性の研究に対していくつかの助成金を獲得しました。

Although electronic guidance systems won out in the end, the same kind of methods have been used to train birds to identify survivors at sea, Dr Vargas said.

最終的には電子誘導システムが勝利を収めたが、同様の方法が海で生存者を識別する鳥の訓練にも使用されてきたとバルガス博士は語った。

Dr Skinner's work was eventually declassified and described in a 1960 issue of American Psychologist where he wrote:

スキナー博士の研究は最終的に機密解除され、『American Psychologist』誌の 1960 年号で次のように記述されました。

The ethical question of our right to convert a lower creature into an unwitting hero is a peacetime luxury.

下等な生き物を無意識のうちに英雄に変える私たちの権利に関する倫理的問題は、平時の贅沢です。

In recognition, his work was awarded the 2024 Ig Nobel Prize for Peace.

この功績が認められ、彼の業績は 2024 年イグノーベル平和賞を受賞しました。

How dead trout 'swim'

死んだマスはどのように「泳ぐ」のか

As a child, James Liao, a biologist at the University of Florida, used to ponder why some fish love swimming behind rocks in a stream.

フロリダ大学の生物学者ジェームス・リャオは子供の頃、なぜ一部の魚が川の岩の後ろを泳ぐのが好きなのかよく考えていた。

Fast forward to the 21st century and he found himself defrosting a dead trout to find out.

21 世紀に早送りすると、彼は死んだマスを解凍して調べていることに気づきました。

This was part of an experiment where he first analysed the behaviour of live rainbow trout in a tank full of flowing water. To simulate a rock in a stream, he placed a cylinder in the tank upstream from the fish.

これは、彼が初めて流水で満たされた水槽内で生きたニジマスの行動を分析した実験の一部でした。川の中の岩を模倣するために、彼は魚の上流の水槽に円柱を置きました。

The trout swam forward but appeared to have a ultra-relaxed and passive swimming style.

マスは前方に泳ぎましたが、非常にリラックスした受動的な泳ぎ方をしているように見えました。

"It was this weird sashaying movement that looked like a flag flapping in the wind," Professor Liao said.

「それは、風にはためく旗のように見えた、奇妙なサセーイングの動きだった」とリャオ教授は語った。

He had a hunch that it would be useful to look at what happened when he tied a dead trout downstream from the cylinder instead.

彼は、代わりに死んだマスをシリンダーの下流に結び付けたときに何が起こったのかを観察するのが役立つだろうと予感しました。

Lo and behold, the deceased fish also "swam" forward against the flow.

なんと、死んだ魚も流れに逆らって前に向かって「泳いで」いたのです。

The dead fish looked just like the live fish swimming, Professor Liao said: "They were almost indistinguishable." 

リャオ教授は、死んだ魚は泳いでいる生きた魚とまったく同じように見え、「ほとんど見分けがつかなかった」と語った。

His analysis showed that the energy for the movement of the fish — dead or alive — came from swirling eddies created by the presence of the cylinder.

彼の分析により、魚の動きのエネルギーは、死んでいても生きていても、シリンダーの存在によって生じる渦巻きから来ていることがわかりました。

As the eddies hit the body of the fish first this way then that, the animal moved forward against the flow without having to use its muscles.

渦が最初に魚の体に当たると、魚は筋肉を使わずに流れに逆らって前進しました。

Professor Liao likened the movement to surfing instead of swimming, or changing the angle of a sail to catch the wind and tack across a bay in a boat.

リャオ教授はこの動きを、泳ぐ代わりにサーフィンをしたり、風を受けてボートで湾を横切るために帆の角度を変えたりすることに例えた。

It means fish use the energy of water swirling behind rocks to swim upstream, and is what helps migratory species such as salmon cover long distances up rivers and streams, Professor Liao said.

これは、魚が岩の後ろで渦を巻く水のエネルギーを利用して上流に泳ぐことを意味し、サケなどの回遊性の種が川や小川を遡上して長距離を移動するのに役立っているとリャオ教授は述べた。

Professor Liao was awarded the 2024 Ig Nobel Prize for Physics.

リャオ教授は2024年イグノーベル物理学賞を受賞した。

Hair in the hemispheres

半球の毛

There's been a lot of debate over the decades whether water spirals down the plug hole one way in the

水がプラグホールを一方向に螺旋状に下っていくかどうかについては、何十年にもわたって多くの議論が行われてきました。