Activité rituelle romaine découverte cachée à l'intérieur d'une grotte partiellement inondée en Espagne

Les restes datent de il y a environ 1 900 ans, selon les chercheurs.

Archaeologists have discovered evidence of Roman occupation and ritual activity hidden inside a partially flooded cave in Spain. The remains date to about 1,900 years ago, researchers say.

Les archéologues ont découvert des preuves de l'occupation romaine et de l'activité rituelle cachée dans une grotte partiellement inondée en Espagne. Les restes datent de il y a environ 1 900 ans, selon les chercheurs.

The researchers were exploring the depths of the cave, which is located in eastern Spain, by flashlight when they noticed a rusty coin wedged between a crack in the ceiling and a stalactite, according to a translated statement. Subsequent analyses revealed that the coin dates from the time of Emperor Claudius, who ruled the Roman Empire from A.D. 41 to 54. The coin was likely put there as an offering, the researchers noted.

Les chercheurs exploraient les profondeurs de la grotte, qui est située dans l'est de l'Espagne, par lampe de poche lorsqu'ils ont remarqué une pièce rouillée coincée entre une fissure au plafond et une stalactite, selon une déclaration traduite. Des analyses ultérieures ont révélé que la pièce date de l'époque de l'empereur Claudius, qui a gouverné l'Empire romain de 41 à 54 ans. La pièce a probablement été mise en tant qu'offre, ont noté les chercheurs.

The team also discovered 15 inscriptions that were likely carved into the rock by people living on the Iberian Peninsula during Roman occupation of the region — although the meaning behind them remains unclear. Together, the markings and the coin indicate that these people considered the cave to be a sanctuary, according to the statement.

L'équipe a également découvert 15 inscriptions qui ont probablement été sculptées dans le rocher par des personnes vivant dans la péninsule ibérique lors de l'occupation romaine de la région - bien que la signification derrière eux reste floue. Ensemble, les marques et la pièce indiquent que ces personnes considéraient la grotte comme un sanctuaire, selon le communiqué.

Discoveries going back to the 1960s suggest humans have occupied the Cova de les Dones, which in Catalan Spanish means "women's cave," for thousands of years.

Les découvertes qui retournent dans les années 1960 suggèrent que les humains ont occupé la Cova de les Dones, qui en catalan espagnol signifie «grotte des femmes», pendant des milliers d'années.

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"The inscriptions and the coin provide irrefutable evidence that the sanctuary continued to be used or was repurposed by the Romans," Aitor Ruiz-Redondo, a professor of prehistory at the University of Zaragoza in Spain who co-led the cave exploration, told the Spanish regional newspaper Levante.

"Les inscriptions et la médaille fournissent des preuves irréfutables que le sanctuaire a continué à être utilisé ou a été réutilisé par les Romains", a déclaré Aitor Ruiz-Redondo, professeur de préhistoire à l'Université de Zaragoza en Espagne qui a co-dirigé l'exploration de la grotte, à The University Journal régional espagnol Levante.

The Cova de les Dones is known to hold Iron Age ceramics and prehistoric rock art, including a representation of an auroch's head and a stag. A 2023 study published in the journal Antiquity catalogued more than 110 paintings deep inside the cave. Cave bear (Ursus spelaeus) claw marks that overlap with some of the paintings suggest the art is more than 24,000 years old, because cave bears went extinct in Europe around this time, according to the study.

La Cova de Les Dones est connue pour contenir des céramiques de l'âge du fer et de l'art rocheux préhistorique, y compris une représentation de la tête d'un Auroch et d'un cerf. Une étude de 2023 publiée dans la revue Antiquity a catalogué plus de 110 peintures au plus profond de la grotte. Cave Bear (Ursus speleus) Marques de griffe qui chevauchent certaines des peintures suggèrent que l'art a plus de 24 000 ans, car les ours de la grotte ont disparu en Europe à cette époque, selon l'étude.

Romans may have performed rituals in the cave during the first century A.D., the new findings indicate. "This discovery confirms the continuity of the site's ritual use throughout different historical periods," Ruiz-Redondo said.

Les Romains ont peut-être effectué des rituels dans la grotte au cours du premier siècle après JC, indiquent les nouvelles découvertes. "Cette découverte confirme la continuité de l'utilisation rituelle du site à différentes périodes historiques", a déclaré Ruiz-Redondo.

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The Roman inscriptions are located roughly 660 feet (200 meters) from the cave entrance. The Cova de les Dones consists of a single, 1,640 foot-deep (500 m) chamber and opens onto a steep canyon, according to the 2023 study.

Les inscriptions romaines sont situées à environ 660 pieds (200 mètres) de l'entrée de la grotte. La Cova de les Dones se compose d'une chambre unique de 1 640 pieds de profondeur (500 m) et s'ouvre sur un canyon escarpé, selon l'étude 2023.

Large sections of the cave remain unexplored, so archaeologists will likely find more evidence of ancient human activity in the coming years, according to the statement. Even the known sections of prehistoric art could yield surprises, as researchers have only studied one-fifth of the paintings in detail so far.

Selon le communiqué, Même les sections connues de l'art préhistorique pourraient produire des surprises, car les chercheurs n'ont étudié que le cinquième des peintures en détail jusqu'à présent.