Aufstieg und Fall des Bored Ape Yacht Club: Wie der NFT-Trend explodierte und abstürzte

Von Warteschlangen rund um den Block vor seinem Burgerlokal in LA bis hin zu einer Sammelklage hat der Bored Ape Yacht Club eine wilde Fahrt hinter sich.

Bored Ape Yacht Club (BAYC), the flagship NFT collection launched in 2021 by Yuga Labs, experienced a meteoric rise during the NFT boom, capturing the attention of mainstream media and celebrities alike. However, as the NFT market crashed in 2023, so did the value of the apes, leading to widespread disappointment among investors.

Bored Ape Yacht Club (BAYC), die Flaggschiff-NFT-Kollektion, die 2021 von Yuga Labs auf den Markt gebracht wurde, erlebte während des NFT-Booms einen kometenhaften Aufstieg und erregte die Aufmerksamkeit von Mainstream-Medien und Prominenten gleichermaßen. Mit dem Zusammenbruch des NFT-Marktes im Jahr 2023 sank jedoch auch der Wert der Affen, was zu weit verbreiteter Enttäuschung unter den Anlegern führte.

Despite the initial success, BAYC's floor price on OpenSea hit an all-time low — down 90 percent from its peak. This fall was further compounded by regulatory scrutiny and skepticism from TradFi sectors, which questioned the sustainability and utility of NFTs beyond their initial novelty.

Trotz des anfänglichen Erfolgs erreichte der Mindestpreis von BAYC auf OpenSea ein Allzeittief – 90 Prozent weniger als sein Höchstwert. Dieser Rückgang wurde durch behördliche Kontrolle und Skepsis seitens der TradFi-Sektoren noch verstärkt, die die Nachhaltigkeit und den Nutzen von NFTs über ihre ursprüngliche Neuheit hinaus in Frage stellten.

To understand how the apes blew up in the first place, it's important to note that the art of Bored Ape Yacht Club was never the selling point.

Um zu verstehen, wie die Affen überhaupt in die Luft geflogen sind, ist es wichtig zu beachten, dass die Kunst des Bored Ape Yacht Club nie das Verkaufsargument war.

“It’s immediately identifiable and polished enough that it pops even in contrast to other NFT projects that are doing the same thing,” Olson told Mashable. “BAYC, Humanz, and other ‘success stories’ do at least have artwork that looks like someone at some point spent some meaningful investment of their finite mortal lifespan working on [it], which does manage to stand out in contrast to imitators that were literally assembled in an afternoon.”

„Es ist sofort erkennbar und so ausgefeilt, dass es sogar im Gegensatz zu anderen NFT-Projekten, die das Gleiche tun, hervorsticht“, sagte Olson zu Mashable. „BAYC, Humanz und andere ‚Erfolgsgeschichten‘ haben zumindest Kunstwerke, die so aussehen, als hätte jemand irgendwann in seiner begrenzten Lebensspanne eine bedeutende Investition in die Arbeit daran gesteckt, und die es schaffen, sich von den Nachahmern abzuheben, die es waren buchstäblich an einem Nachmittag zusammengebaut.“

In his documentary Line Goes Up — The Problem with NFTs, Olson describes an average NFT buyer as flush with money, lacking business acumen, socially isolated, and chronically online. A primarily male audience that's equivalent to housewives who fall victim to Multi-Level Marketing schemes — groups of people who spend a lot of time alone at home and who feel marginalized from traditional avenues of wealth.

In seinem Dokumentarfilm „Line Goes Up – The Problem with NFTs“ beschreibt Olson einen durchschnittlichen NFT-Käufer als reich an Geld, ohne Geschäftssinn, sozial isoliert und chronisch online. Ein hauptsächlich männliches Publikum, das Hausfrauen entspricht, die Opfer von Multi-Level-Marketing-Programmen werden – Gruppen von Menschen, die viel Zeit allein zu Hause verbringen und sich von traditionellen Wegen des Wohlstands ausgegrenzt fühlen.

The culture of buying digital art has also changed significantly in the past decade. In the early 2010s, niche corners of the internet saw 4chan and Reddit users buying Pepe the Frog memes. For example, Feels Good Man had a totally wild scene from 2020 showing a man spending $39,000 on a Homer Simpson Pepe ’cause he “thought it was funny.”

Auch die Kultur des Kaufs digitaler Kunst hat sich im letzten Jahrzehnt erheblich verändert. In den frühen 2010er Jahren kauften 4chan- und Reddit-Benutzer in Nischenbereichen des Internets Memes von Pepe the Frog. Zum Beispiel gab es in „Feel’s Good Man“ eine völlig wilde Szene aus dem Jahr 2020, in der ein Mann 39.000 Dollar für einen Homer-Simpson-Pepe ausgibt, weil er „den lustig fand“.

The initial craze started when digital artist Beeple sold his NFT collection during a Christie Auction House sale for $69 million. However, many of the newsworthy NFT purchases were of internet memes sold by the minor internet celebrities immortalized in them. “Overly Attached Girlfriend,” “Disaster Girl,” and “Nyan Cat” sold for hundreds of thousands of dollars.

Der erste Hype begann, als der Digitalkünstler Beeple seine NFT-Sammlung während einer Versteigerung im Auktionshaus Christie für 69 Millionen US-Dollar verkaufte. Bei vielen der berichtenswerten NFT-Käufe handelte es sich jedoch um Internet-Memes, die von kleinen Internet-Prominenten verkauft wurden, die darin verewigt waren. „Overly Attached Girlfriend“, „Disaster Girl“ und „Nyan Cat“ wurden für Hunderttausende Dollar verkauft.

And while the language surrounding NFTs as a way for artists to have more control of their art has some merit, Olson and many others have rightly pointed out that NFTs mostly exist to get people to buy crypto. The reality since its inception is that crypto isn’t really spendable. Thus, that initial meme community was then co-opted by self-serious finance bros with little understanding of niche internet culture and saw NFTs more as a genuine financial investment — which is a big part of how they got such a bad rap.

Und während die Formulierung, dass NFTs eine Möglichkeit für Künstler seien, mehr Kontrolle über ihre Kunst zu erlangen, einige Vorzüge hat, haben Olson und viele andere zu Recht darauf hingewiesen, dass NFTs hauptsächlich dazu dienen, Menschen zum Kauf von Kryptowährungen zu bewegen. Die Realität seit ihrer Einführung ist, dass Krypto nicht wirklich auszugeben ist. So wurde diese anfängliche Meme-Community dann von selbsternsthaften Finanzbrüdern übernommen, die wenig Verständnis für die Nischen-Internetkultur hatten und NFTs eher als echte Finanzinvestition betrachteten – was einen großen Teil ihres schlechten Rufs ausmachte.

One BAYC buyer who spoke to Mashable anonymously out of concern that they might be doxxed said that they had bought two apes early on for 1-2 ETH each — worth around $1-4000 each at the time.

Ein BAYC-Käufer, der anonym mit Mashable sprach, weil er befürchtete, dass er betrogen werden könnte, sagte, er habe schon früh zwei Affen für jeweils 1–2 ETH gekauft – damals im Wert von jeweils etwa 1–4.000 US-Dollar.

“I guess what drew me to purchase one was the financial gain. I saw the opportunity and saw the writing on the wall that there was a market for it,” they said. “It was around COVID, people were lonely and it was a community people had on Discord and Twitter. You had your ape identifier and people would fuck with you based on that. It gave people something to be a part of and be included.”

„Ich schätze, der finanzielle Gewinn war für mich der Auslöser für den Kauf. Ich habe die Chance erkannt und die Zeichen an der Wand gesehen, dass es einen Markt dafür gibt“, sagten sie. „Es war rund um COVID, die Leute waren einsam und es war eine Gemeinschaft, die die Leute auf Discord und Twitter hatten. Du hattest deinen Affenidentifikator und die Leute würden dich auf dieser Grundlage verarschen. Es gab den Menschen etwas, an dem sie teilhaben und einbezogen werden konnten.“

And while they noted the absurdity of trading pictures of cartoons, the buyer sees their purchase as a foot in the door for a crypto future.

Und während sie die Absurdität des Handels mit Bildern von Cartoons bemerkten, sieht der Käufer seinen Kauf als einen Fuß in der Tür für eine Krypto-Zukunft.

“I think the utility is there long-term with NFTs, once larger things are tokenized like house deeds or ticketing,” they told Mashable. “So while the whole cartoon ape thing is absurd, this is really the beginning stages. Within the space, new metas happen and people flock to whatever is hot and apes were hot because NFTs were the hot thing.”

„Ich denke, der Nutzen von NFTs ist langfristig gegeben, sobald größere Dinge wie Hausurkunden oder Ticketausstellungen tokenisiert werden“, sagten sie zu Mashable. „Obwohl die ganze Sache mit den Cartoon-Affen absurd ist, ist dies eigentlich nur der Anfang. Innerhalb des Raums passieren neue Metas und die Menschen strömen zu allem, was angesagt ist, und Affen waren angesagt, weil NFTs angesagt waren.“

Bored Ape Yacht Club, specifically, beyond the lucky timing and social connections just stood out from other NFTs in the marketplace. As Olson explained, unlike other tokens Yuga Labs came off as one of the only “functioning adults” in the space. That in combination with a “strong outsider-chic, above-it-all narrative” that was “very effective on technocratic crypto investors.”

Insbesondere der Bored Ape Yacht Club stach über das glückliche Timing und die sozialen Verbindungen hinaus einfach von anderen NFTs auf dem Markt ab. Wie Olson erklärte, erwies sich Yuga Labs im Gegensatz zu anderen Token als einer der wenigen „funktionierenden Erwachsenen“ im Raum. Dies in Kombination mit einer „starken Außenseiter-Chic-Erzählung, die über allem steht“, die „sehr effektiv bei technokratischen Krypto-Investoren“ war.

“Their aesthetic, the irreverent attitude of their marketing materials, it was, from a product and marketing standpoint, well sculpted for their target market,” Olson said. “I suspect that they chose to base BAYC off apes in specific as an outgrowth of the use of [the term] ‘ape’ and ape-imagery in the meme stock mania that was still ongoing at the time and had very strong overlaps with crypto in terms of audience and messaging.”

„Ihre Ästhetik und die respektlose Haltung ihrer Marketingmaterialien waren aus Produkt- und Marketingsicht gut auf ihre Zielgruppe zugeschnitten“, sagte Olson. „Ich vermute, dass sie sich dafür entschieden haben, BAYC speziell auf Affen zu stützen, als Ergebnis der Verwendung von [dem Begriff] ‚Affe‘ und Affenbildern in der Meme-Aktienmanie, die zu dieser Zeit noch andauerte und sehr starke Überschneidungen mit Krypto aufwies.“ in Bezug auf Publikum und Botschaften.“

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Als NFTs im Trend waren, dachten wahre Gläubige an sie