LMPD-Challenge-Münzen: Bilder stellen Offiziere mit Kriegern gleich, Münzen können Kontroversen auslösen

Ein antiker griechischer Krieger mit einem Speer, auf dem die Worte „Best in the West“ prangen. Medaillons mit den ikonischen Zwillingstürmen von Churchill Downs.

An ancient Greek warrior with a spear emblazoned with the words “Best in the West.” Medallions showcasing Churchill Downs’ iconic twin spires. Police in riot gear standing in front of a burning Louisville skyline.

Ein antiker griechischer Krieger mit einem Speer, auf dem die Worte „Best in the West“ prangen. Medaillons mit den ikonischen Zwillingstürmen von Churchill Downs. Polizisten in Kampfausrüstung stehen vor der brennenden Skyline von Louisville.

These are among the designs of collectible “challenge coins” that have been offered for sale to Louisville Metro Police officers through internal department-wide emails in recent years.

Dies gehört zu den Motiven sammelbarer „Herausforderungsmünzen“, die in den letzten Jahren über interne abteilungsweite E-Mails den Polizeibeamten der Louisville Metro zum Verkauf angeboten wurden.

While widely circulated within the department, the challenge coins are largely unavailable to the broader public — except for some that end up being resold on the internet. Emails obtained by The Courier Journal under the Kentucky Open Records Act provide a glimpse at the collectibles officers are designing and purchasing. The tokens range from controversial — like the riot police one — to more mundane and offer a window into how members of the beleaguered department see themselves.

Obwohl die Challenge-Coins innerhalb des Ministeriums weit verbreitet sind, sind sie für die breite Öffentlichkeit größtenteils nicht verfügbar – mit Ausnahme einiger, die letztendlich im Internet weiterverkauft werden. E-Mails, die The Courier Journal im Rahmen des Kentucky Open Records Act erhalten hat, geben einen Einblick in die Sammlerstücke, die Beamte entwerfen und kaufen. Die Token reichen von kontrovers – wie der der Bereitschaftspolizei – bis hin zu banaler und bieten einen Einblick in das Selbstverständnis der Mitglieder der bedrängten Abteilung.

Challenge coins originally gained popularity in the military, but today they're a staple of American police culture.

Challenge-Münzen erfreuten sich ursprünglich beim Militär großer Beliebtheit, doch heute sind sie ein fester Bestandteil der amerikanischen Polizeikultur.

“Traditionally, the challenge coin was something that was used among soldiers to commemorate either membership of a particular unit or being part of a particular operation or campaign. And that's very much how police use it,” said Michael Sierra-Arévalo, a sociologist at the University of Texas at Austin and the author of "The Danger Imperative: Violence, Death, and the Soul of Policing."

„Traditionell wurde die Herausforderungsmünze von Soldaten verwendet, um entweder an die Zugehörigkeit zu einer bestimmten Einheit oder an die Teilnahme an einer bestimmten Operation oder Kampagne zu erinnern. Und genau so setzt die Polizei es ein“, sagte Michael Sierra-Arévalo, Soziologe an der University of Texas in Austin und Autor von „The Danger Imperative: Violence, Death, and the Soul of Policing“.

The coins are such a ubiquitous part of law enforcement culture that when Kentucky Attorney General Russell Coleman was the top federal prosecutor for the Western District of Kentucky, his office would tweet out images of the collectibles from across the commonwealth and nation as part of “#ChallengeCoinFriday.”

Die Münzen sind ein so allgegenwärtiger Teil der Strafverfolgungskultur, dass sein Büro, als der Generalstaatsanwalt von Kentucky, Russell Coleman, oberster Bundesanwalt für den westlichen Bezirk von Kentucky war, im Rahmen von „# ChallengeCoinFriday.“

LMPD’s coins are largely designed by individual officers or groups of officers and advertised for sale inside the department. Sometimes, coins created by groups like the Louisville Metro Police Foundation are offered for sale.

Die Münzen des LMPD werden größtenteils von einzelnen Beamten oder Gruppen von Beamten entworfen und innerhalb der Abteilung zum Verkauf angeboten. Manchmal werden Münzen von Gruppen wie der Louisville Metro Police Foundation zum Verkauf angeboten.

From emails The Courier Journal reviewed, $10 is generally the standard price for a challenge coin, although special ones can cost more. LMPD coins resold online can sometimes go for many times that amount. The LMPD coin depicting the Greek warrior is currently listed at $65 plus shipping on eBay.

Aus E-Mails, die das Courier Journal überprüft hat, geht hervor, dass 10 US-Dollar im Allgemeinen der Standardpreis für eine Herausforderungsmünze sind, obwohl spezielle Münzen mehr kosten können. Online weiterverkaufte LMPD-Münzen können manchmal ein Vielfaches dieses Betrags kosten. Die LMPD-Münze, die den griechischen Krieger darstellt, ist derzeit bei eBay für 65 $ zzgl. Versand gelistet.

Imagery that evokes warriors is a shared theme among a number of LMPD’s coins. The Greek warrior coin, which was offered for sale in 2020, features a figure holding a spear while draped in a black, blue and white American flag. The coin was created for LMPD’s 2nd Division, which covers much of Louisville’s West End, a mostly Black section of the city with a disproportionate number of homicides compared to the rest of Louisville. The names of individual West End neighborhoods are written on the stripes of the flag, which is worn as a cape. “Best in the West” is written on the spear.

Bilder, die an Krieger erinnern, sind ein gemeinsames Thema mehrerer LMPD-Münzen. Die griechische Kriegermünze, die 2020 zum Verkauf angeboten wurde, zeigt eine Figur, die einen Speer hält und in eine schwarz-blau-weiße amerikanische Flagge gehüllt ist. Die Münze wurde für die 2. Division des LMPD geschaffen, die einen Großteil des West End von Louisville abdeckt, einem überwiegend schwarzen Teil der Stadt, in dem es im Vergleich zum Rest von Louisville unverhältnismäßig viele Morde gibt. Auf den Streifen der Flagge, die als Umhang getragen wird, sind die Namen einzelner West End-Viertel geschrieben. „Best in the West“ steht auf dem Speer.

“This imagery that directly equates officers to warriors, soldiers, that are presumably fighting some enemy — that is something that’s relatively pervasive within policing,” said Sierra-Arévalo, who spent more than 1,000 hours on patrol with officers doing field research. At best, he added, that can look like police viewing themselves as sheepdogs; at worst, he said, that imagery takes on the form of the Punisher, the fictional Marvel Comics vigilante who uses extrajudicial force against criminals.

„Diese Bilder, die Offiziere direkt mit Kriegern und Soldaten gleichsetzen, die vermutlich gegen einen Feind kämpfen – das ist etwas, das in der Polizeiarbeit relativ weit verbreitet ist“, sagte Sierra-Arévalo, der mehr als 1.000 Stunden auf Patrouille mit Beamten verbrachte, die Feldforschung betrieben. Bestenfalls könne das so aussehen, fügte er hinzu, dass die Polizei sich selbst als Schäferhund betrachte; Im schlimmsten Fall, sagte er, nehmen diese Bilder die Form des Punisher an, des fiktiven Marvel-Comics-Bürgerwehrmanns, der außergerichtliche Gewalt gegen Kriminelle anwendet.

Another coin, for LMPD’s robbery unit, features a balaclava alongside one of the Ten Commandments: “thou shalt not steal.” On the other side, the fleur-de-lis of the LMPD logo is partially obscured by a red bandana hung in a way that mimics how a person would wear one across their face to hide their identity. Two downward-facing handguns straddle the sides of the fleur-de-lis.

Auf einer anderen Münze für die Raubüberfalleinheit des LMPD ist eine Sturmhaube neben einem der Zehn Gebote abgebildet: „Du sollst nicht stehlen.“ Auf der anderen Seite wird die Lilie des LMPD-Logos teilweise von einem roten Kopftuch verdeckt, das so aufgehängt ist, dass es nachahmt, wie eine Person eines vor dem Gesicht tragen würde, um ihre Identität zu verbergen. Zwei nach unten gerichtete Handfeuerwaffen spreizen die Seiten der Lilie.

Another coin for sale on eBay— which The Courier Journal did not see referenced in the emails obtained through open records — echoes that Biblical theme and portrays LMPD officers as God’s avengers.

Eine weitere Münze, die bei eBay zum Verkauf steht – auf die das Courier Journal in den E-Mails, die durch offene Aufzeichnungen eingeholt wurden, keinen Hinweis gefunden hat – spiegelt dieses biblische Thema wider und stellt LMPD-Beamte als Rächer Gottes dar.

“If you do evil — be afraid,” reads the Major Crimes Division coin. It then quotes the rest of Romans 13:4: “For we do not bear the sword in vain, we are ministers of god, agents of wrath to deliver vengeance to those who do evil.”

„Wenn Sie Böses tun, haben Sie Angst“, heißt es auf der Münze der Major Crimes Division. Dann wird der Rest von Römer 13:4 zitiert: „Denn wir tragen das Schwert nicht umsonst, wir sind Diener Gottes, Diener des Zorns, um Rache zu üben an denen, die Böses tun.“

As first reported by LEO Weekly in 2022, a 2017 LMPD firearms training slideshow used that same Bible verse.

Wie LEO Weekly erstmals im Jahr 2022 berichtete, wurde in einer Diashow zum LMPD-Schusswaffentraining aus dem Jahr 2017 derselbe Bibelvers verwendet.

Sierra-Arévalo said there are “certainly” components of racial inequality and police taking a “good guys and bad guys” approach in challenge coin imagery, including ones The Courier Journal showed him. However, he believes images the public could potentially find problematic are created mostly out of ignorance.

Sierra-Arévalo sagte, dass es „sicherlich“ Komponenten der Rassenungleichheit gebe und dass die Polizei bei den Bildern von Challenge-Münzen, einschließlich der Bilder, die ihm das Courier Journal zeigte, einen „Guten und Bösen“-Ansatz verfolge. Er glaubt jedoch, dass Bilder, die die Öffentlichkeit möglicherweise problematisch finden könnte, größtenteils aus Unwissenheit entstanden sind.

“A lot of it is frankly driven by dudes doing stuff without thinking too hard about it,” he said. “It’s guys left to their own devices doing stuff that they think looks cool, and which gives them a sense of being cool, or high-speed, or super tactical. That also explains why soldiers do a lot of things … it’s an appeal towards masculinity and

„Vieles davon wird ehrlich gesagt von Jungs angetrieben, die Dinge tun, ohne groß darüber nachzudenken“, sagte er. „Es sind Jungs, die sich selbst überlassen sind und Dinge tun, die ihrer Meinung nach cool aussehen und die ihnen das Gefühl geben, cool, schnell oder supertaktisch zu sein. Das erklärt auch, warum Soldaten viele Dinge tun … es ist ein Appell an die Männlichkeit und