In einem Zoo gezüchtete, vom Aussterben bedrohte Schnecken wurden freigelassen, um (sehr langsam) auf einer abgelegenen Atlantikinsel umherzuwandern

Die Freilassung bringt zwei Arten von Landschnecken der Desertas-Insel zurück in die Wildnis. Zuvor galten sie als ausgestorben

More than 1,300 critically endangered snails, bred in a zoo, have been released into the wild on a remote Atlantic island.

Mehr als 1.300 vom Aussterben bedrohte Schnecken, die in einem Zoo gezüchtet wurden, wurden auf einer abgelegenen Atlantikinsel in die Wildnis entlassen.

The release marks the return of two species of Desertas Island land snails to their natural habitat, after they were feared to be extinct for a century.

Die Freilassung markiert die Rückkehr zweier Landschneckenarten der Insel Desertas in ihren natürlichen Lebensraum, nachdem ein Jahrhundert lang ihr Aussterben befürchtet wurde.

A small population of the snails was discovered surviving on rocky cliffs on Deserta Grande island, near Madeira, prompting a rescue effort by conservationists.

Eine kleine Population der Schnecken wurde auf felsigen Klippen auf der Insel Deserta Grande in der Nähe von Madeira entdeckt, was zu einer Rettungsaktion von Naturschützern führte.

The snails were taken to zoos in the UK and France, including Chester Zoo, where they were housed in a converted shipping container.

Die Schnecken wurden in Zoos in Großbritannien und Frankreich gebracht, unter anderem im Chester Zoo, wo sie in einem umgebauten Schiffscontainer untergebracht wurden.

The tiny molluscs are native to the windswept, mountainous island of Deserta Grande, south-east of Madeira, where habitat destruction by rats, mice and goats, introduced by humans, had led to the snails being feared extinct.

Die winzigen Weichtiere sind auf der windgepeitschten Berginsel Deserta Grande südöstlich von Madeira beheimatet, wo die Zerstörung des Lebensraums durch Ratten, Mäuse und Ziegen durch Menschen zum Aussterben der Schnecken geführt hatte.

But conservation expeditions between 2012 and 2017 found otherwise, discovering just 200 surviving snails on the island.

Doch Naturschutzexpeditionen zwischen 2012 und 2017 kamen zu einem anderen Ergebnis und entdeckten nur 200 überlebende Schnecken auf der Insel.

Believed to be the last of their kind, the snails were collected and brought into captivity.

Die Schnecken galten als die letzten ihrer Art und wurden eingesammelt und in Gefangenschaft gebracht.

At Chester Zoo, 60 of the precious snails were cared for by the conservation science team, who recreated the right food, vegetation and conditions for them in miniature habitat tanks.

Im Chester Zoo wurden 60 der wertvollen Schnecken vom Naturschutzteam betreut, das ihnen in Miniatur-Lebensraumbecken die richtige Nahrung, Vegetation und Bedingungen nachstellte.

Now, 1,329 snail offspring, bred at the zoo, have been marked with identification dots - using non-toxic pens and nail varnish - and transported back to the wild for release.

Jetzt wurden 1.329 Schneckennachkommen, die im Zoo gezüchtet wurden, mit ungiftigen Stiften und Nagellack mit Identifikationspunkten markiert und zur Freilassung zurück in die Wildnis transportiert.

"This is a colour code," said Dinarte Teixeira, a conservation biologist at Madeira's Institute for Nature Conservation and Forests.

„Das ist ein Farbcode“, sagte Dinarte Teixeira, Naturschutzbiologe am Madeira-Institut für Naturschutz und Wälder.

"It will allow us to spot them and track where they disperse to, how much they grow, how many survive and how well they adapt to their new environment."

„Damit können wir sie entdecken und verfolgen, wohin sie sich ausbreiten, wie stark sie wachsen, wie viele überleben und wie gut sie sich an ihre neue Umgebung anpassen.“

A wild refuge has been restored for the snails on Bugio, a smaller neighbouring island in the Ilhas Desertas (Desert Islands) archipelago.

Auf Bugio, einer kleineren Nachbarinsel im Archipel Ilhas Desertas (Wüsteninseln), wurde ein wildes Refugium für Schnecken wiederhergestellt.

Bugio is a nature reserve and invasive species have been eradicated there.

Bugio ist ein Naturschutzgebiet und invasive Arten wurden dort ausgerottet.

Gerardo Garcia from Chester Zoo said the reintroduction was "a major step in a species recovery plan".

Gerardo Garcia vom Chester Zoo sagte, die Wiederansiedlung sei „ein wichtiger Schritt in einem Plan zur Artenerholung“.

"If it goes as well as we hope, more snails will follow them next spring. It's a huge team effort which shows that it is possible to turn things around for highly threatened species.

„Wenn es so gut läuft, wie wir hoffen, werden ihnen im nächsten Frühjahr weitere Schnecken folgen. Es ist eine große Teamleistung, die zeigt, dass es möglich ist, die Situation für stark bedrohte Arten zu ändern.“

"These snails are such an important part of the natural habitat [on the islands they come from]," explained Heather Prince from Chester Zoo.

„Diese Schnecken sind ein so wichtiger Teil des natürlichen Lebensraums [auf den Inseln, von denen sie kommen]“, erklärte Heather Prince vom Chester Zoo.

As well as being food for other native species, she explained, snails break down organic matter and bring nutrients to the soil.

Sie erklärte, dass Schnecken nicht nur Nahrung für andere einheimische Arten seien, sondern auch organische Stoffe abbauen und Nährstoffe in den Boden bringen.

"They help plants grow. All of that is dependent on the little guys - the insects and the snails that so often get overlooked."

„Sie helfen Pflanzen beim Wachsen. All das hängt von den kleinen Kerlen ab – den Insekten und Schnecken, die so oft übersehen werden.“