Eine Reise von Billboard-Hits bis hin zu Arcade-Abenteuern

Anfang der 1980er Jahre wurden zwei Videospiele mit der legendären Rockband Journey veröffentlicht, deren Qualität jedoch nicht überzeugend war. Trotz der Beliebtheit der Band erlangten Journey Escape (1982) für Atari 2600 und Journey (1983) für Arcade aufgrund ihrer begrenzten Grafik, ihres Gameplays und ihrer fragwürdigen Designauswahl keine breite Anerkennung. Während sich Journey Escape ausschließlich auf den Namen der Band und eine enttäuschende 8-Bit-Version von „Don't Stop Believin'“ verließ, bot Journey für Arcade ein geringfügig besseres Erlebnis mit digitalisierten Porträtaufnahmen der Bandmitglieder und synthetisierten Interpretationen ihrer Songs.

The Journey of Journey: From Chart-Topping Anthems to Arcade Antics

Die Reise der Reise: Von Chartstürmern bis hin zu Arcade-Possen

License to Retro: The Genesis of Journey Video Games

Lizenz für Retro: The Genesis of Journey-Videospiele

As the iconic rock band Journey soared through the charts in the early 1980s, their music found an unexpected outlet in the world of video games. Today, these largely forgotten relics of the era stand as intriguing artifacts, providing a glimpse into a time when the boundaries between entertainment mediums were being playfully blurred.

Als die legendäre Rockband Journey Anfang der 1980er Jahre in den Charts aufstieg, fand ihre Musik einen unerwarteten Absatz in der Welt der Videospiele. Heute stehen diese weitgehend vergessenen Relikte dieser Zeit als faszinierende Artefakte da und gewähren einen Einblick in eine Zeit, in der die Grenzen zwischen Unterhaltungsmedien spielerisch verwischt wurden.

JOURNEY ESCAPE: A Rock 'n' Roll Odyssey (1982)

JOURNEY ESCAPE: Eine Rock'n'Roll-Odyssee (1982)

The genesis of Journey video games was Atari's 1982 home console release, "JOURNEY ESCAPE." Developed by Data Age, a company known for its unremarkable output, this game marked the first time a rock band had their name and music licensed for a video game. Drawing inspiration from Journey's hit album "Escape," the game tasked players with guiding each band member through "mobs of love-crazed groupies and shifty-eyed promoters" in order to reach their escape vehicle.

Der Ursprung der Journey-Videospiele war Ataris Heimkonsolenveröffentlichung „JOURNEY ESCAPE“ aus dem Jahr 1982. Dieses Spiel wurde von Data Age entwickelt, einem Unternehmen, das für seine unauffällige Produktion bekannt ist. Es war das erste Mal, dass eine Rockband ihren Namen und ihre Musik für ein Videospiel lizenzierte. Inspiriert von Journeys Hit-Album „Escape“ forderte das Spiel die Spieler auf, jedes Bandmitglied durch „Haufen verliebter Groupies und zwielichtiger Promoter“ zu führen, um ihr Fluchtfahrzeug zu erreichen.

Despite its groundbreaking nature, "JOURNEY ESCAPE" fell short in terms of gameplay and graphics. The use of an 8-bit version of "Don't Stop Believin'" for the intro screen hinted at a promising musical experience, but the game's original music proved uninspired. Its release was met with lukewarm reception, and Data Age, already struggling financially, soon faded into obscurity.

Trotz seines bahnbrechenden Charakters blieb „JOURNEY ESCAPE“ hinsichtlich Gameplay und Grafik hinter den Erwartungen zurück. Die Verwendung einer 8-Bit-Version von „Don't Stop Believin'“ für den Intro-Bildschirm deutete auf ein vielversprechendes Musikerlebnis hin, aber die Originalmusik des Spiels erwies sich als uninspiriert. Seine Veröffentlichung stieß auf verhaltene Resonanz, und Data Age, das ohnehin schon mit finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen hatte, geriet bald in Vergessenheit.

JOURNEY (1983): A Galactic Adventure

JOURNEY (1983): Ein galaktisches Abenteuer

Bally Midway's attempt at a Journey video game, simply titled "JOURNEY," hit arcades in March 1983. While not without its flaws, this game offered a more ambitious and technically impressive interpretation of the band's music and lifestyle.

Bally Midways Versuch eines Journey-Videospiels mit dem einfachen Titel „JOURNEY“ kam im März 1983 in die Spielhallen. Obwohl es nicht ohne Mängel war, bot dieses Spiel eine ehrgeizigere und technisch beeindruckendere Interpretation der Musik und des Lebensstils der Band.

The game takes place on a futuristic mission where "wild alien groupoids" have seized the band's instruments. The player controls a band member through five mini-games on five different planets, navigating obstacles and retrieving the missing instruments. Throughout, synthesized versions of Journey's popular songs provide an energetic soundtrack, including "Don't Stop Believin'," "Keep on Runnin'," and "Stone in Love."

Das Spiel findet auf einer futuristischen Mission statt, bei der „wilde außerirdische Gruppoiden“ die Instrumente der Band beschlagnahmt haben. Der Spieler steuert ein Bandmitglied durch fünf Minispiele auf fünf verschiedenen Planeten, umgeht Hindernisse und holt die fehlenden Instrumente zurück. Durchgehend sorgen synthetisierte Versionen der beliebten Songs von Journey für einen energiegeladenen Soundtrack, darunter „Don’t Stop Believin‘“, „Keep on Runnin‘“ und „Stone in Love“.

Upon completing the mini-games, the band reunites in their Scarab vehicle, only to face a final challenge in the form of a "spectacular concert at the Galactic Stadium." Here, the player controls a road manager who must fend off crazed fans while the band performs a looped recording of their hit "Separate Ways (Worlds Apart)."

Nach Abschluss der Minispiele trifft sich die Band in ihrem Scarab-Fahrzeug wieder, um sich dann einer letzten Herausforderung in Form eines „spektakulären Konzerts im Galaktischen Stadion“ zu stellen. Hier steuert der Spieler einen Roadmanager, der verrückte Fans abwehren muss, während die Band eine geloopte Aufnahme ihres Hits „Separate Ways (Worlds Apart)“ spielt.

The use of digitized black-and-white headshots of the band members on the cartoony character sprites was an innovative touch for its time. However, the gameplay itself was repetitive, and the difficulty level increased frustratingly upon losing lives.

Die Verwendung digitalisierter Schwarz-Weiß-Kopfschüsse der Bandmitglieder auf den Cartoon-Charakter-Sprites war für die damalige Zeit eine innovative Note. Das Gameplay selbst war jedoch eintönig und der Schwierigkeitsgrad stieg frustrierend an, wenn Leben verloren gingen.

A Legacy of Curiosity

Ein Vermächtnis der Neugier

Despite their critical and commercial shortcomings, the Journey video games hold a unique place in video game history. They were among the first to incorporate licensed rock music and served as early examples of adapting pop culture properties into interactive experiences.

Trotz ihrer kritischen und kommerziellen Mängel nehmen die Journey-Videospiele einen einzigartigen Platz in der Videospielgeschichte ein. Sie gehörten zu den ersten, die lizenzierte Rockmusik einbauten, und dienten als frühe Beispiele für die Umsetzung von Elementen der Popkultur in interaktive Erlebnisse.

Today, these games are primarily curiosities for retro gaming enthusiasts and Journey fans alike. While they may not have been as groundbreaking as Journey's music, they offer a glimpse into the band's cultural impact and the playful experimentation of the early video game era.

Heute sind diese Spiele vor allem Kuriositäten für Retro-Gaming-Enthusiasten und Journey-Fans gleichermaßen. Obwohl sie vielleicht nicht so bahnbrechend waren wie die Musik von Journey, bieten sie einen Einblick in den kulturellen Einfluss der Band und die spielerischen Experimente der frühen Videospiel-Ära.

Rediscovering the Past

Die Vergangenheit neu entdecken

For those interested in experiencing these digital relics firsthand, used cartridges for "JOURNEY ESCAPE" can be found on online marketplaces. Additionally, an emulator is available for "JOURNEY" at the Internet Archive. Whether for nostalgic purposes or a simple curiosity about the intersection of music and gaming, the Journey video games offer a peculiar and entertaining journey back in time.

Wer diese digitalen Relikte aus erster Hand erleben möchte, kann gebrauchte Kassetten für „JOURNEY ESCAPE“ auf Online-Marktplätzen finden. Darüber hinaus ist im Internet Archive ein Emulator für „JOURNEY“ verfügbar. Ob aus nostalgischen Gründen oder einfach aus Neugier auf die Schnittstelle von Musik und Spielen, die Journey-Videospiele bieten eine eigenartige und unterhaltsame Reise in die Vergangenheit.