ナ・リーグ西地区争いはドジャースに起こり得る最高の出来事だった

過去2回の10月、サンディエゴ・パドレスとアリゾナ・ダイアモンドバックスはドジャースに何の好意も持たず、無儀にポストシーズンから追い出された。

The San Diego Padres and Arizona Diamondbacks did the Los Angeles Dodgers no favors the past two Octobers, kicking them out of the postseason unceremoniously.

過去2回の10月、サンディエゴ・パドレスとアリゾナ・ダイアモンドバックスはロサンゼルス・ドジャースに何の好意も持たず、無情にもポストシーズンから追い出された。

But those same two teams might be doing the Dodgers a favor now.

しかし、その同じ2チームが今、ドジャースに有利なことをしているかもしれない。

The Padres and Diamondbacks are pushing the Dodgers in the National League West like they have rarely been pushed while winning 10 of the past 11 division titles. And the Dodgers are welcoming it.

パドレスとダイヤモンドバックスは、過去11の地区優勝のうち10回を獲得しながら、ほとんど押されなかったようにナ・リーグ西地区でドジャースを押し込んでいる。そしてドジャースはそれを歓迎している。

“This is my second year here, and last year we kind of ran away with the division,” veteran infielder Miguel Rojas said. “It was really easy, and I know these guys are used to that. They win over 100 games every single year. Having someone chasing you is always a good motivation to continue to hold the lead. Teams that want to go to the World Series, they need to play good at the end of the year. I’m not saying that we haven’t played good at the end of the year, but we haven’t played with this pressure lately.

ベテラン内野手ミゲル・ロハスは、「今年はここに来て2年目だが、昨年は部門から逃げたようなものだった」と語った。 「本当に簡単だったし、彼らはそれに慣れていると思うよ。彼らは毎年100試合以上に勝利します。誰かがあなたを追いかけてくれることは、リードを維持し続けるための良い動機になります。ワールドシリーズに行きたいチームは、年末に良いプレーをする必要がある。年末に良いプレーができなかったと言っているわけではないが、最近はこのプレッシャーを感じながらプレーしていない。

“I can talk about last year. I mean, September felt like you didn’t have anything to play for. This year, we’ve got a different motivation – to hold the lead and win the division.”

「去年のことなら話せます。つまり、9月は何もプレーすることがなかったように感じました。今年、私たちは異なるモチベーションを持っています - リードを維持して部門で優勝することです。」

A year ago, the Dodgers won the division by 16 games, holding a double-digit lead from mid-August on. After 128 games in 2022 (the same point in the season the Dodgers reached Tuesday), they led the division by 19½ games. At the same point in 2019 and 2017, the lead was 20 games.

1年前、ドジャースは8月中旬から2桁のリードを保ち、16ゲーム差で地区優勝した。 2022年に128試合を終えた後（ドジャースが火曜日に到達したシーズンと同じポイント）、彼らは19.5ゲーム差で部門をリードした。 2019年と2017年の同じ時点では、そのリードは20ゲームもあった。

This year, the lead is four games (3½ if the Padres win Thursday night).

今年のリードは4ゲーム（木曜の夜にパドレスが勝てば3ゲーム半）である。

“I don’t think it’s a bad thing,” Dodgers second baseman Gavin Lux said. “It forces a sense of urgency with everyone. Every game you play is meaningful. I think in years past where we’ve kind of cruised the last six weeks of the season, now you feel you kind of like you have to win every game. I don’t think it’s a bad thing at all. I think it creates a sense of urgency which probably helps in the long run, especially in October.”

「それが悪いことだとは思わない」とドジャースの二塁手ギャビン・ラックスは語った。 「それは全員に緊迫感を強いることになります。あなたがプレイするすべてのゲームには意味があります。過去何年かは、シーズンの最後の6週間をクルージングしていたような気がしますが、今はすべての試合に勝たなければいけないという気持ちになっていると思います。それは決して悪いことではないと思います。それが切迫感を生み出し、おそらく長期的には、特に10月には役立つと思います。」

By this time most seasons, the Dodgers could have nothing on their minds but October. They talked up the virtues of clinching early those years – resting players, letting injured players heal and setting up the pitching staff for the postseason.

ほとんどのシーズンのこの時期になると、ドジャースは10月のこと以外は何も考えていません。彼らは、選手を休ませ、負傷した選手を治癒させ、ポストシーズンに向けて投手陣を整えるなど、早い段階で勝利を収めることの利点について語った。

“You know, I think you can look at it both ways,” Dodgers manager Dave Roberts said. “Being in a real pennant race I think certainly brings out the best in individuals, teams, I think. The other side of the coin is, you just don’t have the luxury of resting guys or not kind of red-lining certain guys because every game is even more magnified. That’s not necessarily a good thing.

ドジャースのデイブ・ロバーツ監督は「両方の見方ができると思う」と語った。 「本当のペナントレースに出場すると、個人やチームの良さが確実に発揮されると思います。コインの裏側では、どの試合もさらに拡大するため、選手を休ませたり、特定の選手にレッドラインを施したりする余裕はないということです。それは必ずしも良いことではありません。

“I look at it as it’s a good thing for us and as we deal with Freddie (Freeman and his injured finger) and other guys coming back. Some other guys … because of necessity, they have really stepped up for us. They’ll be able to get back to their individual role which will be better for them. But overall, I mean, you play this game for competition and we’re in a competition for the next month.”

「これは我々にとって良いことだと考えているし、フレディ（フリーマンと負傷した指）や他の選手たちの復帰に対処する上でもそうだ。他の何人かは…必要に迫られて、私たちのために本当に力を貸してくれました。彼らは自分自身の役割に戻ることができ、それが彼らにとってより良いことになるでしょう。しかし、全体として、あなたは競争のためにこのゲームをプレイしており、私たちは来月の競争に参加することになります。」

That creates a sense of urgency. In past years while running away with the division, the Dodgers had to manufacture their own sense of urgency.

それが緊迫感を生み出します。過去数年間、ドジャースは部門で逃げながら、独自の緊迫感を作り上げなければならなかった。

“It’s not the same. It’s not the same,” Roberts admitted. “But I just don’t know if there’s a right or wrong. It’s just kind of how it plays out and if you win a World Series or not. What’s the right way to get there?”

「それは同じではありません。それは同じではありません」とロバーツは認めた。 「しかし、それが正しいか間違っているかはわかりません。それは、それがどのように展開するか、そしてワールドシリーズに勝つかどうかのようなものです。そこに行く正しい方法は何ですか？」

It hasn’t been the right way in recent years. The Dodgers ran away with the division in 2019, 2022 and 2023 then lost in the first round of the playoffs each year.

近年はそれが正しいやり方ではありませんでした。ドジャースは2019年、2022年、2023年に地区を逃げ切り、その後は毎年プレーオフの第1ラウンドで敗れた。

But veteran reliever Daniel Hudson isn’t ready to draw conclusions.

しかし、ベテランのリリーフ投手ダニエル・ハドソンは結論を出す準備ができていない。

“It’s fricking baseball,” Hudson said. “You can look at it from multiple angles and think one way is better than the other. But at the end of the day, our game is so fricking flukey sometimes that you just have a rough stretch where things don’t go your way and all of a sudden you’re out in three games in the division series. And then people are, ‘Oh, if they were playing meaningful games on Sept. 30 then maybe this wouldn’t have happened.’ But it can still happen that way too. You can run into a hot pitching staff, a hot lineup and (stuff) happens. It’s unlike any other sport. There’s just so much stuff that can happen that you can’t really predict.

「ひどい野球だ」とハドソンは語った。 「さまざまな角度から見て、一方の方法が他方の方法よりも優れていると考えることができます。しかし、結局のところ、私たちの試合は時々非常に気まぐれで、物事が思い通りに進まない厳しい展開があり、突然ディビジョンシリーズで3試合で敗退することがあります。そして人々は、「ああ、9月30日に意味のある試合をしていたら、こんなことは起こらなかったかもしれない」と言うのです。しかし、それでもそのようなことが起こる可能性があります。注目の投手陣、注目の打線に遭遇すると、何かが起こるかもしれません。他のスポーツとは違います。本当に予測できないことが起こり得ることがたくさんあります。

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