La course NL West est la meilleure chose qui aurait pu arriver aux Dodgers

Les Padres de San Diego et les Diamondbacks de l'Arizona n'ont rendu aucun service aux Dodgers au cours des deux derniers mois d'octobre, les expulsant des séries éliminatoires sans ménagement.

The San Diego Padres and Arizona Diamondbacks did the Los Angeles Dodgers no favors the past two Octobers, kicking them out of the postseason unceremoniously.

Les Padres de San Diego et les Diamondbacks de l'Arizona n'ont rendu aucun service aux Dodgers de Los Angeles au cours des deux derniers octobre, les expulsant des séries éliminatoires sans ménagement.

But those same two teams might be doing the Dodgers a favor now.

Mais ces deux mêmes équipes pourraient rendre service aux Dodgers maintenant.

The Padres and Diamondbacks are pushing the Dodgers in the National League West like they have rarely been pushed while winning 10 of the past 11 division titles. And the Dodgers are welcoming it.

Les Padres et les Diamondbacks poussent les Dodgers dans la Ligue nationale Ouest comme ils l'ont rarement été en remportant 10 des 11 derniers titres de division. Et les Dodgers s’en réjouissent.

“This is my second year here, and last year we kind of ran away with the division,” veteran infielder Miguel Rojas said. “It was really easy, and I know these guys are used to that. They win over 100 games every single year. Having someone chasing you is always a good motivation to continue to hold the lead. Teams that want to go to the World Series, they need to play good at the end of the year. I’m not saying that we haven’t played good at the end of the year, but we haven’t played with this pressure lately.

"C'est ma deuxième année ici, et l'année dernière, nous nous sommes en quelque sorte enfuis avec la division", a déclaré le joueur de champ intérieur vétéran Miguel Rojas. «C'était vraiment facile et je sais que ces gars-là sont habitués à ça. Ils gagnent plus de 100 matchs chaque année. Avoir quelqu’un qui vous poursuit est toujours une bonne motivation pour continuer à tenir la tête. Les équipes qui veulent aller aux World Series doivent bien jouer à la fin de l’année. Je ne dis pas que nous n'avons pas bien joué en fin d'année, mais nous n'avons pas joué avec cette pression ces derniers temps.

“I can talk about last year. I mean, September felt like you didn’t have anything to play for. This year, we’ve got a different motivation – to hold the lead and win the division.”

«Je peux parler de l'année dernière. Je veux dire, en septembre, on avait l'impression que tu n'avais rien pour quoi jouer. Cette année, nous avons une motivation différente : conserver la tête et remporter la division.

A year ago, the Dodgers won the division by 16 games, holding a double-digit lead from mid-August on. After 128 games in 2022 (the same point in the season the Dodgers reached Tuesday), they led the division by 19½ games. At the same point in 2019 and 2017, the lead was 20 games.

Il y a un an, les Dodgers avaient remporté la division par 16 matchs, détenant une avance à deux chiffres depuis la mi-août. Après 128 matchs en 2022 (le même point de la saison atteint par les Dodgers mardi), ils ont mené la division par 19½ matchs. Au même moment en 2019 et 2017, l’avance était de 20 matchs.

This year, the lead is four games (3½ if the Padres win Thursday night).

Cette année, l'avance est de quatre matchs (3½ si les Padres gagnent jeudi soir).

“I don’t think it’s a bad thing,” Dodgers second baseman Gavin Lux said. “It forces a sense of urgency with everyone. Every game you play is meaningful. I think in years past where we’ve kind of cruised the last six weeks of the season, now you feel you kind of like you have to win every game. I don’t think it’s a bad thing at all. I think it creates a sense of urgency which probably helps in the long run, especially in October.”

"Je ne pense pas que ce soit une mauvaise chose", a déclaré le joueur de deuxième but des Dodgers Gavin Lux. « Cela force un sentiment d’urgence chez tout le monde. Chaque jeu auquel vous jouez a du sens. Je pense que dans le passé, où nous avons en quelque sorte traversé les six dernières semaines de la saison, maintenant vous sentez que vous devez gagner chaque match. Je ne pense pas que ce soit une mauvaise chose du tout. Je pense que cela crée un sentiment d’urgence qui aide probablement à long terme, surtout en octobre. »

By this time most seasons, the Dodgers could have nothing on their minds but October. They talked up the virtues of clinching early those years – resting players, letting injured players heal and setting up the pitching staff for the postseason.

À cette époque, la plupart des saisons, les Dodgers ne pouvaient avoir rien d’autre en tête qu’octobre. Ils ont parlé des vertus du décrochage au début de ces années – reposer les joueurs, laisser les joueurs blessés guérir et mettre en place l’équipe des lanceurs pour les séries éliminatoires.

“You know, I think you can look at it both ways,” Dodgers manager Dave Roberts said. “Being in a real pennant race I think certainly brings out the best in individuals, teams, I think. The other side of the coin is, you just don’t have the luxury of resting guys or not kind of red-lining certain guys because every game is even more magnified. That’s not necessarily a good thing.

"Vous savez, je pense que vous pouvez voir les choses dans les deux sens", a déclaré le manager des Dodgers Dave Roberts. « Être dans une véritable course aux fanions, je pense, fait certainement ressortir le meilleur des individus, des équipes, je pense. Le revers de la médaille est que vous n’avez tout simplement pas le luxe de reposer les gars ou de ne pas mettre en évidence certains gars, car chaque match est encore plus amplifié. Ce n'est pas nécessairement une bonne chose.

“I look at it as it’s a good thing for us and as we deal with Freddie (Freeman and his injured finger) and other guys coming back. Some other guys … because of necessity, they have really stepped up for us. They’ll be able to get back to their individual role which will be better for them. But overall, I mean, you play this game for competition and we’re in a competition for the next month.”

« Je considère que c'est une bonne chose pour nous et que nous faisons face au retour de Freddie (Freeman et son doigt blessé) et d'autres gars. D’autres gars… par nécessité, ils se sont vraiment mobilisés pour nous. Ils pourront retrouver leur rôle individuel, ce qui sera mieux pour eux. Mais dans l’ensemble, je veux dire, vous jouez à ce jeu pour la compétition et nous sommes en compétition le mois prochain.

That creates a sense of urgency. In past years while running away with the division, the Dodgers had to manufacture their own sense of urgency.

Cela crée un sentiment d’urgence. Au cours des dernières années, en fuyant la division, les Dodgers ont dû créer leur propre sentiment d'urgence.

“It’s not the same. It’s not the same,” Roberts admitted. “But I just don’t know if there’s a right or wrong. It’s just kind of how it plays out and if you win a World Series or not. What’s the right way to get there?”

« Ce n'est pas pareil. Ce n'est pas pareil », a admis Roberts. «Mais je ne sais tout simplement pas s'il y a du bien ou du mal. C'est juste un peu comment ça se passe et si vous gagnez ou non une Série mondiale. Quelle est la bonne façon d'y arriver ?

It hasn’t been the right way in recent years. The Dodgers ran away with the division in 2019, 2022 and 2023 then lost in the first round of the playoffs each year.

Cela n’a pas été le cas ces dernières années. Les Dodgers se sont enfuis de la division en 2019, 2022 et 2023 puis ont perdu au premier tour des séries éliminatoires chaque année.

But veteran reliever Daniel Hudson isn’t ready to draw conclusions.

Mais le releveur vétéran Daniel Hudson n'est pas prêt à tirer des conclusions.

“It’s fricking baseball,” Hudson said. “You can look at it from multiple angles and think one way is better than the other. But at the end of the day, our game is so fricking flukey sometimes that you just have a rough stretch where things don’t go your way and all of a sudden you’re out in three games in the division series. And then people are, ‘Oh, if they were playing meaningful games on Sept. 30 then maybe this wouldn’t have happened.’ But it can still happen that way too. You can run into a hot pitching staff, a hot lineup and (stuff) happens. It’s unlike any other sport. There’s just so much stuff that can happen that you can’t really predict.

"C'est du putain de baseball", a déclaré Hudson. « Vous pouvez regarder les choses sous plusieurs angles et penser qu’une méthode est meilleure que l’autre. Mais en fin de compte, notre jeu est tellement foutu parfois que vous avez juste une période difficile où les choses ne se passent pas comme vous le souhaitez et tout d'un coup, vous êtes éliminé dans trois matchs dans la série de division. Et puis les gens se disent : « Oh, s’ils jouaient à des jeux significatifs le 30 septembre, peut-être que cela ne serait pas arrivé. » Mais cela peut aussi arriver de cette façon. Vous pouvez rencontrer une équipe de lanceurs chauds, une programmation chaude et (des trucs) se produisent. Cela ne ressemble à aucun autre sport. Il y a tellement de choses qui peuvent arriver qu’on ne peut pas vraiment prédire.

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