NHS と私立歯科医療は口腔健康の不平等を減らすために協力する必要がある

2日連続で、私は英国の歯科医療で現在何が起こっているかについて、2つのまったく異なる見解を持ちました。

There are two very different worlds in UK dentistry at the moment. On one hand, you have the NHS, which is struggling to meet demand and keep dentists in the service. On the other hand, you have private dentistry, which is thriving and setting new standards of care.

現在、英国の歯科医療には 2 つのまったく異なる世界があります。一方では、NHS が需要に応え、歯科医を維持するのに苦労しています。一方で、私立歯科もあり、繁栄しており、新しい治療基準を確立しています。

This division is becoming increasingly stark, and it's leaving many people behind. Those who can't afford private dentistry are being forced to wait longer for treatment, or go without altogether. And this is having a devastating impact on their oral health.

この分断はますます鮮明になり、多くの人が置き去りにされつつある。民間の歯科治療を受ける余裕のない人は、治療までにさらに長く待つか、まったく治療を受けずにいることを余儀なくされている。そしてこれは彼らの口腔の健康に壊滅的な影響を与えています。

I saw this firsthand recently when I met a hygienist who works for the special care and community dental services. She was struggling with her work, but not because she was being overwhelmed with demand for her services. Quite the opposite, in fact.

最近、特別治療や地域歯科サービスで働く衛生士に会ったときに、このことを直接見ました。彼女は仕事に苦労していましたが、サービスに対する需要に圧倒されていたからではありませんでした。実際にはまったく逆です。

She was concerned about the white spaces that had entered their appointment book. It's easy to equate access issues with a lack of resources, but it's a far more complicated picture, with social deprivation and education playing a part. In this case, the challenge for accessing this hygienist lay in the referral pathway and the lack of local NHS dentists available to see and refer suitable patients to her service. The failure of the system was clearly taking its toll, as was the frustration at her inability to provide care to people who so desperately need it.

彼女は、予定表に記入されている空白部分を心配していました。アクセスの問題を資源の不足と同一視するのは簡単ですが、社会的剥奪と教育が一因となっており、状況ははるかに複雑です。この場合、この衛生士にアクセスするための課題は、紹介経路と、適切な患者を診察して彼女のサービスに紹介できる地元の NHS 歯科医の不足にありました。切実にケアを必要としている人々にケアを提供できないことに対する彼女のフラストレーションと同様に、システムの失敗が明らかに大きな被害をもたらしていた。

Just 24 hours later, I was in London attending the Private Dentistry Awards. You couldn't help but be struck by the buzz, the energy, and the sense of pride among all attendees as they received public acknowledgment for the incredible work they do in their own communities.

わずか 24 時間後、私はロンドンで私立歯科賞の授賞式に出席していました。自分たちのコミュニティでの素晴らしい活動が世間に認められたときの、参加者全員のざわめき、エネルギー、そして誇りの感覚に驚かずにはいられませんでした。

Of course, the biggest outpouring of joy was from those declared winners on the night, but just being among the nominees is an amazing achievement that validates all the hard work being done across the UK by these dental teams.

もちろん、その夜、最も大きな喜びが溢れ出したのは、受賞者と宣言された人々でしたが、候補者に名を連ねただけでも、英国全土でこれらの歯科チームが懸命に取り組んできたことを証明する素晴らしい成果です。

The contrast between the two worlds could not have been starker. Of course, I'm delighted at the success of the private dentistry sector as it is providing the inspiration and motivation to attract people to, and keep them in, the profession.

2 つの世界のコントラストは、これ以上に鮮明ではありません。もちろん、私は民間歯科セクターの成功を嬉しく思っています。なぜなら、民間歯科セクターは、人々をこの職業に惹きつけ、引き留めるためのインスピレーションとモチベーションを提供しているからです。

From the hundreds of dentists that my team and I have helped, I know that more money is rarely the motivation for ‘going private’. The emphasis consistently is on providing the high quality of patient care that gets recognized by patients and judging panels alike.

私のチームと私が支援してきた何百もの歯科医の経験から、より多くのお金が「非公開化」の動機になることはめったにないことを知っています。一貫して重視しているのは、患者と審査員の両方に認められる質の高い患者ケアを提供することです。

That delight does not stop me becoming increasingly worried about those in society that are being left behind by the continuing shift away from the NHS. The people who should be able to be seen by the hygienist who was the inspiration for this column, and my belief is that everyone in that room at the Private Dentistry Awards shares such concerns.

その喜びにもかかわらず、私はNHSからの継続的な移行によって取り残されている社会の人々のことをますます心配するようになりました。このコラムのインスピレーションとなった衛生士が診るべき人々は、私立歯科賞の会場にいる全員がそのような懸念を共有していると私は信じています。

When speaking about his plans to reform the wider NHS, Wes Streeting has repeatedly spoken of the need for a more pragmatic constructive relationship between the private and public sectors to improve health outcomes. In that spirit, let's hope independent dental care providers and the NHS can be encouraged to find innovative ways of collaborating to reduce rather than widen oral health inequality.

ウェス・ストリーティング氏はNHS全体を改革する計画について語る際、医療成果を改善するために民間部門と公的部門の間でより現実的な建設的な関係を築く必要があると繰り返し述べてきた。その精神で、独立した歯科医療提供者とNHSが、口腔衛生の不平等を広げるのではなく、むしろ減らすために協力する革新的な方法を見つけるよう奨励されることを願っています。