Le NHS et la dentisterie privée doivent collaborer pour réduire les inégalités en matière de santé bucco-dentaire

Pendant deux jours consécutifs, j'ai eu deux points de vue très différents sur ce qui se passe actuellement dans la dentisterie britannique.

There are two very different worlds in UK dentistry at the moment. On one hand, you have the NHS, which is struggling to meet demand and keep dentists in the service. On the other hand, you have private dentistry, which is thriving and setting new standards of care.

Il existe actuellement deux mondes très différents dans la dentisterie britannique. D’un côté, vous avez le NHS, qui a du mal à répondre à la demande et à maintenir les dentistes en service. D’un autre côté, il y a la dentisterie privée, qui est en plein essor et établit de nouvelles normes de soins.

This division is becoming increasingly stark, and it's leaving many people behind. Those who can't afford private dentistry are being forced to wait longer for treatment, or go without altogether. And this is having a devastating impact on their oral health.

Cette division devient de plus en plus marquée et laisse de nombreuses personnes de côté. Ceux qui ne peuvent pas se permettre des soins dentaires privés sont obligés d'attendre plus longtemps pour obtenir un traitement, voire de s'en passer complètement. Et cela a un impact dévastateur sur leur santé bucco-dentaire.

I saw this firsthand recently when I met a hygienist who works for the special care and community dental services. She was struggling with her work, but not because she was being overwhelmed with demand for her services. Quite the opposite, in fact.

J’ai pu le constater récemment lorsque j’ai rencontré une hygiéniste qui travaille pour les soins spéciaux et les services dentaires communautaires. Elle avait des difficultés avec son travail, mais pas parce qu’elle était submergée par la demande pour ses services. Bien au contraire, en fait.

She was concerned about the white spaces that had entered their appointment book. It's easy to equate access issues with a lack of resources, but it's a far more complicated picture, with social deprivation and education playing a part. In this case, the challenge for accessing this hygienist lay in the referral pathway and the lack of local NHS dentists available to see and refer suitable patients to her service. The failure of the system was clearly taking its toll, as was the frustration at her inability to provide care to people who so desperately need it.

Elle s'inquiétait des espaces blancs qui s'étaient inscrits dans leur carnet de rendez-vous. Il est facile d’assimiler les problèmes d’accès à un manque de ressources, mais c’est une situation bien plus complexe, dans laquelle la privation sociale et l’éducation jouent un rôle. Dans ce cas, le défi pour accéder à cette hygiéniste résidait dans le parcours de référence et le manque de dentistes locaux du NHS disponibles pour voir et orienter les patients appropriés vers son service. L'échec du système a clairement eu des conséquences néfastes, tout comme la frustration face à son incapacité à prodiguer des soins aux personnes qui en ont désespérément besoin.

Just 24 hours later, I was in London attending the Private Dentistry Awards. You couldn't help but be struck by the buzz, the energy, and the sense of pride among all attendees as they received public acknowledgment for the incredible work they do in their own communities.

À peine 24 heures plus tard, j'étais à Londres pour assister à la remise des Private Dentistry Awards. On ne pouvait s'empêcher d'être frappé par l'enthousiasme, l'énergie et le sentiment de fierté de tous les participants alors qu'ils recevaient une reconnaissance publique pour le travail incroyable qu'ils accomplissent dans leurs propres communautés.

Of course, the biggest outpouring of joy was from those declared winners on the night, but just being among the nominees is an amazing achievement that validates all the hard work being done across the UK by these dental teams.

Bien sûr, la plus grande expression de joie est venue de la part des gagnants déclarés ce soir-là, mais le simple fait de figurer parmi les nominés est une réalisation incroyable qui valide tout le travail acharné accompli par ces équipes dentaires à travers le Royaume-Uni.

The contrast between the two worlds could not have been starker. Of course, I'm delighted at the success of the private dentistry sector as it is providing the inspiration and motivation to attract people to, and keep them in, the profession.

Le contraste entre les deux mondes n’aurait pas pu être plus saisissant. Bien entendu, je suis ravi du succès du secteur privé de la dentisterie, car il fournit l'inspiration et la motivation nécessaires pour attirer et retenir les gens vers la profession.

From the hundreds of dentists that my team and I have helped, I know that more money is rarely the motivation for ‘going private’. The emphasis consistently is on providing the high quality of patient care that gets recognized by patients and judging panels alike.

Parmi les centaines de dentistes que mon équipe et moi avons aidés, je sais que plus d'argent est rarement une motivation pour « devenir privé ». L'accent est constamment mis sur la fourniture de soins de haute qualité aux patients, reconnus tant par les patients que par les jurys.

That delight does not stop me becoming increasingly worried about those in society that are being left behind by the continuing shift away from the NHS. The people who should be able to be seen by the hygienist who was the inspiration for this column, and my belief is that everyone in that room at the Private Dentistry Awards shares such concerns.

Cette joie ne m’empêche pas de m’inquiéter de plus en plus pour les membres de la société qui sont laissés pour compte par l’abandon continu du NHS. Les personnes qui devraient pouvoir être vues par l'hygiéniste qui a inspiré cette chronique, et je crois que tout le monde dans cette salle lors des Private Dentistry Awards partage ces préoccupations.

When speaking about his plans to reform the wider NHS, Wes Streeting has repeatedly spoken of the need for a more pragmatic constructive relationship between the private and public sectors to improve health outcomes. In that spirit, let's hope independent dental care providers and the NHS can be encouraged to find innovative ways of collaborating to reduce rather than widen oral health inequality.

En parlant de ses projets de réforme du NHS dans son ensemble, Wes Streeting a évoqué à plusieurs reprises la nécessité d’une relation constructive plus pragmatique entre les secteurs privé et public pour améliorer les résultats en matière de santé. Dans cet esprit, espérons que les prestataires de soins dentaires indépendants et le NHS pourront être encouragés à trouver des moyens innovants de collaborer pour réduire plutôt qu’élargir les inégalités en matière de santé bucco-dentaire.