Un projet de la Seconde Guerre mondiale, qui consistait à entraîner des pigeons à piloter des bombes, a remporté cette année le faux prix Nobel de la paix.

Les prix Ig Nobel – décernés chaque année par le magazine humoristique scientifique Annals of Improbable Research – célèbrent des domaines de recherche inhabituels qui « font rire, puis réfléchir ».

A Second World War project which involved training pigeons to pilot bombs has won this year’s spoof Nobel peace prize.

Un projet de la Seconde Guerre mondiale, qui consistait à entraîner des pigeons à piloter des bombes, a remporté cette année le faux prix Nobel de la paix.

The Ig Nobel gongs – awarded annually by the science humour magazine the Annals of Improbable Research – celebrate unusual areas of research that “make people laugh, then think”.

Les prix Ig Nobel – décernés chaque année par le magazine humoristique scientifique Annals of Improbable Research – célèbrent des domaines de recherche inhabituels qui « font rire, puis réfléchir ».

Professor Burrhus Frederic Skinner, a psychologist at the University of Minnesota in the US, received the posthumous gong for his work on Project Pigeon, where he was able to teach pigeons to guide missiles with some success.

Le professeur Burrhus Frederic Skinner, psychologue à l'Université du Minnesota aux États-Unis, a reçu le gong à titre posthume pour son travail sur le Projet Pigeon, où il a pu apprendre aux pigeons à guider des missiles avec un certain succès.

But the project never took flight because of scepticism from the US military and government officials.

Mais le projet n’a jamais vu le jour en raison du scepticisme de l’armée et des responsables gouvernementaux américains.

However, Prof Skinner stood by the research, writing in a summary of the project published in 1960: “Call it a crackpot idea if you will. It is one in which I have never lost faith.”

Cependant, le professeur Skinner a soutenu la recherche, écrivant dans un résumé du projet publié en 1960 : « Appelez cela une idée farfelue si vous voulez. C’est un domaine dans lequel je n’ai jamais perdu confiance.

The anatomy prize went to a team of scientists in France who wanted to investigate whether hair on the heads of most people in the Northern Hemisphere swirled in the same direction – clockwise or anticlockwise – as those from the Southern Hemisphere.

Le prix d'anatomie a été décerné à une équipe de scientifiques français qui souhaitaient déterminer si les cheveux de la plupart des habitants de l'hémisphère nord tournoyaient dans la même direction – dans le sens des aiguilles d'une montre ou dans le sens inverse – que ceux de l'hémisphère sud.

Study author Khonsari Roman, professor of maxillofacial surgery at the Necker-Enfants Malades Hospital in Paris, said: “As a whole, clockwise whorl are considerably more common all over the world.

L'auteur de l'étude, Khonsari Roman, professeur de chirurgie maxillo-faciale à l'hôpital Necker-Enfants malades à Paris, a déclaré : « Dans l'ensemble, les verticilles dans le sens des aiguilles d'une montre sont considérablement plus courantes partout dans le monde.

“Nevertheless, counter-clockwise whorls seem to be more prevalent in the Southern Hemisphere.”

"Néanmoins, les verticilles dans le sens inverse des aiguilles d'une montre semblent être plus répandues dans l'hémisphère sud."

He said there is may be an “unknown mechanism” that leads to clockwise whorls in general but the team does not yet know why people in the Southern Hemisphere are more likely to have anticlockwise swirls.

Il a ajouté qu'il existe peut-être un « mécanisme inconnu » qui conduit à des tourbillons dans le sens des aiguilles d'une montre en général, mais l'équipe ne sait pas encore pourquoi les habitants de l'hémisphère sud sont plus susceptibles d'avoir des tourbillons dans le sens inverse des aiguilles d'une montre.

The chemistry award was won by a research team who used used a lab technique to separate drunk and sober worms, while US-based scientists Fordyce Ely and William E Petersen were awarded the biology prize for exploding a paper bag next to a cat standing on the back of a cow with aim to understand more about how and when cows spew their milk.

Le prix de chimie a été remporté par une équipe de recherche qui a utilisé une technique de laboratoire pour séparer les vers ivres et sobres, tandis que les scientifiques américains Fordyce Ely et William E Petersen ont reçu le prix de biologie pour avoir fait exploser un sac en papier à côté d'un chat debout sur le sol. dos d'une vache dans le but de mieux comprendre comment et quand les vaches crachent leur lait.

The two found that cows temporarily stopped ejecting milk when frightened.

Les deux hommes ont découvert que les vaches cessaient temporairement d'éjecter leur lait lorsqu'elles étaient effrayées.

An international team of scientists led by academics in Germany picked up the prize for probability, which involved more than 350,000 coin-flipping experiments totalling 650 hours and using 44 different currencies.

Une équipe internationale de scientifiques dirigée par des universitaires allemands a remporté le prix des probabilités, qui impliquait plus de 350 000 expériences de lancer de pièces totalisant 650 heures et utilisant 44 devises différentes.

The team found that when people flip a coin it “wobbles” in the air, making it more likely to land on the same side it started.

L’équipe a découvert que lorsque les gens lancent une pièce, celle-ci « vacille » dans les airs, ce qui la rend plus susceptible d’atterrir du même côté qu’elle a commencé.

Other awards presented at the Massachusetts Institute of Technology in Boston, US, on Thursday, included the physiology prize for discovering that many mammals are capable of breathing through their anus and the physics prize for demonstrating the swimming abilities of a dead trout.

Parmi les autres récompenses décernées jeudi au Massachusetts Institute of Technology de Boston, aux États-Unis, citons le prix de physiologie pour avoir découvert que de nombreux mammifères sont capables de respirer par l'anus et le prix de physique pour avoir démontré les capacités de nage d'une truite morte.

James C Liao, professor of biology at the University of Florida in the US, said in 2004 he discovered that fish swim in a flag like flapping motion when towed behind a cylinder and wanted to see if dead fish did the same.

James C Liao, professeur de biologie à l'Université de Floride aux États-Unis, a déclaré en 2004 qu'il avait découvert que les poissons nagent dans un mouvement de battement de drapeau lorsqu'ils sont remorqués derrière un cylindre et qu'il voulait voir si les poissons morts faisaient de même.

He said: “The dead fish experiment was a quick way to show that just the shape, slime and flexibility of a (dead) fish is enough for it to harness energy to hold position behind the cylinder and even move forward (by accelerating its body against its own drag).”

Il a déclaré : « L’expérience sur les poissons morts était un moyen rapide de montrer que la forme, la bave et la flexibilité d’un poisson (mort) suffisent pour qu’il exploite son énergie pour maintenir sa position derrière le cylindre et même avancer (en accélérant son corps). contre sa propre traînée).

Prof Liao said that his work could help design better fish passages to help with their migration.

Le professeur Liao a déclaré que son travail pourrait aider à concevoir de meilleures passes à poissons pour faciliter leur migration.

Speaking about the award, he said: “I feel surprised and honoured that it (the research) has been recognised after all these years.

À propos du prix, il a déclaré : « Je suis surpris et honoré que cette recherche ait été reconnue après toutes ces années.

“I’m excited for more people to find out about it, because on the surface the experiment sounds ridiculous, but then as you understand it more, the implications of this curiosity-based science discovery are far-ranging and can also improve on things that humans hold dear.”

"Je suis impatient que davantage de gens en découvrent davantage, car à première vue, l'expérience semble ridicule, mais à mesure que vous la comprenez mieux, les implications de cette découverte scientifique fondée sur la curiosité sont vastes et peuvent également améliorer les choses. que les humains chérissent.

Meanwhile, the demography gong went to Dr Saul Justin Newman, senior research fellow at University College London, who discovered some people with the longest lives hailed from places that had poor recordkeeping.

Pendant ce temps, le gong de la démographie est revenu au Dr Saul Justin Newman, chercheur principal à l'University College de Londres, qui a découvert que certaines personnes ayant la vie la plus longue étaient originaires d'endroits où la tenue des registres était médiocre.

Dr Newman said he became interested in investigating data on humans who live longer than most after debunking two scientific papers about extreme human ageing.

Le Dr Newman a déclaré qu'il s'était intéressé à l'étude des données sur les humains qui vivent plus longtemps que la plupart des autres après avoir démystifié deux articles scientifiques sur le vieillissement humain extrême.

He said: “I found that extreme age records appear to be dominantly errors.

Il a déclaré : « J’ai découvert que les enregistrements d’âges extrêmes semblent être principalement des erreurs.

“These errors are apparent from unusual patterns in individual cases, scientific studies and entire populations.

« Ces erreurs ressortent de modèles inhabituels dans des cas individuels, des études scientifiques et des populations entières.

“For example, the world’s oldest man, Jiroemon Kimura, has an extraordinary number of biographical anomalies and has three reported birthdays: one that seems to have been forged, one that was a typographic error inserted by demographers, and one that is supposedly real.”

« Par exemple, l'homme le plus âgé du monde, Jiroemon Kimura, présente un nombre extraordinaire d'anomalies biographiques et a trois anniversaires signalés : un qui semble avoir été faux, un qui est une erreur typographique insérée par les démographes et un qui est censé être réel. »

Dr Newman said these anomalies are even larger when analysed across populations.

Le Dr Newman a déclaré que ces anomalies sont encore plus importantes lorsqu’elles sont analysées sur plusieurs populations.

He said: “Reaching extreme ages is predicted by higher rates of poverty, higher rates of old-age poverty, not having a birth certificate, and amazingly, by having fewer 90-plus year olds in a region, that is, the more 90 year-olds there are in a region, the fewer 105-year-olds.”

Il a déclaré : « Atteindre des âges extrêmes est prédit par des taux de pauvreté plus élevés, des taux de pauvreté des personnes âgées plus élevés, l'absence d'acte de naissance et, étonnamment, le fait qu'il y ait moins de personnes de plus de 90 ans dans une région, c'est-à-dire plus de 90 ans. ans, il y a dans une région, moins il y a de 105 ans.

Dr Newman said many of these people live in regions known as “blue zones” such as Okinawa in Japan,

Le Dr Newman a déclaré que nombre de ces personnes vivent dans des régions connues sous le nom de « zones bleues », comme Okinawa au Japon,