Deux nouvelles espèces d'araignées de trappe découvertes en Australie occidentale

Une équipe de scientifiques dirigée par l'Université d'Australie-Occidentale a découvert deux nouvelles espèces d'araignées trappe dans la région de Kimberley

A team of scientists led by The University of Western Australia has discovered two new species of trapdoor spiders in the Kimberley region, marking the first time members of the species have been found in northern Australia.

Une équipe de scientifiques dirigée par l'Université d'Australie-Occidentale a découvert deux nouvelles espèces d'araignées trappe dans la région de Kimberley, marquant la première fois que des membres de l'espèce ont été trouvés dans le nord de l'Australie.

The newly identified arachnids - Kwonkan fluctellus and Kwonkan nemoralis - were described in a paper published this month in the Australian Journal of Taxonomy, expanding scientific understanding of Australia’s unique spider fauna.

Les arachnides nouvellement identifiés - Kwonkan Fluctellus et Kwonkan Nemoralis - ont été décrits dans un article publié ce mois-ci dans le Australian Journal of Taxonomy, élargissant la compréhension scientifique de la faune d'araignée unique d'Australie.

Lead author Dr Jeremy Wilson, a postdoctoral research fellow in UWA’s School of Biological Sciences and research associate with the Western Australian Museum, was part of the group that found them during an Australian Government-supported Bush Blitz expedition to the remote northern Kimberley in 2022.

L'auteur principal, le Dr Jeremy Wilson, chercheur postdoctoral à l'école des sciences biologiques de l'UWA et associé au Musée de l'Australie occidentale, faisait partie du groupe qui les a trouvés lors d'une expédition Bush Blitz soutenue par le gouvernement australien dans le nord de Kimberley éloigné en 2022.

“We didn't discover these spiders in the typical dry savannah landscapes the Kimberley is known for, but instead the specimens we found of Kwonkan nemoralis, which grows to around the size of a 20-cent coin, were located deep within a gorge that shelters patches of richer forest,” Dr Wilson said.

"Nous n'avons pas découvert ces araignées dans les paysages de Savannah sec typiques pour lesquels Kimberley est connu, mais plutôt les spécimens que nous avons trouvés de Kwonkan Nemoralis, qui poussent à la taille d'une pièce de 20 cents, étaient situés profondément dans une gorge qui abrite des parcelles de forêt plus riche", a déclaré le Dr Wilson.

Image: About the size of a 20 cent piece... the Kwonkan nemoralis. Photograph: Dr Jeremy Wilson

Image: de la taille d'une pièce de 20 cents ... le Kwonkan Nemoralis. Photographie: Dr Jeremy Wilson

“These wetter forest patches are quite small and usually sheltered by the gorge so when you enter them, it’s a completely different environment - much more humid, with a different collection of plant species.”

«Ces parcelles de forêt plus humides sont assez petites et généralement abritées par les gorges, donc lorsque vous y entrez, c'est un environnement complètement différent - beaucoup plus humide, avec une collection différente d'espèces végétales.»

According to Dr Wilson, what makes the spiders fascinating is their highly specialised burrow construction.

Selon le Dr Wilson, ce qui rend les araignées fascinantes, c'est leur construction de terrier hautement spécialisée.

“Unlike most related species that build simple open entrances to their burrows, spiders of the Kwonkan genus create elaborate burrow entrances with unique features,” Dr Wilson said.

"Contrairement à la plupart des espèces apparentées qui construisent des entrées ouvertes simples à leurs terriers, les araignées du genre Kwonkan créent des entrées de terrier élaborées avec des caractéristiques uniques", a déclaré le Dr Wilson.

“We were exploring along a small creek when we noticed distinctive circular burrows in the sandy banks.

«Nous explorions le long d'un petit ruisseau lorsque nous avons remarqué des terriers circulaires distinctifs dans les berges sablonneuses.

“The burrows constructed by the Kwonkan nemoralis had a little collapsible silken collar around the entrance, which had grains of sand embedded in it and were unlike anything we’d seen before - clever engineering that serves multiple functions.

«Les terriers construits par le Kwonkan Nemoralis avaient un peu de col en soie pliable autour de l'entrée, qui avait des grains de sable incrustés et était différent de tout ce que nous avions vu auparavant - une ingénierie intelligente qui remplit plusieurs fonctions.

Image: Master architect... the silken collar around the spider's burrow. Photograph: Dr Jeremy Wilson

Image: Master Architect ... Le col en soie autour du terrier de l'araignée. Photographie: Dr Jeremy Wilson

“When disturbed, the collar around the burrow’s entrance collapses and seals the entrance, while the sand blends perfectly with the surrounding landscape, making it virtually invisible to predators.

«Lorsqu'il est dérangé, le collier autour de l'entrée du terrier s'effondre et scelle l'entrée, tandis que le sable se marie parfaitement avec le paysage environnant, le rendant pratiquement invisible pour les prédateurs.

“One question we’re particularly interested in is why they build these unusual, modified entrances and whether they may be adaptions to specific hunting strategies, or for defending against predators such as scorpions, centipedes and wasps, which we know hunt these spiders.”

«Une question qui nous intéresse particulièrement est la raison pour laquelle ils construisent ces entrées inhabituelles et modifiées et si elles peuvent être des adaptations à des stratégies de chasse spécifiques, ou pour défendre contre des prédateurs tels que les scorpions, les mille-pattes et les guêpes, que nous connaissons chasser ces araignées.»

Dr Wilson said the design may also protect the spiders during unexpected flooding events in arid areas.

Le Dr Wilson a déclaré que la conception peut également protéger les araignées lors d'événements d'inondation inattendus dans les zones arides.

The discovery of the two new species contributes to Taxonomy Australia, a national initiative under the Australian Academy of Science that aims to document Australia’s biodiversity within a generation.

La découverte des deux nouvelles espèces contribue à Taxonomy Australia, une initiative nationale de l'Académie des sciences australienne qui vise à documenter la biodiversité de l'Australie en une génération.

Photograph at top of page: Rainforest found in sheltered regions of the gorge. Photograph: Dr Jeremy Wilson

Photographie en haut de la page: Rainforest trouvée dans les régions abritées de la gorge. Photographie: Dr Jeremy Wilson