Un partenaire archéologique de Sizewell C découvre un trésor historiquement important de pièces d'argent

Lors des fouilles de Sizewell C, en construction sur la côte du Suffolk, les archéologues ont découvert un paquet de plomb et de tissu contenant 321 pièces d'argent.

Archaeologists have uncovered a hoard of over 300 mint-condition silver coins near the site of the future Sizewell C nuclear power station.

Les archéologues ont découvert un trésor de plus de 300 pièces d'argent en parfait état près du site de la future centrale nucléaire de Sizewell C.

The coins, dating to the 11th century, were discovered during excavations for Sizewell C, which is under construction on the Suffolk coast.

Les pièces, datant du XIe siècle, ont été découvertes lors de fouilles pour Sizewell C, en construction sur la côte du Suffolk.

The small lead bundle, barely bigger than a Cornish pasty (and therefore referred to as ‘the pasty’ by archaeologists), will be featured on the new season of Digging for Britain on BBC2 and iPlayer on Tuesday 7 January.

Le petit paquet de plomb, à peine plus gros qu'un pâté de Cornouailles (et donc appelé « le pâté » par les archéologues), sera présenté dans la nouvelle saison de Digging for Britain sur BBC2 et iPlayer le mardi 7 janvier.

The discovery provides valuable insight into the social and political upheaval of the 11th century – and provides further evidence that regime change, following the coronation of Edward the Confessor in 1042, caused great uncertainty amongst the population.

Cette découverte fournit un aperçu précieux des bouleversements sociaux et politiques du XIe siècle et fournit une preuve supplémentaire que le changement de régime, suite au couronnement d'Édouard le Confesseur en 1042, a provoqué une grande incertitude au sein de la population.

The bundle may have been the savings pot of a local figure, who might have feared the impacts of regime change and decided to bury their wealth as a precaution.

Le paquet pourrait avoir été le pot d’épargne d’une personnalité locale, qui aurait pu craindre les impacts d’un changement de régime et décider d’enterrer sa richesse par mesure de précaution.

Alexander Bliss, Coin Specialist at OCA, said: “This new coin hoard provides us with valuable insight into the rich historical backdrop of this period, adding to the evidence that Edward the Confessor’s accession to the English throne was marked by a degree of uncertainty and concern within wider society.

Alexander Bliss, spécialiste des pièces de monnaie à l'OCA, a déclaré : « Ce nouveau trésor de pièces de monnaie nous fournit un aperçu précieux du riche contexte historique de cette période, ajoutant à la preuve que l'accession d'Édouard le Confesseur au trône d'Angleterre a été marquée par un certain degré d'incertitude et préoccupation au sein de la société dans son ensemble.

“Analysing this new coin hoard has been a wholly collaborative effort, involving valuable input from multiple specialists and project partners in the fields of numismatics, finds and conservation. To play a small part in bringing its story to life has been an honour and a privilege.”

« L’analyse de ce nouveau trésor de pièces de monnaie a été le fruit d’un effort entièrement collaboratif, impliquant la contribution précieuse de plusieurs spécialistes et partenaires de projet dans les domaines de la numismatique, des découvertes et de la conservation. Jouer un petit rôle pour donner vie à son histoire a été un honneur et un privilège.

A Snapshot of wealth

Un aperçu de la richesse

The hoard, carefully wrapped in cloth and lead, features coins minted between 1036 and 1044 during the reigns of Harold I, Harthacnut, and Edward the Confessor.

Le trésor, soigneusement enveloppé dans du tissu et du plomb, présente des pièces frappées entre 1036 et 1044 sous les règnes d'Harold Ier, Harthacnut et Édouard le Confesseur.

Though a large proportion of the coins were minted in London, many coins were struck at other locations, including Thetford, Norwich, Ipswich, Lincoln and Stamford. Some coins came from smaller mints, such as Langport and Axbridge in southwestern England, which makes them quite rare.

Bien qu'une grande partie des pièces aient été frappées à Londres, de nombreuses pièces ont été frappées dans d'autres endroits, notamment à Thetford, Norwich, Ipswich, Lincoln et Stamford. Certaines pièces provenaient de monnaies plus petites, comme celles de Langport et d'Axbridge, dans le sud-ouest de l'Angleterre, ce qui les rend assez rares.

While the hoard represents a substantial amount of money to most people at the time, it likely belonged to an individual of middling status, rather than somebody of very high status or national importance.

Bien que le trésor représente une somme d'argent substantielle pour la plupart des gens à l'époque, il appartenait probablement à un individu de statut moyen, plutôt qu'à quelqu'un de très haut statut ou d'importance nationale.

The collection was probably a savings pot by a person of local influence and at the time it would have been approximate to the value of a small herd of cows, according to OCA experts.

La collecte était probablement une cagnotte d'une personne d'influence locale et, à l'époque, elle aurait été proche de la valeur d'un petit troupeau de vaches, selon les experts de l'OCA.

Andrew Pegg, Archaeologist at OCA, who discovered the coins, said: “The Pasty, as it was immediately and affectionately named for obvious reasons, was a true privilege to find.

Andrew Pegg, archéologue à l'OCA, qui a découvert les pièces, a déclaré : « Le Pasty, comme on l'a immédiatement et affectueusement nommé pour des raisons évidentes, a été un véritable privilège à trouver.

“I was shaking when I first unearthed it, seeing a single coin edge peeking at me! A perfect archaeological time capsule. The information we are learning from it is stunning and I’m so proud to have added to the history of my own little part of Suffolk.”

« Je tremblais quand je l’ai déterré pour la première fois, voyant une seule tranche de pièce me regarder ! Une capsule temporelle archéologique parfaite. Les informations que nous en tirons sont stupéfiantes et je suis très fier d'avoir ajouté à l'histoire de ma propre petite partie du Suffolk.

Politics and a mystery

Politique et mystère

The mid-11th century in England was a turbulent period of uncertainty and shifting allegiances. Following over 25 years of rule by first the Danish king Cnut and then his sons Harold and Harthacnut, Edward the Confessor was crowned in 1042. This event restored the House of Wessex to the throne of England.

Le milieu du XIe siècle en Angleterre fut une période turbulente d’incertitude et de changements d’allégeance. Après plus de 25 ans de règne du roi danois Cnut, puis de ses fils Harold et Harthacnut, Édouard le Confesseur fut couronné en 1042. Cet événement rétablit la maison de Wessex sur le trône d'Angleterre.

Regime change may well have created a degree of uncertainty and concern amongst the wider population. In particular, some of the wealthier individuals associated with the previous regime were exiled or had property confiscated in the aftermath of Edward’s coronation.

Le changement de régime pourrait bien avoir créé un certain degré d’incertitude et d’inquiétude au sein de la population dans son ensemble. En particulier, certaines des personnes les plus riches associées au régime précédent ont été exilées ou se sont vu confisquer leurs biens à la suite du couronnement d'Édouard.

The owner of the coin hoard might have feared the repercussions of the regime change and decided to bury their wealth as safeguard, aiming to retrieve it at a later date.

Le propriétaire du trésor aurait pu craindre les répercussions du changement de régime et décider d’enterrer sa richesse en guise de sauvegarde, dans le but de la récupérer plus tard.

We might never know with certainty why this little treasure was never retrieved. The owner may have been prevented from returning to the location for various reasons, died before they could retrieve their savings, or, alternatively, they were unable to relocate the exact spot they were buried at.

Nous ne saurons peut-être jamais avec certitude pourquoi ce petit trésor n’a jamais été récupéré. Le propriétaire a peut-être été empêché de retourner sur les lieux pour diverses raisons, est décédé avant de pouvoir récupérer ses économies ou, alternativement, n'a pas pu relocaliser l'endroit exact où il a été enterré.

Sizewell C project offering rare glimpse into the past

Le projet Sizewell C offre un rare aperçu du passé

Archaeology is a significant part of the construction process of Sizewell C, which is developing at pace on the Suffolk coast and which will deliver clean energy to around six million homes.

L'archéologie joue un rôle important dans le processus de construction de Sizewell C, qui se développe rapidement sur la côte du Suffolk et qui fournira de l'énergie propre à environ six millions de foyers.

Numerous finds have been made at the development site, including discoveries of World War Two artefacts which highlight the importance of Suffolk during the war effort.

De nombreuses découvertes ont été faites sur le site de développement, notamment des découvertes d'objets de la Seconde Guerre mondiale qui soulignent l'importance du Suffolk pendant l'effort de guerre.

Damian Leydon, Site Delivery Director at Sizewell C, said: “The discovery of the 11th-century coin hoard is an extraordinary find. Archaeology is an important step in the Sizewell C project, helping us understand what lies beneath the ground before construction begins.

Damian Leydon, directeur de la livraison du site chez Sizewell C, a déclaré : « La découverte du trésor de pièces de monnaie du XIe siècle est une découverte extraordinaire. L'archéologie est une étape importante du projet Sizewell C, car elle nous aide à comprendre ce qui se trouve sous terre avant le début de la construction.

“This project provides a rare and fascinating glimpse into Suffolk’s rich history, deepening our understanding of this part of Britain. In partnership with Oxford Cotswold Archaeology, we plan to make these discoveries as accessible to the public as possible.”

« Ce projet offre un aperçu rare et fascinant de la riche histoire du Suffolk, approfondissant notre compréhension de cette partie de la Grande-Bretagne. En partenariat avec Oxford Cotswold Archaeology, nous prévoyons de rendre ces découvertes aussi accessibles que possible au public.