Le camion Sando amène l'omniprésent sandwich japonais Katsu dans la zone Funk

Nicholas Gillio dévoile le Sando Truck dans un parking de la rue East Yanonali en septembre. "Je voulais juste que cela reste très traditionnel."

Nicholas Gillio, owner and operator of The Sando Truck, is bringing a taste of Japan to the Funk Zone with his authentic katsu sandwiches. Gillio, whose mother is from Yokohama City, was born in Japan and lived there for his first two weeks before returning to Santa Barbara. He visited Japan every four years or so, and even attended a month of kindergarten there. Those trips introduced him to the katsu sandwich, an ubiquitous snack in Japan, sold from convenience store shelves to subway station vendors for quick, on-the-go eating. Gillio has long wished for a greater variety of classic Asian cuisine in Santa Barbara — “I wish there was a yakitori spot,” he mused — and saw an opportunity to bring us a dedicated katsu service. Gillio started in hospitality as a bellman at the Hotel Palomar in San Diego in 2011, eventually becoming an assistant manager in The Rowan in Palm Springs before moving home to work at El Encanto and, briefly, the Alisal Ranch. His latest post was as opening manager of The Drift Hotel on State Street in the summer of 2022, where he also oversaw the Dawn Cafe and Dusk Craft Bar. He left Drift in May, and dove into the research, reading and watching as many YouTube videos about katsu as he could find. He determined that making the menu tight, the recipes straightforward, and the ingredients high-quality were the keys to doing it right. Gillio uses Mary’s Chickens and pork from Ideal Meats. But the main ingredients weren’t even his biggest concern. “The bread was the most important thing for me,” said Gillio, who hunted down a preferred producer of Japanese milk bread called shokupan. He cuts off the crust and then fries that to make uber-fresh panko to crust the flattened meat. He currently buys the tonkatsu sauce, but would one day like to develop his own, and is also crafting large-format to-go boxes so that companies can purchase 20 sandwiches to share with the office. The pork or chicken sandos are sold in three- or six-packs. “I think of three as a snack and six as a meal,” said Gillio, and they are quite filling despite their demure appearance. Rounding out the menu is recently added chicken karaage and an airy potato salad made by his mom, who you might find helping out inside the truck. Gillio will start selling an egg salad option as well, debuting that at the finale of the Santa Barbara Half-Marathon on November 3. There are also chips, sweets, and drinks, and he’s planning more specials too, like sushi rolls and the fried rice balls called yaki onigiri. Gillio knows that it may take time to attract a steady Santa Barbara audience. “Right now, it’s about educating the customer,” he said. But those who’ve been to Japan don’t need those lessons, like the one woman who lived there for four years and now stops by The Sando Truck frequently. “This reminds me of Japan,” she told him. “This reminds me of getting out of the train station in Nara.” That was music to his ears. Said Gillio, “That’s exactly what I want.”

Nicholas Gillio, propriétaire et exploitant de The Sando Truck, apporte un avant-goût du Japon à la Funk Zone avec ses authentiques sandwichs katsu. Gillio, dont la mère est originaire de la ville de Yokohama, est né au Japon et y a vécu pendant ses deux premières semaines avant de retourner à Santa Barbara. Il visitait le Japon tous les quatre ans environ et y fréquentait même un mois de maternelle. Ces voyages lui ont fait découvrir le sandwich katsu, une collation omniprésente au Japon, vendue dans les rayons des dépanneurs aux vendeurs des stations de métro pour une restauration rapide sur le pouce. Gillio souhaite depuis longtemps une plus grande variété de cuisine asiatique classique à Santa Barbara – « J'aimerais qu'il y ait un restaurant de yakitori », pensa-t-il – et a vu une opportunité de nous proposer un service de katsu dédié. Gillio a débuté dans l'hôtellerie en tant que chasseur à l'hôtel Palomar à San Diego en 2011, pour finalement devenir directeur adjoint du Rowan à Palm Springs avant de déménager pour travailler à El Encanto et, brièvement, au ranch Alisal. Son dernier poste était celui de directeur de l'ouverture du Drift Hotel sur State Street à l'été 2022, où il a également supervisé le Dawn Cafe et le Dusk Craft Bar. Il a quitté Drift en mai et s'est lancé dans la recherche, lisant et regardant autant de vidéos YouTube sur le katsu qu'il pouvait en trouver. Il a déterminé que le menu serré, les recettes simples et les ingrédients de haute qualité étaient les clés pour bien faire les choses. Gillio utilise les poulets Mary's et le porc d'Ideal Meats. Mais les principaux ingrédients n’étaient même pas sa plus grande préoccupation. "Le pain était la chose la plus importante pour moi", a déclaré Gillio, qui a traqué un producteur préféré de pain au lait japonais appelé shokupan. Il coupe la croûte puis la fait frire pour faire du panko ultra frais pour croûter la viande aplatie. Il achète actuellement la sauce tonkatsu, mais aimerait un jour développer la sienne et fabrique également des boîtes à emporter grand format afin que les entreprises puissent acheter 20 sandwichs à partager avec le bureau. Les sandos au porc ou au poulet sont vendus en paquets de trois ou six. "Je pense à trois comme collation et à six comme repas", a déclaré Gillio, et ils sont assez copieux malgré leur apparence sage. Le menu est complété par du poulet karaage récemment ajouté et une salade de pommes de terre aérée préparée par sa mère, que vous pourriez trouver en train d'aider à l'intérieur du camion. Gillio commencera également à vendre une option de salade aux œufs, en la lançant lors de la finale du semi-marathon de Santa Barbara le 3 novembre. Il y a aussi des chips, des bonbons et des boissons, et il prévoit également d'autres spécialités, comme des rouleaux de sushi et des plats frits. boulettes de riz appelées yaki onigiri. Gillio sait qu'il faudra peut-être du temps pour attirer un public régulier à Santa Barbara. « Pour l'instant, il s'agit d'éduquer le client », a-t-il déclaré. Mais ceux qui sont allés au Japon n'ont pas besoin de ces leçons, comme cette femme qui y a vécu pendant quatre ans et qui s'arrête maintenant fréquemment au Sando Truck. "Cela me rappelle le Japon", lui dit-elle. "Cela me rappelle la sortie de la gare de Nara." C'était de la musique à ses oreilles. Gillio a déclaré: "C'est exactement ce que je veux."