La Russie parie sur Bitcoin pour équilibrer son réseau électrique et réduire la facture. Quand la France se réveillera-t-elle? Et l'Allemagne?

Nous avons récemment signalé que la Russie alimente déjà la deuxième plus grande puissance de calcul au monde grâce à son bitriver phare.

After Texas, Russia is now using the bitcoin industry to balance its electrical network and reduce the bill. When will France and Germany wake up to this opportunity?

Après le Texas, la Russie utilise maintenant l'industrie du Bitcoin pour équilibrer son réseau électrique et réduire la facture. Quand la France et l'Allemagne se réveillera-t-elle à cette opportunité?

Russia turns to bitcoin

La Russie se transforme en Bitcoin

We recently reported that Russia is already hosting the second-largest computing power in the world thanks to its flagship Bitriver. Things now seem to be accelerating further with the management of the Russian electrical network Rosseti, which wants to use its surplus electricity production for the bitcoin industry.

Nous avons récemment signalé que la Russie héberge déjà la deuxième plus grande puissance de calcul au monde grâce à son bitriver phare. Les choses semblent désormais accélérer davantage avec la gestion du réseau électrique russe Rosseti, qui souhaite utiliser sa production d'électricité excédentaire pour l'industrie du bitcoin.

The Russian public news agency TASS reports that Rosseti wishes to coordinate the installation of bitcoin miners and develop a tool to reduce their electricity consumption if necessary.

L'agence de presse publique russe TASS rapporte que Rosseti souhaite coordonner l'installation de mineurs de Bitcoin et développer un outil pour réduire leur consommation d'électricité si nécessaire.

Russia follows in the footsteps of Texas, where miners have built a symbiotic relationship with ERCOT, the local network operator. Russians already control 17% of the Bitcoin network’s computing power. It’s about 40% for the United States. Europeans share the crumbs.

La Russie suit les traces du Texas, où les mineurs ont établi une relation symbiotique avec ERCOT, l'opérateur de réseau local. Les Russes contrôlent déjà 17% de la puissance de calcul du réseau Bitcoin. C'est environ 40% pour les États-Unis. Les Européens partagent les miettes.

For Rosseti, “the bitcoin industry will allow the consumption of surplus electricity while increasing the base load electricity consumption of the network. This will result in additional revenue for the company and additional tax revenue for the government.”

Pour Rosseti, «l'industrie du bitcoin permettra la consommation d'électricité excédentaire tout en augmentant la consommation d'électricité de charge de base du réseau. Cela entraînera des revenus supplémentaires pour la société et des recettes fiscales supplémentaires pour le gouvernement. »

The government of François Bayrou, EDF, and RTE (Electricity Transport Network of France) would do well to ask themselves some questions. Especially at a time when 70 billion euros are needed to finance the next six nuclear reactors.

Le gouvernement de François Bayrou, EDF et RTE (réseau de transport d'électricité de la France) feraient bien de se poser des questions. Surtout à un moment où 70 milliards d'euros sont nécessaires pour financer les six prochains réacteurs nucléaires.

Unfortunately, the debate is still tainted by ideological biases that prevent recognizing that bitcoin is an asset for the energy transition. It is enough to look at the costs of the intermittency of renewable energies to understand this.

Malheureusement, le débat est toujours entaché par les biais idéologiques qui empêchent de reconnaître que le bitcoin est un atout pour la transition énergétique. Il suffit de regarder les coûts de l'intermittence des énergies renouvelables pour comprendre cela.

Bitcoin and the intermittency problem

Bitcoin et le problème d'intermittence

The intermittency of electricity production refers to the variability and unpredictability of certain sources of renewable energy. Solar panels do not produce electricity at night, and wind turbines depend on erratic winds.

L'intermittence de la production d'électricité fait référence à la variabilité et à l'imprévisibilité de certaines sources d'énergie renouvelable. Les panneaux solaires ne produisent pas d'électricité la nuit et les éoliennes dépendent de vents erratiques.

This intermittency makes them uncompetitive against carbon and nuclear energies. As a result, subsidies are necessary. They amount to 20 billion euros per year in Germany, with projections estimating 23 billion by 2029.

Cette intermittence les rend non compétitifs contre les énergies du carbone et du nucléaire. Par conséquent, des subventions sont nécessaires. Ils s'élèvent à 20 milliards d'euros par an en Allemagne, les projections estimant 23 milliards d'ici 2029.

This extra cost is largely due to the maintenance of thermal power plants ‘just in case.’ The situation is so absurd that Germany has closed its nuclear power plants that could have operated for several more decades.

Ce coût supplémentaire est largement dû au maintien des centrales thermiques «au cas où». La situation est si absurde que l'Allemagne a fermé ses centrales nucléaires qui auraient pu fonctionner depuis plusieurs décennies.

Not to mention the installation costs of new high-voltage lines or the trade deficit with China. The European Commission estimated that Chinese companies produce solar panels for 16 to 19 cents per watt of production capacity. It’s 24 to 30 cents for their European counterparts, who are closing one after another.

Sans parler des coûts d'installation de nouvelles lignes à haute tension ou du déficit commercial avec la Chine. La Commission européenne a estimé que les entreprises chinoises produisent des panneaux solaires pour 16 à 19 cents par watt de capacité de production. Il est 24 à 30 cents pour leurs homologues européens, qui en fermement les uns après les autres.

Let’s also remember that nuclear plants are not designed to accommodate the intermittency of renewable energies. The Nuclear Safety Authority estimates that these unexpected production variations partly explain the crisis that brought half of the French reactors to a halt in 2022. This “stop and go” is indeed essential with the rise of renewable energies.

N'oublions pas également que les centrales nucléaires ne sont pas conçues pour s'adapter à l'intermittence des énergies renouvelables. L'autorité de sécurité nucléaire estime que ces variations de production inattendues expliquent en partie la crise qui a arrêté la moitié des réacteurs français en 2022. Ce «arrêt et go» est en effet essentiel avec la montée en puissance des énergies renouvelables.

But is there no alternative to the closure or degradation of nuclear power plants? Why sacrifice an invaluable technological heritage if the bitcoin industry can offset the extra costs caused by the energy transition?

Mais n'y a-t-il pas une alternative à la fermeture ou à la dégradation des centrales nucléaires? Pourquoi sacrifier un héritage technologique inestimable si l'industrie du bitcoin peut compenser les coûts supplémentaires causés par la transition énergétique?

Especially since it is also a great tool for managing the electrical network to accommodate the problematic spikes in energy consumption.

D'autant plus que c'est également un excellent outil pour gérer le réseau électrique afin de s'adapter aux pics problématiques de la consommation d'énergie.

Integrate bitcoin miners into the grid

Intégrer les mineurs de Bitcoin dans la grille

Texas uses what are called “gas peaker plants.” These peaking thermal power plants operate during peak demand times or sudden demand fluctuations. That is, only 3% of the time. Instead, dams are primarily used in France.

Le Texas utilise ce qu'on appelle les «usines de pointe de gaz». Ces centrales thermiques au pic fonctionnent pendant les temps de demande de pointe ou les fluctuations soudaines de la demande. Autrement dit, seulement 3% du temps. Au lieu de cela, les barrages sont principalement utilisés en France.

The other solution is to pay households to reduce their electricity consumption. Or to industry, particularly aluminum foundries or steel mills.

L'autre solution consiste à payer les ménages pour réduire leur consommation d'électricité. Ou à l'industrie, en particulier les fonderies en aluminium ou les aciéries.

However, households often revert. The small discount on the bill does not offset the ordeal of a cold or heat wave. As for foundries, their reduction lasts no more than four hours, at the risk of an industrial catastrophe.

Cependant, les ménages reviennent souvent. La petite remise sur la facture ne compense pas l'épreuve d'une vague de froid ou de chaleur. Quant aux fonderies, leur réduction ne dure pas plus de quatre heures, au risque d'une catastrophe industrielle.

Texans no longer need these gas plants. They have the bitcoin industry, which can cease operations in the blink of an eye and for as long as necessary.

Les Texans n'ont plus besoin de ces usines d'essence. Ils ont l'industrie du bitcoin, qui peut cesser les opérations en un clin d'œil et aussi longtemps que nécessaire.

Most Texas miners participate in the load-shedding programs of the electricity network operator ERCOT. The symbiosis is such that its CEO recently canceled the construction of 10 gas plants. They are no longer necessary due to the 3 GW that miners can provide back to the grid on demand.

La plupart des mineurs du Texas participent aux programmes de délestage de la charge de l'opérateur du réseau électrique ERCOT. La symbiose est telle que son PDG a récemment annulé la construction de 10 usines d'essence. Ils ne sont plus nécessaires en raison des 3 GW que les mineurs peuvent fournir à la grille à la demande.

It is more interesting to have flexible electricity consumers than thermal power plants running at a low speed all year round. Brad Jones praised miners for their contribution to “keeping energy costs low for Texans”.

Il est plus intéressant d'avoir des consommateurs d'électricité flexibles que les centrales thermiques à basse vitesse toute l'année. Brad Jones a félicité les mineurs pour leur contribution à «maintenir les coûts énergétiques bas pour les Texans».

And France? And Germany? The figures are overwhelming:

Et la France? Et l'Allemagne? Les chiffres sont écrasants:

It’s time for the debate to evolve. Europe must not be the laughingstock. Things are changing in Germany, where the former Minister of Economy is calling for a strategic reserve of bitcoins. Even the Czech Republic is getting involved!

Il est temps pour le débat d'évoluer. L'Europe ne doit pas être la rive. Les choses changent en Allemagne, où l'ancien ministre de l'Économie appelle à une réserve stratégique de bitcoins. Même la République tchèque s'implique!

Will France be at the meeting?

La France sera-t-elle à la réunion?