Propriétés uniques du platine

Certains métaux, comme l’or, tirent leur valeur de leur rôle historique de monnaie. Certains sont des métaux purement industriels dotés de propriétés physiques uniques, comme le tungstène et le titane.

Platinum is a unique and valuable metal with a wide range of industrial and investment applications. Here's a closer look at its properties, uses, and how it can be a crucial metal in high-tech and green energy applications.

Le platine est un métal unique et précieux avec un large éventail d'applications industrielles et d'investissement. Voici un aperçu plus approfondi de ses propriétés, de ses utilisations et de la manière dont il peut constituer un métal crucial dans les applications de haute technologie et d'énergie verte.

Platinum's Unique Properties

Propriétés uniques du platine

Some metals, like gold, derive their value from their historical role as currencies. Others are purely industrial metals with unique physical properties, like tungsten and titanium, which we covered in “Tungsten—The Secret High-Tech Metal” and “Investing In Titanium: Stronger than Steel and Denser than Aluminum.”

Certains métaux, comme l’or, tirent leur valeur de leur rôle historique de monnaie. D'autres sont des métaux purement industriels dotés de propriétés physiques uniques, comme le tungstène et le titane, que nous avons abordés dans « Le tungstène : le métal secret de haute technologie » et « Investir dans le titane : plus résistant que l'acier et plus dense que l'aluminium ».

However, another category of metal derives its value from its chemical properties. The platinum metal group, which includes platinum as well as palladium, rhodium, ruthenium, osmium, and iridium, is unique for its ability to catalyze chemical reactions.

Cependant, une autre catégorie de métaux tire sa valeur de ses propriétés chimiques. Le groupe des métaux du platine, qui comprend le platine ainsi que le palladium, le rhodium, le ruthénium, l'osmium et l'iridium, est unique en raison de sa capacité à catalyser des réactions chimiques.

Catalysis is the ability of a compound to speed up or make possible chemical reactions that would otherwise be slow or impossible.

La catalyse est la capacité d'un composé à accélérer ou à rendre possibles des réactions chimiques qui autrement seraient lentes, voire impossibles.

It is for this application that platinum and the other metals in the same group are mostly used. The large majority of consumption is driven by the automotive industry, which uses platinum, and sometimes palladium and rhodium, in catalytic converters in ICE (Internal Combustion Engine) vehicles to reduce pollution.

C’est pour cette application que le platine et les autres métaux du même groupe sont majoritairement utilisés. La grande majorité de la consommation est tirée par l'industrie automobile, qui utilise du platine, et parfois du palladium et du rhodium, dans les pots catalytiques des véhicules ICE (Internal Combustion Engine) pour réduire la pollution.

A small portion of these metals are also used for jewelry and investment purposes, but far less than gold and silver. And as we will see, it could be a crucial metal in high-tech and green energy applications, beyond the current ICE catalytic converters and chemistry uses.

Une petite partie de ces métaux est également utilisée à des fins de bijouterie et d’investissement, mais bien moins que l’or et l’argent. Et comme nous le verrons, il pourrait s’agir d’un métal crucial dans les applications de haute technologie et d’énergie verte, au-delà des utilisations actuelles des convertisseurs catalytiques ICE et de la chimie.

Platinum is a very rare resource overall, with an abundance in the Earth's crust of about a millionth of 1%. This makes the discovery of platinum ore very difficult, at least concentrated enough to be economically viable to mine.

Le platine est une ressource globalement très rare, avec une abondance dans la croûte terrestre d'environ un millionième de 1 %. Cela rend la découverte du minerai de platine très difficile, du moins suffisamment concentré pour être économiquement viable.

Most of the production of platinum is done in South Africa, followed by Russia and Zimbabwe. Even then, this is a relatively small production, with South Africa producing only 140,000 kg in 2022 and Russia only 20,000 kg.

La majeure partie de la production de platine est réalisée en Afrique du Sud, suivie par la Russie et le Zimbabwe. Même dans ce cas, il s’agit d’une production relativement faible, l’Afrique du Sud n’en produisant que 140 000 kg en 2022 et la Russie seulement 20 000 kg.

To compound this rarity, only a few deposits are actually known, with South Africa's resources being essentially concentrated on the Bushveld Complex. This leads to outstanding efforts being made to find platinum, with for example the Zondereinde Mine at 1,100-2,300 meters (0.6-1.4 miles) below the surface, operated by Northam (NPH.JO).

Pour couronner le tout, seuls quelques gisements sont actuellement connus, les ressources sud-africaines étant essentiellement concentrées sur le complexe du Bushveld. Cela conduit à des efforts remarquables pour trouver du platine, avec par exemple la mine Zondereinde située entre 1 100 et 2 300 mètres sous la surface, exploitée par Northam (NPH.JO).

Platinum Price

Prix ​​​​du platine

Platinum, a mostly industrial metal, has historically been very sensitive to boom and bust periods. For example, it exploded in price from 2006-2008, before crashing, before rebounding. It also hit a multi-decade low in the bottom of the Covid-19 panic in 2020 at $740/kg.

Le platine, un métal principalement industriel, a toujours été très sensible aux périodes d’expansion et de récession. Par exemple, son prix a explosé entre 2006 et 2008, avant de s’effondrer, avant de rebondir. Il a également atteint un plus bas depuis plusieurs décennies au plus bas de la panique de Covid-19 en 2020, à 740 $/kg.

It has since rebounded to $1,000/kg, but it still lingers far from the previous higher prices of 2008 or 2010-2014, even without taking into account global inflation.

Il a depuis rebondi à 1 000 dollars/kg, mais il reste encore loin des prix plus élevés de 2008 ou de 2010-2014, même sans tenir compte de l’inflation mondiale.

This gives platinum a lot of space to go up and little to go down, in the sense that any durably lower price would lead to mine closure.

Cela donne au platine beaucoup de marge de hausse et peu de baisse, dans le sens où toute baisse durable du prix entraînerait la fermeture de la mine.

As South Africa is by far the world's largest platinum producer, specific circumstances in the country can affect the global platinum market.

L'Afrique du Sud étant de loin le plus grand producteur mondial de platine, les circonstances spécifiques du pays peuvent affecter le marché mondial du platine.

For example, the country has suffered from chronic political and social instability, as well as decaying infrastructure (like an increasingly unstable electric grid) regularly threatening industrial and mining production.

Par exemple, le pays souffre d’une instabilité politique et sociale chronique, ainsi que d’infrastructures en ruine (comme un réseau électrique de plus en plus instable) qui menacent régulièrement la production industrielle et minière.

Another potential factor is the fluctuation of the value of South Africa's currency the Rand. A stronger Rand can weaken the miner competitivity (by increasing local costs measured in USD) and alternatively, a weaker Rand can boost the productivity of South African miners as they sell their products in USD.

Un autre facteur potentiel est la fluctuation de la valeur de la monnaie sud-africaine, le rand. Un rand plus fort peut affaiblir la compétitivité des mineurs (en augmentant les coûts locaux mesurés en USD) et, alternativement, un rand plus faible peut augmenter la productivité des mineurs sud-africains lorsqu'ils vendent leurs produits en USD.

In the same way, a weaker dollar usually removes some incentive from platinum mining. This can decrease supply, and in the process, lead to higher prices.

De la même manière, un dollar plus faible enlève généralement certaines incitations à l’exploitation du platine. Cela peut diminuer l’offre et, ce faisant, entraîner une hausse des prix.

How Does Platinum Work

Comment fonctionne le platine

As catalytic converters are the main application of platinum, it is important to understand what they do.

Les pots catalytiques étant la principale application du platine, il est important de comprendre ce qu’ils font.

How platinum atoms work in a catalytic converter is by absorbing oxygen (O2) molecules and breaking apart the oxygen-oxygen bound. It can then give this single oxygen atom to toxic carbon monoxide (CO), turning it into non-toxic CO2.

Le fonctionnement des atomes de platine dans un convertisseur catalytique consiste à absorber les molécules d'oxygène (O2) et à briser la liaison oxygène-oxygène. Il peut ensuite donner cet atome d’oxygène unique au monoxyde de carbone (CO) toxique, le transformant en CO2 non toxique.

The same type of process is at play in turning nitrogen oxides and ethylene into harmless CO2, N2, and water.

Le même type de processus est en jeu pour transformer les oxydes d’azote et l’éthylène en CO2, N2 et eau inoffensifs.

It is the universality of platinum catalytic activity that makes it unique. Most other forms of catalysts, like enzymes and organic catalysts (which won the 2021 Nobel Prize In Chemistry), tend to be very specialized.

C'est l'universalité de l'activité catalytique du platine qui le rend unique. La plupart des autres formes de catalyseurs, comme les enzymes et les catalyseurs organiques (qui ont remporté le prix Nobel de chimie 2021), ont tendance à être très spécialisées.

Platinum instead, with the help of heat (provided by the ICE engine in the case of catalytic converters) breaks down many harmful molecules all at once.

Le platine, en revanche, avec l'aide de la chaleur (fournie par le moteur ICE dans le cas des pots catalytiques), détruit simultanément de nombreuses molécules nocives.

The robustness of the reaction and the resistance of the metal to damage is also positive, as it allows the

La robustesse de la réaction et la résistance du métal aux dommages sont également positives, car elles permettent