プラチナのユニークな特性

金などの一部の金属は、通貨としての歴史的な役割からその価値を導き出しました。タングステンやチタンなど、独特の物理的特性を備えた純粋な工業用金属もあります。

Platinum is a unique and valuable metal with a wide range of industrial and investment applications. Here's a closer look at its properties, uses, and how it can be a crucial metal in high-tech and green energy applications.

プラチナは、産業および投資の幅広い用途に使用されるユニークで貴重な金属です。ここでは、その特性、用途、そしてハイテクおよびグリーンエネルギー用途においてどのように重要な金属となり得るかを詳しく見ていきます。

Platinum's Unique Properties

プラチナのユニークな特性

Some metals, like gold, derive their value from their historical role as currencies. Others are purely industrial metals with unique physical properties, like tungsten and titanium, which we covered in “Tungsten—The Secret High-Tech Metal” and “Investing In Titanium: Stronger than Steel and Denser than Aluminum.”

金などの一部の金属は、通貨としての歴史的な役割からその価値を引き出します。その他の金属は、タングステンやチタンなど、独特の物理的特性を持つ純粋な工業用金属です。これらについては、「タングステン - 秘密のハイテク金属」と「チタンへの投資: 鋼鉄より強く、アルミニウムより密度が高い」で取り上げました。

However, another category of metal derives its value from its chemical properties. The platinum metal group, which includes platinum as well as palladium, rhodium, ruthenium, osmium, and iridium, is unique for its ability to catalyze chemical reactions.

ただし、別のカテゴリーの金属は、その価値をその化学的特性から導き出します。白金金属グループには、白金のほか、パラジウム、ロジウム、ルテニウム、オスミウム、イリジウムが含まれ、化学反応を触媒する能力が独特です。

Catalysis is the ability of a compound to speed up or make possible chemical reactions that would otherwise be slow or impossible.

触媒作用とは、他の方法では遅くなったり不可能だったりする化学反応を加速したり、可能にしたりする化合物の能力です。

It is for this application that platinum and the other metals in the same group are mostly used. The large majority of consumption is driven by the automotive industry, which uses platinum, and sometimes palladium and rhodium, in catalytic converters in ICE (Internal Combustion Engine) vehicles to reduce pollution.

この用途には、プラチナと同じグループの他の金属が主に使用されます。消費の大部分は自動車産業によるもので、自動車産業では汚染を軽減するためにICE (内燃機関) 車両の触媒コンバーターにプラチナ、場合によってはパラジウムやロジウムが使用されています。

A small portion of these metals are also used for jewelry and investment purposes, but far less than gold and silver. And as we will see, it could be a crucial metal in high-tech and green energy applications, beyond the current ICE catalytic converters and chemistry uses.

これらの金属のごく一部は宝飾品や投資目的にも使用されますが、金や銀よりもはるかに少ないです。そして、これから説明するように、現在の ICE 触媒コンバーターや化学用途を超えて、ハイテクおよびグリーン エネルギーの用途において重要な金属となる可能性があります。

Platinum is a very rare resource overall, with an abundance in the Earth's crust of about a millionth of 1%. This makes the discovery of platinum ore very difficult, at least concentrated enough to be economically viable to mine.

プラチナは全体的に非常に希少な資源であり、地殻中に存在する量は約100万分の1％です。このため、少なくとも採掘が経済的に実行できるほど十分に濃縮されたプラチナ鉱石の発見は非常に困難になります。

Most of the production of platinum is done in South Africa, followed by Russia and Zimbabwe. Even then, this is a relatively small production, with South Africa producing only 140,000 kg in 2022 and Russia only 20,000 kg.

プラチナの生産のほとんどは南アフリカで行われ、次にロシア、ジンバブエが続きます。それでも、これは比較的少量の生産であり、2022年の南アフリカの生産量はわずか14万kg、ロシアはわずか2万kgである。

To compound this rarity, only a few deposits are actually known, with South Africa's resources being essentially concentrated on the Bushveld Complex. This leads to outstanding efforts being made to find platinum, with for example the Zondereinde Mine at 1,100-2,300 meters (0.6-1.4 miles) below the surface, operated by Northam (NPH.JO).

この希少性をさらに悪化させるのは、実際に知られている鉱床はほんのわずかであり、南アフリカの資源は基本的にブッシュフェルト・コンプレックスに集中していることです。これにより、プラチナを見つけるための顕著な努力が行われており、例えば、ノーザム (NPH.JO) が運営する地下 1,100 ～ 2,300 メートル (0.6 ～ 1.4 マイル) のゾンデラインデ鉱山が挙げられます。

Platinum Price

プラチナ価格

Platinum, a mostly industrial metal, has historically been very sensitive to boom and bust periods. For example, it exploded in price from 2006-2008, before crashing, before rebounding. It also hit a multi-decade low in the bottom of the Covid-19 panic in 2020 at $740/kg.

主に工業用金属であるプラチナは、歴史的に好況と不況の時期に非常に敏感でした。たとえば、2006 年から 2008 年にかけて価格が急騰し、その後暴落し、その後反発しました。また、2020年には新型コロナウイルス感染症パニックの底で数十年ぶりの安値を付け、1kgあたり740ドルとなった。

It has since rebounded to $1,000/kg, but it still lingers far from the previous higher prices of 2008 or 2010-2014, even without taking into account global inflation.

その後、1kgあたり1,000ドルまで回復したが、世界的なインフレを考慮しなくても、2008年や2010～2014年の以前の高値には遠く及ばない。

This gives platinum a lot of space to go up and little to go down, in the sense that any durably lower price would lead to mine closure.

これにより、価格が永続的に下落すると鉱山の閉鎖につながるという意味で、プラチナには上昇余地が大きく、下落余地はほとんどありません。

As South Africa is by far the world's largest platinum producer, specific circumstances in the country can affect the global platinum market.

南アフリカは断然世界最大のプラチナ生産国であるため、同国の特殊な状況が世界のプラチナ市場に影響を与える可能性があります。

For example, the country has suffered from chronic political and social instability, as well as decaying infrastructure (like an increasingly unstable electric grid) regularly threatening industrial and mining production.

たとえば、この国は慢性的な政治的および社会的不安定に加えて、インフラの老朽化（不安定化が進む送電網など）に悩まされており、工業生産や鉱山生産を定期的に脅かしています。

Another potential factor is the fluctuation of the value of South Africa's currency the Rand. A stronger Rand can weaken the miner competitivity (by increasing local costs measured in USD) and alternatively, a weaker Rand can boost the productivity of South African miners as they sell their products in USD.

もう一つの潜在的な要因は、南アフリカの通貨ランドの価値の変動です。ランドの上昇は（米ドルで測定される現地コストの増加により）マイナーの競争力を弱める可能性があり、代わりに、ランドの下落は製品を米ドルで販売する南アフリカのマイナーの生産性を高める可能性があります。

In the same way, a weaker dollar usually removes some incentive from platinum mining. This can decrease supply, and in the process, lead to higher prices.

同様に、ドル安は通常、プラチナ採掘からのインセンティブをいくらか奪います。これにより供給が減少し、その過程で価格の上昇につながる可能性があります。

How Does Platinum Work

プラチナの仕組み

As catalytic converters are the main application of platinum, it is important to understand what they do.

触媒コンバーターはプラチナの主な用途であるため、その機能を理解することが重要です。

How platinum atoms work in a catalytic converter is by absorbing oxygen (O2) molecules and breaking apart the oxygen-oxygen bound. It can then give this single oxygen atom to toxic carbon monoxide (CO), turning it into non-toxic CO2.

触媒コンバーター内でプラチナ原子がどのように機能するかは、酸素 (O2) 分子を吸収し、酸素と酸素の結合を分解することによって行われます。次に、この単一の酸素原子を有毒な一酸化炭素 (CO) に与え、無毒な CO2 に変えることができます。

The same type of process is at play in turning nitrogen oxides and ethylene into harmless CO2, N2, and water.

窒素酸化物とエチレンを無害な CO2、N2、水に変える際にも、同じタイプのプロセスが作用しています。

It is the universality of platinum catalytic activity that makes it unique. Most other forms of catalysts, like enzymes and organic catalysts (which won the 2021 Nobel Prize In Chemistry), tend to be very specialized.

プラチナの触媒活性がユニークであるのは、その普遍性です。酵素や有機触媒（2021年ノーベル化学賞を受賞）など、他の触媒のほとんどは非常に特殊化されている傾向があります。

Platinum instead, with the help of heat (provided by the ICE engine in the case of catalytic converters) breaks down many harmful molecules all at once.

代わりに、プラチナは熱 (触媒コンバーターの場合は ICE エンジンによって提供される) の助けを借りて、多くの有害な分子を一度に分解します。

The robustness of the reaction and the resistance of the metal to damage is also positive, as it allows the

反応の堅牢性と金属の損傷に対する耐性もプラスです。