James Howells, le mineur de Bitcoin qui a perdu sa fortune dans une décharge, dévoile un nouveau plan pour récupérer sa crypto-monnaie perdue

Malgré le revers, James Howells, 39 ans, se dit loin d'être prêt à abandonner ce qui a été une quête de dix ans pour récupérer sa fortune en cryptomonnaie.

James Howells, a 39-year-old IT worker turned entrepreneur, began mining Bitcoin in 2009. He claims to have mined 8,000 coins when they were practically worthless. He kept them on a 2.5-inch laptop hard drive, which he stashed in a desk drawer.

James Howells, un informaticien de 39 ans devenu entrepreneur, a commencé à exploiter Bitcoin en 2009. Il affirme avoir extrait 8 000 pièces alors qu'elles ne valaient pratiquement rien. Il les a conservés sur un disque dur d'ordinateur portable de 2,5 pouces, qu'il a caché dans un tiroir de son bureau.

However, in 2013, Howells's partner at the time mistakenly disposed of the hard drive along with other unwanted items. According to Howells, the drive ended up in the Docksway landfill in Newport, South Wales.

Cependant, en 2013, le partenaire de Howells à l'époque s'est débarrassé par erreur du disque dur avec d'autres éléments indésirables. Selon Howells, le disque s'est retrouvé dans la décharge Docksway à Newport, dans le sud du Pays de Galles.

Over the years, the price of Bitcoin has skyrocketed, pushing the potential value of Howells's inaccessible holdings to more than £600 million (around $780 million).

Au fil des années, le prix du Bitcoin est monté en flèche, poussant la valeur potentielle des avoirs inaccessibles de Howells à plus de 600 millions de livres sterling (environ 780 millions de dollars).

In a last-ditch effort, Howells took his case to the High Court in Cardiff last month, demanding that the council either allow him to organize a landfill dig or pay up to £495 million in damages. He argued that a specialized team of recovery engineers could locate the disk at no cost to local taxpayers.

Dans un ultime effort, Howells a porté son cas devant la Haute Cour de Cardiff le mois dernier, exigeant que le conseil lui permette d'organiser la fouille d'une décharge ou de payer jusqu'à 495 millions de livres sterling de dommages et intérêts. Il a fait valoir qu'une équipe spécialisée d'ingénieurs de récupération pourrait localiser le disque sans frais pour les contribuables locaux.

However, Newport City Council sought to have the claim thrown out, citing legal and environmental concerns. A key point of contention was the council's position that once items enter a municipal landfill, ownership transfers to the local authority. Furthermore, the council's legal team argued that opening up the site could lead to significant ecological disruption and regulatory complications.

Cependant, le conseil municipal de Newport a demandé le rejet de cette plainte, invoquant des préoccupations juridiques et environnementales. Un point de discorde clé était la position du conseil selon laquelle une fois que les articles entrent dans une décharge municipale, la propriété est transférée à l'autorité locale. En outre, l'équipe juridique du conseil a fait valoir que l'ouverture du site pourrait entraîner d'importantes perturbations écologiques et des complications réglementaires.

On January 9, Judge Keyser KC dismissed Howells's claim, declaring that there was “no realistic prospect” of success at trial.

Le 9 janvier, le juge Keyser KC a rejeté la demande de Howells, déclarant qu'il n'y avait « aucune perspective réaliste » de succès au procès.

While expressing disappointment with the verdict, Howells stressed that the ruling would not end his pursuit of a solution, describing the council's approach as “living in the dark ages” for refusing to engage with his proposals.

Tout en exprimant sa déception face au verdict, Howells a souligné que la décision ne mettrait pas fin à sa recherche d'une solution, qualifiant l'approche du conseil de « vivre dans l'âge des ténèbres » pour avoir refusé de s'engager dans ses propositions.

Undeterred by the judgment, Howells has unveiled what he calls a “tokenization” scheme—an initiative he hopes will help him monetize the lost Bitcoin without physically retrieving the hard drive.

Sans se laisser décourager par le jugement, Howells a dévoilé ce qu'il appelle un système de « tokenisation » – une initiative qui, espère-t-il, l'aidera à monétiser le Bitcoin perdu sans récupérer physiquement le disque dur.

Drawing a parallel to historical gold-backed banknotes, Howells says he wants to create a new cryptocurrency, temporarily dubbed “James Coin,” whose value would mirror that of the inaccessible Bitcoin locked in the landfill.

Faisant un parallèle avec les billets de banque historiques adossés à l’or, Howells dit vouloir créer une nouvelle crypto-monnaie, temporairement surnommée « James Coin », dont la valeur refléterait celle du Bitcoin inaccessible enfermé dans la décharge.

“Everyone can see the Bitcoin is never going to move,” he said. “I can’t get the private key, so it’s going to be there for eternity. But if I can legally establish ownership of the coins, I can back a new token with them and trade that token on the cryptocurrency market.”

"Tout le monde peut voir que le Bitcoin ne bougera jamais", a-t-il déclaré. « Je ne parviens pas à obtenir la clé privée, elle sera donc là pour l'éternité. Mais si je peux légalement établir la propriété des pièces, je peux soutenir un nouveau jeton avec elles et échanger ce jeton sur le marché des crypto-monnaies.

Although he concedes that this approach would not fully recover the £600 million, he believes it could still provide him with a modest return while creating a crypto venture that might appeal to investors.

Bien qu’il admette que cette approche ne permettrait pas de récupérer entièrement les 600 millions de livres sterling, il estime qu’elle pourrait tout de même lui fournir un retour modeste tout en créant une entreprise de cryptographie susceptible de plaire aux investisseurs.

He also floated “Ceiniog Coin” (ceiniog being the Welsh term for a penny) as a potential alternative name, hoping to capture a distinctly Welsh identity.

Il a également lancé « Ceiniog Coin » (ceiniog étant le terme gallois désignant un centime) comme nom alternatif potentiel, dans l’espoir de capturer une identité distinctement galloise.

Since embarking on his crusade to unearth the hard drive, Howells has assembled an international team of investors, engineers, and legal advisers. They proposed a meticulously planned excavation designed to take between 18 and 36 months, followed by a year of landfill remediation.

Depuis qu'il s'est lancé dans sa croisade pour découvrir le disque dur, Howells a réuni une équipe internationale d'investisseurs, d'ingénieurs et de conseillers juridiques. Ils ont proposé une excavation méticuleusement planifiée conçue pour durer entre 18 et 36 mois, suivie d'un an d'assainissement de la décharge.

Under Howells's plan, the entire project would be financed by private investors, negating any direct costs to the council.

Selon le plan de Howells, l'ensemble du projet serait financé par des investisseurs privés, éliminant ainsi tout coût direct pour le conseil.

In an attempt to sweeten the proposal, he offered the local authority 10% of any recovered Bitcoin value. However, the council's legal representatives labeled this an unacceptable “bribe” and said it would force the municipality to “play fast and loose” with environmental regulations.

Pour tenter d’adoucir la proposition, il a offert aux autorités locales 10 % de toute valeur Bitcoin récupérée. Cependant, les représentants légaux du conseil ont qualifié cela de « pot-de-vin » inacceptable et ont déclaré que cela obligerait la municipalité à « jouer vite et librement » avec les réglementations environnementales.

They also cited strict permitting rules that prohibit disturbances within the landfill site.

Ils ont également cité des règles strictes en matière de permis interdisant toute perturbation au sein de la décharge.

Newport City Council emphasized that it has consistently refused access to the landfill on the grounds of environmental risk and insufficient legal basis for Howells's claim.

Le conseil municipal de Newport a souligné qu'il avait systématiquement refusé l'accès à la décharge en raison du risque environnemental et du manque de base juridique pour la réclamation de Howells.

In a statement released after the High Court judgment, the council welcomed the decision, noting that it had “already cost countless hours of officer time” and that it “cannot authorize digging on such a scale without breaching environmental permits.”

Dans un communiqué publié après le jugement de la Haute Cour, le conseil a salué la décision, notant qu'elle avait « déjà coûté d'innombrables heures aux agents » et qu'elle « ne pouvait pas autoriser des fouilles à une telle échelle sans enfreindre les permis environnementaux ».

The lost hard drive has overshadowed Howells's life for more than ten years. Once employed in IT, he says he left his job to dedicate himself full-time to the recovery effort.

La perte du disque dur a éclipsé la vie de Howells pendant plus de dix ans. Une fois employé dans l’informatique, il dit avoir quitté son emploi pour se consacrer à plein temps aux efforts de redressement.

Securing support from American hedge funds and other backers, he went to court armed with legal arguments affirming his right to search for what he considers his “intellectual digital property.”

Ayant obtenu le soutien des hedge funds américains et d’autres bailleurs de fonds, il s’est adressé au tribunal armé d’arguments juridiques affirmant son droit de rechercher ce qu’il considère comme sa « propriété intellectuelle numérique ».

Although Judge Keyser upheld the council's position, Howells believes his ownership of the Bitcoin was tacitly acknowledged by the court.

Bien que le juge Keyser ait confirmé la position du conseil, Howells estime que sa propriété du Bitcoin a été tacitement reconnue par le tribunal.

“I’m disappointed they wouldn’t let me proceed to trial, but I was encouraged when the judge said that the council might own the physical hard drive, but I am still the owner of the Bitcoin,” Howells explained.

"Je suis déçu qu'ils ne m'aient pas laissé procéder à un procès, mais j'ai été encouragé lorsque le juge a dit que le conseil était peut-être propriétaire du disque dur physique, mais je suis toujours propriétaire du Bitcoin", a expliqué Howells.

He now awaits the final order in hopes that it will confirm his ownership in a way that legally supports his tokenization project.

Il attend maintenant la commande finale dans l’espoir qu’elle confirmera sa propriété d’une manière qui soutienne légalement son projet de tokenisation.

Despite the High Court loss, Howells remains resolute. He has vowed to escalate the

Malgré la défaite de la Haute Cour, Howells reste déterminé. Il s'est engagé à intensifier la