L’acte d’accusation en Californie du Sud pourrait présager des répercussions sur d’autres projets controversés de cryptographie

Les observateurs notent que l'affaire très médiatisée – l'une des plus grandes poursuites pour fraude NFT à ce jour – pourrait présager des répercussions potentielles sur d'autres projets de cryptographie controversés.

Two Southern California men have been indicted on federal fraud charges in what prosecutors say is one of the largest prosecutions to date over allegations of fraud involving non-fungible tokens (NFTs).

Deux hommes du sud de la Californie ont été inculpés de fraude fédérale dans le cadre de ce que les procureurs considèrent comme l'une des poursuites les plus importantes à ce jour pour des allégations de fraude impliquant des jetons non fongibles (NFT).

The燬 indictments, unsealed Friday in Los Angeles, come amid heightened legal scrutiny of cryptocurrency projects following the high-profile collapse of several digital asset ventures in 2022.

Les actes d'accusation, dévoilés vendredi à Los Angeles, interviennent dans un contexte de contrôle juridique accru des projets de crypto-monnaie à la suite de l'effondrement très médiatisé de plusieurs entreprises d'actifs numériques en 2022.

According to the Department of Justice (DOJ), 23-year-old Gabriel Hay of Beverly Hills and 23-year-old Gavin Mayo of Thousand Oaks each face multiple counts of wire fraud and conspiracy to commit wire fraud.

Selon le ministère de la Justice (DOJ), Gabriel Hay, 23 ans, de Beverly Hills, et Gavin Mayo, 23 ans, de Thousand Oaks, font chacun face à plusieurs chefs d'accusation de fraude électronique et de complot en vue de commettre une fraude électronique.

The charges stem from allegations that between May 2021 and May 2024, Hay and Mayo carried out multiple “rug pull” schemes involving NFT offerings on prominent blockchain platforms, such as Ethereum and Solana.

Les accusations découlent d’allégations selon lesquelles entre mai 2021 et mai 2024, Hay et Mayo ont mené plusieurs programmes de « rug pull » impliquant des offres NFT sur des plateformes de blockchain de premier plan, telles que Ethereum et Solana.

Prosecutors allege that the suspects lured investors with elaborate “project roadmaps” and assurances that the tokens being sold would be backed by real-world assets or exclusive benefits. Instead, the pair allegedly abandoned the projects once they had raised substantial capital, leaving thousands of investors with NFTs that quickly became worthless.

Les procureurs affirment que les suspects ont attiré les investisseurs avec des « feuilles de route de projet » élaborées et des assurances que les jetons vendus seraient soutenus par des actifs réels ou des avantages exclusifs. Au lieu de cela, les deux hommes auraient abandonné les projets une fois qu'ils auraient levé des capitaux substantiels, laissant des milliers d'investisseurs avec des NFT qui sont rapidement devenus sans valeur.

Authorities have identified projects with names like “Vault of Gems,” “Dirty Dogs,” and “Sinful Souls” as among those allegedly misused to generate illicit gains.

Les autorités ont identifié des projets portant des noms tels que « Vault of Gems », « Dirty Dogs » et « Sinful Souls » parmi ceux qui auraient été utilisés à mauvais escient pour générer des gains illicites.

If convicted, Hay and Mayo each face up to 20 years in prison for the wire fraud-related counts and up to five years on a separate charge of stalking, which prosecutors say arose when they allegedly harassed a project manager who attempted to expose their activities.

S'ils sont reconnus coupables, Hay et Mayo risquent chacun jusqu'à 20 ans de prison pour les chefs d'accusation liés à la fraude électronique et jusqu'à cinq ans pour une accusation distincte de harcèlement criminel, qui, selon les procureurs, a été soulevée lorsqu'ils auraient harcelé un chef de projet qui tentait de révéler leurs activités. .

U.S. Attorney Martin Estrada emphasized in a statement that “whenever a new investment trend occurs, scammers are sure to follow.”

Le procureur américain Martin Estrada a souligné dans un communiqué que « chaque fois qu’une nouvelle tendance en matière d’investissement se produit, les escrocs suivront certainement ».

“Victims of these rug pulls often lose their life savings, and they deserve justice,” Estrada added. “This office will continue to work closely with the FBI and IRS Criminal Investigation to identify, investigate, and prosecute these fraudsters to the fullest extent of the law.”

« Les victimes de ces attaques perdent souvent toutes leurs économies et méritent justice », a ajouté Estrada. "Ce bureau continuera à travailler en étroite collaboration avec le FBI et l'IRS Criminal Investigation pour identifier, enquêter et poursuivre ces fraudeurs dans toute la mesure de la loi."

The indictments also come as legal experts and consumer advocates are closely watching the fallout from the recent collapse of the Hawk Tuah meme coin, which was promoted heavily on social media.

Les actes d’accusation interviennent également alors que les experts juridiques et les défenseurs des consommateurs surveillent de près les conséquences du récent effondrement du mème Hawk Tuah, qui a fait l’objet d’une forte promotion sur les réseaux sociaux.

The $HAWK coin, promoted by social media celebrity Haliey Welch—best known for her viral “Hawk Tuah” catchphrase—launched on Dec. 4 to significant fanfare. Within minutes, its market capitalization reportedly soared to around $490 million on the Solana blockchain, only to plunge over 90 percent shortly thereafter, prompting outrage and allegations of “snipers” and insider profiteering.

La pièce $HAWK, promue par la célébrité des médias sociaux Haliey Welch, mieux connue pour son slogan viral « Hawk Tuah », a été lancée le 4 décembre en grande pompe. En quelques minutes, sa capitalisation boursière aurait grimpé à environ 490 millions de dollars sur la blockchain Solana, pour plonger de plus de 90 % peu de temps après, provoquant l'indignation et les allégations de « tireurs d'élite » et de profiteurs internes.

Investors claimed they lost millions in the collapse, with at least one lawsuit filed in New York federal court seeking over $150,000 in damages.

Les investisseurs ont affirmé avoir perdu des millions dans l'effondrement, et au moins une action en justice a été déposée devant le tribunal fédéral de New York pour réclamer plus de 150 000 dollars de dommages et intérêts.

Although Welch herself is not named as a defendant, critics allege her social media endorsements helped generate a “speculative frenzy” among inexperienced crypto buyers. In statements posted on X (formerly Twitter), Welch has maintained her innocence and vowed to cooperate fully with any legal inquiries on behalf of affected investors.

Bien que Welch elle-même ne soit pas citée comme accusée, les critiques affirment que son soutien sur les réseaux sociaux a contribué à générer une « frénésie spéculative » parmi les acheteurs de crypto inexpérimentés. Dans des déclarations publiées sur X (anciennement Twitter), Welch a clamé son innocence et s'est engagée à coopérer pleinement à toute enquête judiciaire au nom des investisseurs concernés.

The Hawk Tuah controversy shares some thematic parallels with the allegations against Hay and Mayo. Both cases involve internet hype, an exponential increase in token prices, and a swift downturn that left contributors with steep financial losses.

La controverse sur Hawk Tuah partage certains parallèles thématiques avec les allégations contre Hay et Mayo. Les deux cas impliquent un battage médiatique sur Internet, une augmentation exponentielle des prix des jetons et un ralentissement rapide qui a laissé les contributeurs avec de lourdes pertes financières.

Consumer advocates have noted that, much like the NFT scam described in the California indictment, the Hawk Tuah controversy also featured the promise of exclusivity and community rewards.

Les défenseurs des consommateurs ont noté que, tout comme l'arnaque NFT décrite dans l'acte d'accusation californien, la controverse Hawk Tuah comportait également la promesse d'exclusivité et de récompenses communautaires.

However, crucial distinctions exist. While Hay and Mayo are accused of deliberately planning to abandon their projects after collecting millions, Welch’s representatives insist her team retained their holdings and never attempted to “dump” or profit from selling $HAWK tokens.

Il existe cependant des distinctions cruciales. Alors que Hay et Mayo sont accusés d'avoir délibérément planifié d'abandonner leurs projets après avoir collecté des millions, les représentants de Welch insistent sur le fait que son équipe a conservé leurs avoirs et n'a jamais tenté de « se débarrasser » ou de tirer profit de la vente de jetons $HAWK.

The influencer has not been charged with any wrongdoing but remains under scrutiny, as investor lawsuits unfold to determine whether the meme coin offering violated securities laws.

L'influenceur n'a été accusé d'aucun acte répréhensible mais reste sous surveillance, alors que des poursuites judiciaires contre des investisseurs se déroulent pour déterminer si l'offre de pièces meme a violé les lois sur les valeurs mobilières.

The U.S. Securities and Exchange Commission (SEC) and the DOJ have ramped up enforcement against crypto-related fraud, forming specialized units like the National Cryptocurrency Enforcement Team (NCET) to combat illicit activities. As the indictment of Hay and Mayo demonstrates, federal authorities remain vigilant.

La Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis et le DOJ ont intensifié la lutte contre la fraude liée à la cryptographie, en formant des unités spécialisées comme la National Cryptocurrency Enforcement Team (NCET) pour lutter contre les activités illicites. Comme le démontre l’acte d’accusation de Hay et Mayo, les autorités fédérales restent vigilantes.

“Fraudsters take advantage of new technologies and financial products,” said Principal Deputy Attorney General Nicole M. Argentieri, “and the Department of Justice is committed to pursuing offenders who exploit investor trust.”

« Les fraudeurs profitent des nouvelles technologies et des nouveaux produits financiers », a déclaré la sous-procureure générale principale Nicole M. Argentieri, « et le ministère de la Justice s'engage à poursuivre les contrevenants qui exploitent la confiance des investisseurs ».

For the Hawk Tuah coin case, potential legal ramifications remain uncertain. Industry observers suggest that, depending on what emerges from ongoing investigations, either civil or criminal actions might follow if evidence points to deliberate investor deception.

Dans le cas de la pièce Hawk Tuah, les ramifications juridiques potentielles restent incertaines. Les observateurs du secteur suggèrent que, selon ce qui ressort des enquêtes en cours, des poursuites civiles ou pénales pourraient s'ensuivre si les preuves indiquent une tromperie délibérée des investisseurs.

Welch, who has faced criticism over her handling of the situation, has promised to help “uncover the truth” behind the coin’s abrupt collapse.

Welch, qui a été critiquée pour sa gestion de la situation, a promis d'aider à « découvrir la vérité » derrière l'effondrement brutal de la pièce.