Anklage in Südkalifornien könnte Auswirkungen auf andere umstrittene Krypto-Projekte ahnen

Beobachter weisen darauf hin, dass der hochkarätige Fall – einer der bisher größten Strafverfolgungsmaßnahmen wegen NFT-Betrugs – mögliche Auswirkungen auf andere umstrittene Krypto-Projekte ankündigen könnte

Two Southern California men have been indicted on federal fraud charges in what prosecutors say is one of the largest prosecutions to date over allegations of fraud involving non-fungible tokens (NFTs).

Zwei Männer aus Südkalifornien wurden wegen Betrugsvorwürfen auf Bundesebene angeklagt. Nach Angaben der Staatsanwaltschaft handelt es sich dabei um eines der bislang größten Verfahren wegen Betrugsvorwürfen im Zusammenhang mit nicht fungiblen Token (NFTs).

The燬 indictments, unsealed Friday in Los Angeles, come amid heightened legal scrutiny of cryptocurrency projects following the high-profile collapse of several digital asset ventures in 2022.

Die Anklagen, die am Freitag in Los Angeles entsiegelt wurden, erfolgen inmitten einer verschärften rechtlichen Prüfung von Kryptowährungsprojekten nach dem aufsehenerregenden Zusammenbruch mehrerer Digital-Asset-Unternehmen im Jahr 2022.

According to the Department of Justice (DOJ), 23-year-old Gabriel Hay of Beverly Hills and 23-year-old Gavin Mayo of Thousand Oaks each face multiple counts of wire fraud and conspiracy to commit wire fraud.

Nach Angaben des Justizministeriums (DOJ) sind der 23-jährige Gabriel Hay aus Beverly Hills und der 23-jährige Gavin Mayo aus Thousand Oaks jeweils mehrfach wegen Überweisungsbetrugs und Verschwörung zur Begehung von Überweisungsbetrug angeklagt.

The charges stem from allegations that between May 2021 and May 2024, Hay and Mayo carried out multiple “rug pull” schemes involving NFT offerings on prominent blockchain platforms, such as Ethereum and Solana.

Die Vorwürfe basieren auf Vorwürfen, dass Hay und Mayo zwischen Mai 2021 und Mai 2024 mehrere „Rug Pull“-Programme durchgeführt haben, bei denen es um NFT-Angebote auf bekannten Blockchain-Plattformen wie Ethereum und Solana ging.

Prosecutors allege that the suspects lured investors with elaborate “project roadmaps” and assurances that the tokens being sold would be backed by real-world assets or exclusive benefits. Instead, the pair allegedly abandoned the projects once they had raised substantial capital, leaving thousands of investors with NFTs that quickly became worthless.

Die Staatsanwälte behaupten, dass die Verdächtigen Investoren mit ausgefeilten „Projektplänen“ und Zusicherungen angelockt hätten, dass die verkauften Token durch reale Vermögenswerte oder exklusive Vorteile abgesichert seien. Stattdessen gaben die beiden angeblich die Projekte auf, nachdem sie erhebliches Kapital aufgebracht hatten, und hinterließen so Tausenden von Investoren NFTs, die schnell wertlos wurden.

Authorities have identified projects with names like “Vault of Gems,” “Dirty Dogs,” and “Sinful Souls” as among those allegedly misused to generate illicit gains.

Die Behörden haben Projekte mit Namen wie „Vault of Gems“, „Dirty Dogs“ und „Sinful Souls“ als diejenigen identifiziert, die mutmaßlich zur Erzielung illegaler Gewinne missbraucht wurden.

If convicted, Hay and Mayo each face up to 20 years in prison for the wire fraud-related counts and up to five years on a separate charge of stalking, which prosecutors say arose when they allegedly harassed a project manager who attempted to expose their activities.

Im Falle einer Verurteilung drohen Hay und Mayo jeweils bis zu 20 Jahre Gefängnis wegen der Anklagepunkte im Zusammenhang mit Telebetrug und bis zu fünf Jahre wegen einer gesonderten Anklage wegen Stalking, die nach Angaben der Staatsanwaltschaft erfolgte, als sie angeblich einen Projektmanager belästigt hatten, der versuchte, ihre Aktivitäten aufzudecken .

U.S. Attorney Martin Estrada emphasized in a statement that “whenever a new investment trend occurs, scammers are sure to follow.”

US-Staatsanwalt Martin Estrada betonte in einer Erklärung, dass „immer wenn ein neuer Investitionstrend auftritt, Betrüger mit Sicherheit folgen werden.“

“Victims of these rug pulls often lose their life savings, and they deserve justice,” Estrada added. “This office will continue to work closely with the FBI and IRS Criminal Investigation to identify, investigate, and prosecute these fraudsters to the fullest extent of the law.”

„Opfer dieser Teppichraubzüge verlieren oft ihre Ersparnisse und sie verdienen Gerechtigkeit“, fügte Estrada hinzu. „Dieses Büro wird weiterhin eng mit dem FBI und der Kriminalpolizei des IRS zusammenarbeiten, um diese Betrüger im Rahmen des Gesetzes zu identifizieren, zu untersuchen und strafrechtlich zu verfolgen.“

The indictments also come as legal experts and consumer advocates are closely watching the fallout from the recent collapse of the Hawk Tuah meme coin, which was promoted heavily on social media.

Die Anklagen kommen auch, da Rechtsexperten und Verbraucherschützer die Folgen des jüngsten Zusammenbruchs der Meme-Münze Hawk Tuah, die in den sozialen Medien stark beworben wurde, genau beobachten.

The $HAWK coin, promoted by social media celebrity Haliey Welch—best known for her viral “Hawk Tuah” catchphrase—launched on Dec. 4 to significant fanfare. Within minutes, its market capitalization reportedly soared to around $490 million on the Solana blockchain, only to plunge over 90 percent shortly thereafter, prompting outrage and allegations of “snipers” and insider profiteering.

Die von der Social-Media-Berühmtheit Haliey Welch beworbene $HAWK-Münze, die vor allem für ihr virales Schlagwort „Hawk Tuah“ bekannt ist, wurde am 4. Dezember unter großem Getöse auf den Markt gebracht. Berichten zufolge stieg die Marktkapitalisierung innerhalb von Minuten auf der Solana-Blockchain auf rund 490 Millionen US-Dollar, um kurz darauf um über 90 Prozent einzubrechen, was zu Empörung und Vorwürfen von „Scharfschützen“ und Insider-Profitmacherei führte.

Investors claimed they lost millions in the collapse, with at least one lawsuit filed in New York federal court seeking over $150,000 in damages.

Investoren gaben an, durch den Zusammenbruch Millionen verloren zu haben, und mindestens eine Klage wurde beim New Yorker Bundesgericht eingereicht, in der Schadensersatz in Höhe von über 150.000 US-Dollar gefordert wurde.

Although Welch herself is not named as a defendant, critics allege her social media endorsements helped generate a “speculative frenzy” among inexperienced crypto buyers. In statements posted on X (formerly Twitter), Welch has maintained her innocence and vowed to cooperate fully with any legal inquiries on behalf of affected investors.

Obwohl Welch selbst nicht als Angeklagte genannt wird, behaupten Kritiker, dass ihre Unterstützung in den sozialen Medien dazu beigetragen habe, einen „spekulativen Wahnsinn“ unter unerfahrenen Krypto-Käufern hervorzurufen. In Erklärungen, die auf X (ehemals Twitter) veröffentlicht wurden, beteuerte Welch ihre Unschuld und versprach, bei allen rechtlichen Untersuchungen im Namen betroffener Anleger uneingeschränkt zu kooperieren.

The Hawk Tuah controversy shares some thematic parallels with the allegations against Hay and Mayo. Both cases involve internet hype, an exponential increase in token prices, and a swift downturn that left contributors with steep financial losses.

Die Hawk Tuah-Kontroverse weist einige thematische Parallelen zu den Vorwürfen gegen Hay und Mayo auf. In beiden Fällen geht es um einen Internet-Hype, einen exponentiellen Anstieg der Token-Preise und einen raschen Abschwung, der den Mitwirkenden erhebliche finanzielle Verluste bescherte.

Consumer advocates have noted that, much like the NFT scam described in the California indictment, the Hawk Tuah controversy also featured the promise of exclusivity and community rewards.

Verbraucherschützer haben darauf hingewiesen, dass die Kontroverse um Hawk Tuah, ähnlich wie der in der kalifornischen Anklageschrift beschriebene NFT-Betrug, auch das Versprechen von Exklusivität und Gemeinschaftsprämien beinhaltete.

However, crucial distinctions exist. While Hay and Mayo are accused of deliberately planning to abandon their projects after collecting millions, Welch’s representatives insist her team retained their holdings and never attempted to “dump” or profit from selling $HAWK tokens.

Es bestehen jedoch entscheidende Unterschiede. Während Hay und Mayo vorgeworfen werden, sie hätten absichtlich geplant, ihre Projekte aufzugeben, nachdem sie Millionen gesammelt hatten, bestehen Welchs Vertreter darauf, dass ihr Team ihre Anteile behalten habe und nie versucht habe, $HAWK-Tokens zu „entsorgen“ oder vom Verkauf von $HAWK-Tokens zu profitieren.

The influencer has not been charged with any wrongdoing but remains under scrutiny, as investor lawsuits unfold to determine whether the meme coin offering violated securities laws.

Dem Influencer wurde kein Fehlverhalten vorgeworfen, er steht jedoch weiterhin unter Beobachtung, da Investorenklagen laufen, um festzustellen, ob das Meme-Coin-Angebot gegen Wertpapiergesetze verstößt.

The U.S. Securities and Exchange Commission (SEC) and the DOJ have ramped up enforcement against crypto-related fraud, forming specialized units like the National Cryptocurrency Enforcement Team (NCET) to combat illicit activities. As the indictment of Hay and Mayo demonstrates, federal authorities remain vigilant.

Die US-Börsenaufsicht SEC (Securities and Exchange Commission) und das DOJ haben die Durchsetzung von Betrug im Zusammenhang mit Kryptowährungen intensiviert und spezialisierte Einheiten wie das National Cryptocurrency Enforcement Team (NCET) zur Bekämpfung illegaler Aktivitäten gebildet. Wie die Anklage gegen Hay und Mayo zeigt, bleiben die Bundesbehörden wachsam.

“Fraudsters take advantage of new technologies and financial products,” said Principal Deputy Attorney General Nicole M. Argentieri, “and the Department of Justice is committed to pursuing offenders who exploit investor trust.”

„Betrüger machen sich neue Technologien und Finanzprodukte zunutze“, sagte die stellvertretende Generalstaatsanwältin Nicole M. Argentieri, „und das Justizministerium ist bestrebt, Straftäter zu verfolgen, die das Vertrauen der Anleger ausnutzen.“

For the Hawk Tuah coin case, potential legal ramifications remain uncertain. Industry observers suggest that, depending on what emerges from ongoing investigations, either civil or criminal actions might follow if evidence points to deliberate investor deception.

Für den Fall der Hawk-Tuah-Münze sind die möglichen rechtlichen Konsequenzen weiterhin ungewiss. Branchenbeobachter gehen davon aus, dass je nach Ergebnis der laufenden Ermittlungen entweder zivil- oder strafrechtliche Schritte eingeleitet werden könnten, wenn Beweise auf eine vorsätzliche Anlegertäuschung hindeuten.

Welch, who has faced criticism over her handling of the situation, has promised to help “uncover the truth” behind the coin’s abrupt collapse.

Welch, die wegen ihres Umgangs mit der Situation kritisiert wurde, hat versprochen, dabei zu helfen, „die Wahrheit hinter dem plötzlichen Absturz der Münze aufzudecken“.