Une entreprise confessionnelle fait un pas de plus dans la lutte juridique visant à distribuer des plaques d'identité avec des versets bibliques

etz | Fox News

Fundamentalist Christian legal organization First Liberty Institute is now attempting in federal court to make Christian jewelry company Shields of Strength owner Kenny Vaughan free to put the official trademarked Department of Defense (DoD) branch emblems on the Bible verse dog tags his company makes by claiming that the DoD “fraudulently” obtained its trademarks and that all of the DoD’s trademarks should be revoked. Seriously!

L'organisation juridique chrétienne fondamentaliste First Liberty Institute tente maintenant devant un tribunal fédéral de permettre au propriétaire de la société de bijoux chrétienne Shields of Strength, Kenny Vaughan, de mettre les emblèmes officiels de la branche du ministère de la Défense (DoD) sur les plaques d'identité des versets bibliques que son entreprise fabrique en affirmant que le DoD a obtenu « frauduleusement » ses marques et que toutes les marques du DoD devraient être révoquées. Sérieusement!

But First Liberty isn’t telling its followers (a.k.a. potential donors) about this new legal strategy of transforming what was a religious liberty case into a case regarding trademark law.

Mais First Liberty ne parle pas à ses adeptes (c'est-à-dire les donateurs potentiels) de cette nouvelle stratégie juridique consistant à transformer ce qui était une affaire de liberté religieuse en une affaire concernant le droit des marques.

After a federal district court ruled late last month that the case can proceed, First Liberty posted an article on its website titled “Bible Verse Dog Tag Company, Shields of Strength, is One Step Closer to Victory,” in which these paragons of Christian virtue made no mention at all of this now being a trademark law case that will have little if any bearing on religious liberty. And First Liberty’s co-conspirators at Fox News were happy to play along, as usual, 

Après qu'un tribunal fédéral de district a statué le mois dernier que l'affaire pouvait continuer, First Liberty a publié un article sur son site Web intitulé « Bible Verse Dog Tag Company, Shields of Strength, is One Step Closer to Victory », dans lequel ces modèles de vertu chrétienne n'a fait aucune mention du fait qu'il s'agissait désormais d'une affaire de droit des marques qui n'aurait que peu ou pas d'incidence sur la liberté religieuse. Et les co-conspirateurs de First Liberty chez Fox News étaient heureux de jouer le jeu, comme d'habitude,

And (spoiler alert for those who are going to read this whole post), MRFF has uncovered that Bible verse dog tag maker Kenny Vaughan is no stranger to trademark infringement lawsuits. He was sued for trademark infringement back in 1996 when his coin business (which is still operating, using a different name) blatantly ripped off his former employer’s, and then competitor’s, ads, presumably to cause confusion between his former employer’s well-established business and his new similar business to steer business his way.

Et (alerte spoiler pour ceux qui vont lire cet article en entier), MRFF a découvert que le créateur de plaques d'identité de versets bibliques, Kenny Vaughan, n'est pas étranger aux poursuites pour contrefaçon de marque. Il a été poursuivi pour contrefaçon de marque en 1996 lorsque son entreprise de pièces de monnaie (qui est toujours en activité, sous un nom différent) a ouvertement arraché les publicités de son ancien employeur, puis de son concurrent, probablement pour semer la confusion entre l'entreprise bien établie de son ancien employeur et sa nouvelle entreprise similaire pour diriger les affaires à sa manière.

Back in the summer of 2019, the Military Religious Freedom Foundation (MRFF) was made aware of a company that was selling Bible verse dog tags with the official U.S. Marine Corps emblem on them, a clear violation of Department of Defense (DoD) regulations, which strictly prohibit the use of any official DoD emblems or logos on merchandise that promotes a religious belief (or political message). 

À l'été 2019, la Military Religious Freedom Foundation (MRFF) a été informée de l'existence d'une entreprise qui vendait des plaques d'identité en versets bibliques portant l'emblème officiel du Corps des Marines des États-Unis, une violation flagrante des réglementations du ministère de la Défense (DoD). qui interdisent strictement l'utilisation de tout emblème ou logo officiel du DoD sur des marchandises faisant la promotion d'une croyance religieuse (ou d'un message politique).

There are two versions of the official DoD service branch emblems — the official Service Seals, which may only be used by the DoD and its components, and the Emblems and/or Crests, which are trademarked variations of the Service Seals that may be licensed by businesses for use on their merchandise, subject to the approval of the service branch’s Trademark Licensing office. There are also logos, such as the familiar Army star logo, which are also trademarked and require a license to use.

Il existe deux versions des emblèmes officiels des branches de service du DoD : les sceaux de service officiels, qui ne peuvent être utilisés que par le DoD et ses composants, et les emblèmes et/ou écussons, qui sont des variantes déposées des sceaux de service qui peuvent être autorisés par entreprises pour une utilisation sur leurs marchandises, sous réserve de l'approbation du bureau des licences de marques de la branche de service. Il existe également des logos, tels que le célèbre logo étoile de l'armée, qui sont également des marques déposées et nécessitent une licence pour être utilisés.

As MRFF quickly ascertained, the company that was selling these Bible verse dog tags, Christian jewelry company Shields of Strength, did have a license from the Marine Corps — but for “inspirational dog tags” — and a quick look at the Shields of Strength website revealed that the company was also selling Bible verse dog tags with Army, Navy, and Air Force emblems and logos on them.

Comme MRFF l'a rapidement constaté, la société qui vendait ces plaques d'identité en versets bibliques, la société de bijoux chrétienne Shields of Strength, avait une licence du Corps des Marines – mais pour les « plaques d'identité inspirantes » – et un rapide coup d'œil sur le site Web de Shields of Strength. a révélé que la société vendait également des plaques d'identité en versets bibliques portant les emblèmes et logos de l'armée, de la marine et de l'armée de l'air.

MRFF quickly sent letters to the Trademark Licensing offices of each of the military branches, demanding that they stop Shields of Strength from putting the trademarked military emblems and logos on its Bible verse dog tags or any other religious items, as this clearly violated DoD Instruction 5535.12, “DoD Branding and Trademark Licensing Program Implementation,” Section 2.d. of which states (emphasis added):

MRFF a rapidement envoyé des lettres aux bureaux de licences de marques de chacune des branches militaires, exigeant qu'ils empêchent Shields of Strength d'apposer les emblèmes et logos militaires de marque sur ses plaques d'identité de versets bibliques ou sur tout autre objet religieux, car cela violait clairement l'instruction 5535.12 du DoD. , «Mise en œuvre du programme de gestion de marque et de licence de marque du DoD», Section 2.d. dont déclare (c'est nous qui soulignons) :

“In accordance with subpart 2635.702 of Title 5, Code of Federal Regulations (Reference (i)), DoD marks may not be licensed for use in a manner that creates a perception of DoD endorsement of any non-federal entity or its products and services. DoD marks may not be licensed for any purpose intended to promote ideological movements, sociopolitical change, religious beliefs (including non-belief), specific interpretations of morality, or legislative/statutory change….”

« Conformément à la sous-partie 2635.702 du titre 5 du Code des réglementations fédérales (référence (i)), les marques du DoD ne peuvent pas faire l'objet d'une licence pour une utilisation d'une manière qui crée une perception d'approbation par le DoD d'une entité non fédérale ou de ses produits et services. . Les marques du DoD ne peuvent pas être concédées sous licence à des fins destinées à promouvoir des mouvements idéologiques, des changements sociopolitiques, des croyances religieuses (y compris la non-croyance), des interprétations spécifiques de la moralité ou des changements législatifs/statutaires...."

Three of the four military branches immediately agreed with MRFF, sending cease and desist letters to Shields of Strength, ordering the company to stop putting their trademarked emblems and/or logos on its Bible verse dog tags.

Trois des quatre branches militaires ont immédiatement accepté l'avis du MRFF, envoyant des lettres de cessation et d'abstention à Shields of Strength, ordonnant à l'entreprise de cesser d'apposer leurs emblèmes et/ou logos de marque sur ses plaques d'identité avec versets bibliques.

In 2019, fundamentalist Christian legal organization First Liberty Institute, ever at the ready to champion the causes of “persecuted” Christians like Shields of Strength owner Kenny Vaughan and get them publicity — lots of publicity — took up the case.

En 2019, l’organisation juridique chrétienne fondamentaliste First Liberty Institute, toujours prête à défendre les causes des chrétiens « persécutés » comme le propriétaire de Shields of Strength Kenny Vaughan et à leur faire de la publicité – beaucoup de publicité – s’est saisie de l’affaire.

The right-wing media had a field day with this story of Christian persecution, almost all deceptively omitting that DoD regulations prohibit DoD emblems from being used on religious merchandise and either downplaying or omitting that these emblems are trademarked, leading their readers to think that the military was prohibiting service members from wearing Bible verses, which was simply not true. Nobody had told Shields of Strength that it couldn’t make and sell Bible verse dog tags or that service members couldn’t wear Bible verses. They just couldn’t have the DoD’s emblems on them. I wrote about this at the time, in a post titled “Do Bible Verses Lose Their Meaning If They Don’t Have Government Endorsement?”

Les médias de droite se sont donnés à fond avec cette histoire de persécution chrétienne, presque tous omettant de manière trompeuse que les réglementations du DoD interdisent l'utilisation des emblèmes du DoD sur des marchandises religieuses et minimisant ou omettant le fait que ces emblèmes sont des marques déposées, amenant leurs lecteurs à penser que le l’armée interdisait aux militaires de porter des versets bibliques, ce qui était tout simplement faux. Personne n'avait dit à Shields of Strength qu'elle ne pouvait pas fabriquer et vendre des plaques d'identité avec des versets bibliques ou que les militaires ne pouvaient pas porter des versets bibliques. Ils ne pouvaient tout simplement pas porter les emblèmes du DoD. J'ai écrit à ce sujet à l'époque, dans un article intitulé « Les versets bibliques perdent-ils leur sens s'ils n'ont pas l'approbation du gouvernement ? »

In January 2020, shortly after taking on Vaughan’s case, First Liberty

En janvier 2020, peu après avoir pris en charge le cas de Vaughan, First Liberty