Le chant du cygne de Kassel Documenta : « Exergue » enregistre le déclin d’une époque

Dans le documentaire de 14 heures « Exergue » de Dimitris Athiridis, Adam Szymczyk et son équipe de commissaires se préparent pour la Documenta 2017 au milieu des crises mondiales. Le film critique l'échelle massive de l'institution et la philosophie de la distribution plutôt que de la conservation. Malgré le leadership charismatique de Szymczyk et l'inclusion d'œuvres d'art remarquables, la 15e édition de Documenta en 2022 a révélé la fragilité de l'organisation, conduisant à sa disparition. "Exergue" est une étude de caractère sur la génération de Szymczyk, révélant les paradoxes d'un monde de l'art aux prises avec des troubles sociétaux, semblant toujours au bord de l'effondrement.

The Documenta's Final Chapter: 'Exergue' Documents the End of an Era

Le dernier chapitre de la Documenta : « Exergue » documente la fin d'une époque

As the 14-hour-long documentary "Exergue," chronicling the making of the 2017 Documenta, unfolds, its narrator, Paul B. Preciado, declares: "This Documenta will be unlike any other... It will be the last one... A Documenta for the end times."

Alors que se déroule le documentaire de 14 heures « Exergue », retraçant la réalisation de la Documenta 2017, son narrateur, Paul B. Preciado, déclare : « Cette Documenta ne ressemblera à aucune autre... Elle sera la dernière. .. Une Documenta pour la fin des temps."

Dimitris Athiridis's film, premiered at the Berlinale, is an uncanny reminder of a time not so long ago when the world seemed on the brink of collapse, albeit in a different way than today. Spanning four years, Athiridis captured 800 hours of footage, following artistic director Adam Szymczyk and his curatorial team as they pieced together "Learning from Athens," an exhibition that took place both in Kassel, Germany, and in Athens, Greece.

Le film de Dimitris Athiridis, présenté en avant-première à la Berlinale, est un étrange rappel d'une époque pas si lointaine où le monde semblait au bord de l'effondrement, quoique d'une manière différente de celle d'aujourd'hui. Pendant quatre ans, Athiridis a capturé 800 heures de séquences, suivant le directeur artistique Adam Szymczyk et son équipe de commissaires alors qu'ils reconstituaient « Learning from Athens », une exposition qui a eu lieu à Kassel, en Allemagne, et à Athènes, en Grèce.

"Exergue" offers a glimpse into an art world grappling with the constant presence of impending doom. As the curators navigate crises, including gunshots in Beirut, arson attacks by alt-right groups, and the Paris terrorist attacks, Szymczyk's voiceover reflects: "We have to be more radical, like never before."

"Exergue" offre un aperçu d'un monde de l'art aux prises avec la présence constante d'une catastrophe imminente. Alors que les conservateurs traversent des crises, notamment des coups de feu à Beyrouth, des incendies criminels perpétrés par des groupes d'extrême droite et les attentats terroristes de Paris, la voix off de Szymczyk reflète : « Nous devons être plus radicaux, comme jamais auparavant. »

Despite the ongoing turmoil, the party Szymczyk refers to continues to end and resume. It's the same party that ended with the COVID-19 pandemic in 2020, only to return in turbo mode with pop-up art events in Seoul, Hong Kong, and Los Angeles. It's a party that's so grotesque that it must constantly end for us to bear its existence.

Malgré les troubles actuels, la fête à laquelle Szymczyk fait référence continue de se terminer et de reprendre. C'est la même fête qui s'est terminée avec la pandémie de COVID-19 en 2020, pour revenir en mode turbo avec des événements artistiques éphémères à Séoul, Hong Kong et Los Angeles. C'est une fête tellement grotesque qu'elle doit constamment se terminer pour que nous puissions supporter son existence.

The premiere of "Exergue" comes at a time when the renowned Documenta organization appears to be in its final throes, following the controversies surrounding its fifteenth edition. The 2022 exhibition, curated by ruangrupa, included anti-Semitic imagery that sparked outrage in Germany, while the appointment of the director for Documenta 16 was marred by accusations of anti-Semitism.

La première d'"Exergue" intervient au moment où la célèbre organisation Documenta semble être à bout de souffle, suite aux polémiques entourant sa quinzième édition. L’exposition de 2022, organisée par ruangrupa, comprenait des images antisémites qui ont suscité l’indignation en Allemagne, tandis que la nomination du directeur de la Documenta 16 a été entachée d’accusations d’antisémitisme.

In an open letter, Ranjit Hoskotés, a member of the finding committee, resigned, citing the organization's unwillingness to engage in a nuanced discussion about anti-Semitism and its restrictions on empathy. He lamented the loss of moral compass within the institution.

Dans une lettre ouverte, Ranjit Hoskotés, membre du comité d'enquête, a démissionné, invoquant le refus de l'organisation de s'engager dans une discussion nuancée sur l'antisémitisme et ses restrictions à l'empathie. Il a déploré la perte de sens moral au sein de l’institution.

In the same month, "Artforum" dismissed its editor-in-chief, and key members of the editorial staff staged a walkout, signaling a wave of upheaval within modernist institutions. It seemed that the party might finally be over, not due to #MeToo, austerity measures, or the pandemic, but rather due to a strange and deliberate mobilization of guilt under the shadow of real political violence.

Le même mois, "Artforum" a licencié son rédacteur en chef et des membres clés de la rédaction ont organisé un débrayage, signalant une vague de bouleversements au sein des institutions modernistes. Il semblait que la fête pourrait enfin être terminée, non pas à cause de #MeToo, des mesures d’austérité ou de la pandémie, mais plutôt à cause d’une étrange et délibérée mobilisation de la culpabilité à l’ombre d’une véritable violence politique.

Throughout its 14-hour runtime, "Exergue" becomes an intimate character study of Szymczyk and his generation. The Polish curator, with his lanky frame and distinctive style, embodies the zeitgeist of the 2000s. He is a dreamer, a fantast, and perhaps the director of the last Documenta.

Tout au long de ses 14 heures, "Exergue" devient une étude intime du personnage de Szymczyk et de sa génération. Le conservateur polonais, avec sa silhouette élancée et son style distinctif, incarne l'air du temps des années 2000. C'est un rêveur, un fantasme et peut-être le directeur de la dernière Documenta.

The film reveals a cohort of creative minds whose powerlessness in the face of practicalities is contrasted with their brilliance in projection. Szymczyk's charm captivates the viewer, even as the documentary's sheer length becomes a test of patience.

Le film révèle une cohorte d’esprits créatifs dont l’impuissance face aux aspects pratiques contraste avec leur génie en matière de projection. Le charme de Szymczyk captive le spectateur, même si la longueur du documentaire devient une épreuve de patience.

"Exergue" deftly captures the "pot-ness" that Szymczyk both acknowledges and denies. Documenta 14's primary flaw was its excessive size, both financially and artistically. Szymczyk's insistence on broadening the exhibition's identity matrix, distributing funds to as many artists as possible, reveals the ethos of this curatorial team, who see "curating" as a form of economic redistribution.

"Exergue" capture habilement le "pot-ness" que Szymczyk reconnaît et nie à la fois. Le principal défaut de la Documenta 14 était sa taille excessive, tant financièrement qu'artistiquement. L'insistance de Szymczyk à élargir la matrice identitaire de l'exposition, en distribuant des fonds au plus grand nombre d'artistes possible, révèle la philosophie de cette équipe de commissaires, qui considère le « curating » comme une forme de redistribution économique.

This curatorial approach has since become a recipe for major exhibitions, including the upcoming Venice Biennale, which features over 300 artists, primarily from the Global South. Szymczyk dubs it "global shopping," noting that while his own Documenta edition would do "the same, but more," it would also encompass realism in the vein of Gustave Courbet's socialist realism.

Cette approche curatoriale est depuis devenue une recette pour de grandes expositions, notamment la prochaine Biennale de Venise, qui présente plus de 300 artistes, principalement originaires du Sud. Szymczyk le qualifie de « shopping mondial », notant que si sa propre édition Documenta ferait « la même chose, mais plus », elle engloberait également un réalisme dans la veine du réalisme socialiste de Gustave Courbet.

As the budgetary issues become insurmountable, Szymczyk organizes a meeting at the "Währungskonklave," where the German currency was reconstituted in 1948. The revelation of "money" as an arbitrary construct offers a provisional solution to their problems, a move that combines intellectual ambition with practical absurdity.

Alors que les problèmes budgétaires deviennent insurmontables, Szymczyk organise une réunion au « Währungskonklave », où la monnaie allemande a été reconstituée en 1948. La révélation de « l'argent » comme construction arbitraire offre une solution provisoire à leurs problèmes, une démarche qui combine ambition intellectuelle avec une absurdité pratique.

Preciado's quip about "the last Documenta" echoes less like a grim prediction than a statement of intent. Documenta 14 almost succeeded in its accelerationist plot to dismantle modernism and capitalism, if only the art hadn't been as good as it was.

La plaisanterie de Preciado sur « la dernière Documenta » fait moins penser à une sombre prédiction qu’à une déclaration d’intention. La Documenta 14 a presque réussi son complot accélérationniste visant à démanteler le modernisme et le capitalisme, si seulement l'art n'avait pas été aussi bon qu'il l'était.

For as Daniel Birnbaum remarked in "Artforum," amidst the allegory and auto-ethnography, there was a "show-within-a-show," a trove of compelling and insightful works. Seven years on, indelible memories remain: Alina Szapownikow's collaboration with Lorenza Böttner, Stanley Whitney's color fields, Vivian Suter's installation in the Acropolis Park, and Jonas Mekas's projections in the train station.

Car, comme le faisait remarquer Daniel Birnbaum dans « Artforum », au milieu de l'allégorie et de l'auto-ethnographie, il y avait un « spectacle dans le spectacle », une mine d'œuvres fascinantes et perspicaces. Sept ans plus tard, des souvenirs indélébiles demeurent : la collaboration d'Alina Szapownikow avec Lorenza Böttner, les champs de couleurs de Stanley Whitney, l'installation de Vivian Suter dans le parc de l'Acropole et les projections de Jonas Mekas dans la gare.

The artists featured in Documenta 14 have since become fixtures across the European institutional landscape, and the issues raised by Preciado continue to resonate. While no one could have anticipated it at the time, Documenta 14 left an indelible mark, its impact persisting long after its conclusion.

Les artistes présentés dans Documenta 14 sont depuis devenus des incontournables du paysage institutionnel européen, et les questions soulevées par Preciado continuent de résonner. Même si personne n’aurait pu l’anticiper à l’époque, la Documenta 14 a laissé une marque indélébile, son impact persistant longtemps après sa conclusion.

In contrast, Documenta 15 lacked the exhibition-within-the-exhibition, and its anti-Semitism scandal could not have occurred in the same way in 2017 due to the complex object ontology that Documenta 14 had established within the field of contemporary art.

En revanche, la Documenta 15 manquait d’exposition dans l’exposition, et son scandale antisémite n’aurait pas pu se produire de la même manière en 2017 en raison de l’ontologie complexe des objets que la Documenta 14 avait établie dans le domaine de l’art contemporain.

When theorist "Bifo" Berardi's performance was canceled in Documenta 14 for comparing the refugee crisis to the Holocaust, a new performance was staged in response. Roetstaele's explanation of the German government's reluctance to include the recovered estate of Nazi art dealer Hildebrand Gurlitt in the exhibition highlights the government's desire to use the paintings as an opportunity to expiate guilt publicly.

Lorsque la représentation du théoricien « Bifo » Berardi a été annulée dans la Documenta 14 pour avoir comparé la crise des réfugiés à l'Holocauste, une nouvelle représentation a été organisée en réponse. L'explication de Roetstaele sur la réticence du gouvernement allemand à inclure dans l'exposition la succession récupérée du marchand d'art nazi Hildebrand Gurlitt met en évidence le désir du gouvernement d'utiliser les peintures comme une opportunité d'expier publiquement sa culpabilité.

Five years later, Taring Padi's caricature presented another such opportunity, but this time ruangrupa, who had successfully avoided the art world "pot," lacked the tools to defend themselves. The aftermath revealed art reduced to an arbitrary outcome of community activity, an approach that spells disaster for the art world.

Cinq ans plus tard, la caricature de Taring Padi offrait une autre opportunité de ce type, mais cette fois, Ruangrupa, qui avait réussi à éviter le « pot » du monde de l’art, manquait d’outils pour se défendre. Les conséquences ont révélé que l’art était réduit au résultat arbitraire de l’activité communautaire, une approche qui s’annonce désastreuse pour le monde de l’art.

Documenta 14 also shared the pretension of seeking real social impact in Athens, fostering relationships beyond being a transient phenomenon. However, Szymczyk's desire to have both cultural prestige and grassroots credibility proved to be a double-edged sword.

La Documenta 14 partageait également la prétention de rechercher un réel impact social à Athènes, en favorisant les relations au-delà du simple phénomène passager. Cependant, le désir de Szymczyk d'avoir à la fois un prestige culturel et une crédibilité populaire s'est avéré être une arme à double tranchant.

In the end, the fundamental question remains: what impact could Documenta possibly have had on Athens, the refugees, or the world at large? Was its presence in Athens a form of crisis tourism? Yes. But it was also an art exhibition, an intellectual, political, and artistic proposal that was rare in its scope and ambition.

En fin de compte, la question fondamentale demeure : quel impact la Documenta aurait-elle pu avoir sur Athènes, les réfugiés ou le monde en général ? Sa présence à Athènes était-elle une forme de tourisme de crise ? Oui. Mais c’était aussi une exposition d’art, une proposition intellectuelle, politique et artistique rare par son ampleur et son ambition.

"Exergue" captures the efforts of sharp and creative minds playing a game that could not be won, a testament to the constant struggle of the art world to find its place in a world on the brink of collapse.

"Exergue" capture les efforts d'esprits vifs et créatifs jouant un jeu qui ne pouvait être gagné, témoignage de la lutte constante du monde de l'art pour trouver sa place dans un monde au bord de l'effondrement.