La nouvelle méthode d'ADN aide à suivre les chauves-souris mexicaines en voie de disparition migrant dans l'Arizona

Les chercheurs disent qu'ils ont maintenant un moyen de distinguer les espèces en voie de disparition des autres chauves-souris en analysant la salive que les mammifères nocturnes laissent derrière lui lors du sirotage du nectar des plantes et des mangeurs à colibris résidentiels.

Scientists have long suspected that Mexican long-nosed bats migrate through southeastern Arizona, but without capturing and measuring the night-flying creatures, proof has been elusive.

Les scientifiques soupçonnent depuis longtemps que les chauves-souris mexicaines au nez migrent dans le sud-est de l'Arizona, mais sans capturer et mesurer les créatures de nuit, la preuve a été insaisissable.

Now, researchers say they have a way to tell the endangered species apart from other bats by analyzing saliva the nocturnal mammals leave behind when sipping nectar from plants and residential hummingbird feeders.

Maintenant, les chercheurs disent qu'ils ont un moyen de distinguer les espèces en voie de disparition des autres chauves-souris en analysant la salive que les mammifères nocturnes laissent derrière lui lors du sirotage du nectar des plantes et des mangeurs à colibris résidentiels.

Bat Conservation International, a nonprofit group working to end the extinction of bat species worldwide, teamed up with residents from southeastern Arizona, southwestern New Mexico and west Texas for the saliva swabbing campaign.

Bat Conservation International, un groupe à but non lucratif travaillant pour mettre fin à l'extinction des espèces de chauves-souris dans le monde entier, s'est associé à des résidents du sud-est de l'Arizona, du sud-ouest du Nouveau-Mexique et du Texas occidental pour la campagne d'écoulement de la salive.

The samples of saliva left along potential migration routes were sent to a lab at Northern Arizona University in Flagstaff, where researchers looked for environmental DNA — or eDNA — to confirm that the bats cycle through Arizona and consider the region their part-time home.

Les échantillons de salive laissés le long des voies de migration potentiels ont été envoyés dans un laboratoire de la Northern Arizona University à Flagstaff, où les chercheurs ont recherché l'ADN environnemental - ou EDNA - pour confirmer que les chauves-souris traversent l'Arizona et considérer la région leur foyer à temps partiel.

The Mexican long-nosed bat has been listed as endangered under the Endangered Species Act since 1988, and is the only one in Arizona with that federal protection. It is an important species for pollinating cactus, agave and other desert plants.

La chauve-souris mexicaine au nez long a été répertoriée comme en voie de disparition en vertu de la loi sur les espèces en voie de disparition depuis 1988 et est la seule en Arizona avec cette protection fédérale. Il s'agit d'une espèce importante pour pollinir les cactus, l'agave et d'autres plantes désertiques.

Officials from the U.S. Fish and Wildlife Service and the Arizona Game and Fish Department announced the discovery in late January. While expanding Arizona's list of bat species to 29 is exciting, wildlife managers say the use of this novel, noninvasive method to nail it down also deserves to be celebrated.

Des responsables du US Fish and Wildlife Service et du département du jeu et des poissons de l'Arizona ont annoncé la découverte fin janvier. Bien que l'expansion de la liste des espèces de chauves-souris de l'Arizona soit passionnante, les gestionnaires de la faune affirment que l'utilisation de cette nouvelle méthode non invasive pour le clouer mérite également d'être célébrée.

“If we were trying to identify the species in the absence of eDNA, biologists could spend hours and hours trying to catch one of these bats, and even then, you’re not guaranteed to be successful,” said Angie McIntire, a bat specialist for the Arizona's Game and Fish Department. “By sampling the environment, eDNA gives us an additional tool for our toolkit."

"Si nous essayions d'identifier l'espèce en l'absence d'Edna, les biologistes pourraient passer des heures et des heures à essayer d'attraper une de ces chauves-souris, et même alors, vous n'êtes pas assuré de réussir", a déclaré Angie McIntire, spécialiste des chauves-souris pour le département du jeu et des poissons de l'Arizona. "En échantillonnant l'environnement, Edna nous donne un outil supplémentaire pour notre boîte à outils."

Every spring, Mexican long-nosed bats traverse a lengthy migratory path north from Mexico into the southwestern U.S., following the sweet nectar of their favorite blooming plants like breadcrumbs. They return along the same route in the fall.

Chaque printemps, les chauves-souris mexicaines à long nez traversent un long chemin migratoire au nord du Mexique dans le sud-ouest des États-Unis, suivant le nectar sucré de leurs plantes fleuries préférées comme la chapelure. Ils reviennent le long du même itinéraire à l'automne.

The bat conservation group recruited ordinary citizens for the mission, giving them kits to swab samples from bird feeders throughout the summer and fall.

Le groupe de conservation des battes a recruté des citoyens ordinaires pour la mission, leur donnant des kits à l'écouvillon des échantillons d'oiseaux tout au long de l'été et de l'automne.

Inside the university lab, microbiology major Anna Riley extracted the DNA from hundreds of samples and ran them through machines that ultimately could detect the presence of bats. Part of the work involved a steady hand, with Riley using a syringe of sorts to transfer diluted DNA into tiny vials before popping them into a centrifuge.

À l'intérieur du laboratoire universitaire, la majeure en microbiologie Anna Riley a extrait l'ADN de centaines d'échantillons et les a parcourus à travers des machines qui pourraient finalement détecter la présence de chauves-souris. Une partie du travail impliquait une main régulière, Riley utilisant une sorte de seringue pour transférer l'ADN dilué dans de minuscules flacons avant de les faire entrer dans une centrifugeuse.

Sample after sample, vial after vial, the meticulous work took months.

Échantillon après échantillon, flacon après le flacon, le travail méticuleux a pris des mois.

“There’s a big database that has DNA sequences of not every animal but most species, and so we could compare our DNA sequences we got from these samples to what’s in the database," Riley said. "A little bit like a Google search — you’ve got your question, you’re asking Google, you plug it into the database, and it turns up you’ve got a bat, and you have this kind of bat.”

"Il y a une grande base de données qui a des séquences d'ADN de tous les animaux mais la plupart des espèces, et nous pourrions donc comparer nos séquences d'ADN que nous avons obtenues de ces échantillons à ce qui est dans la base de données", a déclaré Riley. "Un peu comme une recherche Google - vous «Vous avez votre question, vous demandez à Google, vous le branchez sur la base de données, et il se révèle que vous avez une batte et vous avez ce genre de chauve-souris.»

Kristen Lear, of the conservation group, said the collection of eDNA has been used successfully for determining the presence of other kinds of wildlife in various environments, so the group proposed trying it with bats.

Kristen Lear, du groupe de conservation, a déclaré que la collection d'EDNA avait été utilisée avec succès pour déterminer la présence d'autres types d'animaux sauvages dans divers environnements, donc le groupe a proposé de l'essayer avec des chauves-souris.

“They do apparently leave behind a lot of spit on these plants and hummingbird feeders,” Lear said.

"Ils laissent apparemment beaucoup de crachats sur ces plantes et mangeoires à colibris", a déclaré Lear.

ONeil reported from Las Vegas. Gabriel Sandoval, a corps member for the Associated Press/ Report for America Statehouse News Initiative, in Phoenix contributed to this report.

Oneil a rapporté à Las Vegas. Gabriel Sandoval, membre du Corps pour l'Associated Press / Report for America Statehouse News Initiative, à Phoenix a contribué à ce rapport.