Donald Sheppard, vétéran du jour J, est décédé à l'âge de 104 ans

Donald « Don » Sheppard, un estafette des Royal Engineers, a débarqué sur la plage Juno le 6 juin 1944 dans un char de débarquement.

Donald ‘Don’ Sheppard, a dispatch rider for the Royal Engineers, has died aged 104.

Donald 'Don' Sheppard, estafette des Royal Engineers, est décédé à l'âge de 104 ans.

He landed on Juno beach on June 6 1944 in a landing ship tank, as part of the D-Day landings, which saw some 156,000 British, American and Canadian troops launch from the sea and air on to French soil in one of the most successful military operations in history, which this year celebrated its 80th anniversary.

Il a débarqué sur la plage Juno le 6 juin 1944 à bord d'un navire de débarquement, dans le cadre du débarquement du jour J, qui a vu quelque 156 000 soldats britanniques, américains et canadiens se lancer depuis la mer et les airs sur le sol français dans l'une des opérations les plus réussies. opérations militaires de l'histoire, qui a célébré cette année son 80e anniversaire.

On Sunday, the British Normandy Memorial account posted on X: “We are saddened to hear of the death of 104-year-old D-Day veteran Donald Sheppard.

Dimanche, le compte British Normandy Memorial a publié sur X : « Nous sommes attristés d'apprendre le décès de Donald Sheppard, vétéran du jour J, âgé de 104 ans.

“Donald attended the virtual opening of the Memorial in 2021 & features in the Winston Churchill Centre @PoppyLegion exhibition.

«Donald a assisté à l'ouverture virtuelle du Mémorial en 2021 et figure dans l'exposition Winston Churchill Center @PoppyLegion.

“Thinking of Donald’s wife Sandra & family. Rest in Peace Don.”

«Je pense à l'épouse de Donald, Sandra, et à sa famille. Repose en paix Don.

Speaking to the PA news agency in 2019, Mr Sheppard, from Basildon, Essex, described D-Day as a “waste of life” but recognised the landings as being “so important”.

S'adressant à l'agence de presse PA en 2019, M. Sheppard, de Basildon, dans l'Essex, a décrit le jour J comme une « perte de vie », mais a reconnu que le débarquement était « si important ».

He said: “I know we had to defend ourselves… but young guys like me 20, 21, who never lasted five minutes, some of them got killed before they got off the boat.

Il a déclaré : « Je sais que nous avons dû nous défendre… mais des jeunes comme moi, 20, 21 ans, qui n'ont jamais tenu cinq minutes, certains d'entre eux ont été tués avant de descendre du bateau.

“Tragic, absolutely.”

"Tragique, absolument."

When he arrived at Juno beach around 4.30pm, Mr Sheppard said the Germans had “really got the distance and shells were coming over like rain”, with battleships also firing over their heads.

Lorsqu'il est arrivé à Juno Beach vers 16h30, M. Sheppard a déclaré que les Allemands avaient "vraiment pris la distance et que les obus tombaient comme une pluie", avec des cuirassés tirant également au-dessus de leurs têtes.

“We lost quite a few guys,” he said. “We (the survivors) were lucky really.”

"Nous avons perdu pas mal de gars", a-t-il déclaré. « Nous (les survivants) avons vraiment eu de la chance. »

After breaking through Nazi lines in the August, he continued through to Belgium, Holland and eventually Germany – including to the Bergen-Belsen concentration camp.

Après avoir franchi les lignes nazies en août, il a continué sa route vers la Belgique, la Hollande et finalement l'Allemagne, y compris jusqu'au camp de concentration de Bergen-Belsen.

Speaking of his experience, Mr Sheppard said: “I shall never forget that for the rest of my life. How one human could do that to another.”

Parlant de son expérience, M. Sheppard a déclaré : « Je n’oublierai jamais cela pour le reste de ma vie. Comment un humain peut-il faire ça à un autre.

The only wound he received during the war was a cut to his leg as he took cover in a ditch as German bombs fell.

La seule blessure qu'il a reçue pendant la guerre était une coupure à la jambe alors qu'il se cachait dans un fossé alors que les bombes allemandes tombaient.

But after medical tests and scans some seven decades later, it was discovered he had a sliver of shrapnel sitting in his lung.

Mais après des examens médicaux et des scanners, environ sept décennies plus tard, on a découvert qu'il avait un éclat d'obus dans son poumon.

Mr Sheppard said the piece of metal had never caused any health problems.

M. Sheppard a déclaré que le morceau de métal n'avait jamais causé de problèmes de santé.