Les mineurs de Bitcoin se tournent vers l’IA pour survivre. Core Scientific a participé à la course il y a des années

Les clusters d’IA et les opérations d’extraction de bitcoins ont des besoins très différents. Le directeur du développement de Core Scientific entre dans le vif du sujet.

Bitcoin miner Core Scientific (CORZ) announced a deal on Tuesday to help cloud-computing firm CoreWeave expand its artificial intelligence capabilities.

Le mineur de Bitcoin Core Scientific (CORZ) a annoncé mardi un accord pour aider la société de cloud computing CoreWeave à étendre ses capacités d'intelligence artificielle.

The agreement will see Core Scientific build a data center suited for AI clusters, while CoreWeave provides high computational services to clients and ultimately owns the machines and software stack.

L'accord verra Core Scientific construire un centre de données adapté aux clusters d'IA, tandis que CoreWeave fournira des services informatiques de haut niveau aux clients et sera finalement propriétaire des machines et de la pile logicielle.

Core Scientific is able to customize every bit of infrastructure to make it application specific, catering to the specific needs of AI fleets and bitcoin mining.

Core Scientific est capable de personnaliser chaque élément de l'infrastructure pour la rendre spécifique à une application, répondant ainsi aux besoins spécifiques des flottes d'IA et du minage de Bitcoin.

For example, the power infrastructure is completely different for mining and AI applications. If the power goes down in a bitcoin mine, it’s not the end of the world, because the ability to switch your machines on and off depending on the price of electricity is an essential facet of bitcoin mining, to the point that many firms use that function in a strategic manner.

Par exemple, l’infrastructure électrique est complètement différente pour les applications minières et d’IA. Si le courant tombe dans une mine de Bitcoin, ce n'est pas la fin du monde, car la possibilité d'allumer et d'éteindre ses machines en fonction du prix de l'électricité est une facette essentielle du minage de Bitcoin, au point que de nombreuses entreprises l'utilisent. fonctionner de manière stratégique.

But AI fleets need constant uptime, and that means implementing expensive power redundancy measures, including batteries, backup generators and uninterruptible power supply, or UPS, systems.

Mais les flottes d’IA ont besoin d’une disponibilité constante, ce qui nécessite la mise en œuvre de mesures coûteuses de redondance de l’alimentation, notamment des batteries, des générateurs de secours et des systèmes d’alimentation sans interruption, ou UPS.

Another example: Whether you’re mining bitcoin or running an AI cluster, machines must be cooled to avoid overheating – but the optimal cooling method will depend on the application. Most bitcoin rigs are cooled by fans or by being submerged in a pool of dielectric fluid, which comes at little cost. The GPUs used for AI, on the other hand, require some form of air conditioning, or to pass fluid over the machine’s silicon chip – two methods that consume large amounts of energy.

Autre exemple : que vous exploitiez du Bitcoin ou que vous exécutiez un cluster d'IA, les machines doivent être refroidies pour éviter la surchauffe – mais la méthode de refroidissement optimale dépendra de l'application. La plupart des plates-formes Bitcoin sont refroidies par des ventilateurs ou en étant immergées dans une piscine de fluide diélectrique, ce qui coûte peu. Les GPU utilisés pour l'IA, en revanche, nécessitent une certaine forme de climatisation ou le passage de fluide sur la puce de silicium de la machine – deux méthodes qui consomment de grandes quantités d'énergie.

Other differences emerge when you look at the kind of hard drives used for AI fleets compared to bitcoin mining operations, or the amount of fiber and connectivity that is needed for each site.

D’autres différences apparaissent lorsque l’on examine le type de disques durs utilisés pour les flottes d’IA par rapport aux opérations minières de Bitcoin, ou la quantité de fibre et de connectivité nécessaire pour chaque site.

Big picture: AI sites tend to be much more expensive and less versatile than bitcoin mining operations, which can be plopped in all kinds of remote locations all around the world. That’s why Core Scientific, as a rule of thumb when examining a new site, will determine whether the economics of it makes sense for AI purposes first, and, if not, look at it from a bitcoin mining perspective.

Vue d'ensemble : les sites d'IA ont tendance à être beaucoup plus chers et moins polyvalents que les opérations d'extraction de bitcoins, qui peuvent être implantées dans toutes sortes d'endroits éloignés partout dans le monde. C'est pourquoi Core Scientific, en règle générale, lors de l'examen d'un nouveau site, déterminera d'abord si ses aspects économiques ont du sens à des fins d'IA et, dans le cas contraire, l'examinera du point de vue de l'extraction de bitcoins.

“If I built a world-class air-cooled bitcoin mining site, I'm going to spend probably between $500,000 to $750,000 per megawatt,” Cann said. But that cost climbs up to $10 million to $12 million by megawatt for AI-related GPUs, he said.

"Si je construisais un site minier de bitcoins refroidi par air de classe mondiale, je dépenserais probablement entre 500 000 et 750 000 dollars par mégawatt", a déclaré Cann. Mais ce coût grimpe jusqu'à 10 à 12 millions de dollars par mégawatt pour les GPU liés à l'IA, a-t-il déclaré.

That certainly puts the size of the 500-megawatt deal with CoreWeave into perspective. By that measure, it will cost roughly $5 billion to build the infrastructure CoreWeave needs. The project will be big enough that it could power roughly 100,000 homes, according to data from the Electric Reliability Council of Texas – the Lone Star State’s electrical grid operator. Most of that power will be coming online in 2025 and 2026.

Cela met certainement en perspective l’ampleur de l’accord de 500 mégawatts avec CoreWeave. Selon cette mesure, il en coûtera environ 5 milliards de dollars pour construire l’infrastructure dont CoreWeave a besoin. Le projet sera suffisamment grand pour pouvoir alimenter environ 100 000 foyers, selon les données de l'Electric Reliability Council of Texas – l'opérateur du réseau électrique du Lone Star State. La majeure partie de cette énergie sera mise en service en 2025 et 2026.

It’s still just a fraction of Core Scientific’s total footprint. The firm currently owns 1,600 megawatts worth of heavy electrical infrastructure and has 1,200 megawatts of power purchase agreements.

Cela ne représente encore qu’une fraction de l’empreinte totale de Core Scientific. L'entreprise possède actuellement une infrastructure électrique lourde d'une valeur de 1 600 mégawatts et dispose de 1 200 mégawatts de contrats d'achat d'électricité.

Lots of experience to draw on

Beaucoup d'expérience sur laquelle s'appuyer

According to Cann, the reason Core Scientific is so good at building application-specific infrastructure is because the firm has a wealth of experience using all kinds of high compute machines.

Selon Cann, la raison pour laquelle Core Scientific est si efficace dans la création d'infrastructures spécifiques aux applications est que l'entreprise possède une riche expérience dans l'utilisation de toutes sortes de machines de calcul de pointe.

For example, the company used GPUs to mine ether (ETH) back before Ethereum switched its consensus mechanism from proof-of-work to proof-of-stake in 2022. Using similar GPUs, Core Scientific started hosting AI clusters in early 2019, Cann said, way before ChatGPT and chipmaker Nvidia shook the world.

Par exemple, la société a utilisé des GPU pour exploiter l'éther (ETH) avant qu'Ethereum ne change son mécanisme de consensus de preuve de travail à preuve de participation en 2022. En utilisant des GPU similaires, Core Scientific a commencé à héberger des clusters d'IA début 2019, Cann a déclaré, bien avant que ChatGPT et le fabricant de puces Nvidia ne secouent le monde.

The firm stopped running its unit in November 2022, soon before entering Chapter 11 bankruptcy protection. Core Scientific emerged from bankruptcy in January after receiving approval for its restructuring plan.

L’entreprise a arrêté de gérer son unité en novembre 2022, peu avant d’entrer sous la protection du chapitre 11 contre les faillites. Core Scientific est sorti de la faillite en janvier après avoir reçu l'approbation de son plan de restructuration.

“A lot of people talk about us pivoting into AI, but we've been doing AI for a long time,” Cann said. “We’re taking advantage of market conditions and expanding our AI piece back again.”

"Beaucoup de gens parlent de notre transition vers l'IA, mais nous pratiquons l'IA depuis longtemps", a déclaré Cann. «Nous profitons des conditions du marché et développons à nouveau notre activité d'IA.»

And the fast-paced world of bitcoin mining has shaped the team – which counts people with decades of experience building traditional data centers – in a way that gives it an edge over their competitors who’ve never been involved with bitcoin, Cann said.

Et le monde trépidant du minage de Bitcoin a façonné l'équipe – qui compte des personnes ayant des décennies d'expérience dans la construction de centres de données traditionnels – d'une manière qui lui donne un avantage sur ses concurrents qui n'ont jamais été impliqués dans le Bitcoin, a déclaré Cann.

“Bitcoin is a 24/7, 365 days a year, global market. It's always moving,” Cann said.

« Le Bitcoin est un marché mondial ouvert 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, 365 jours par an. C'est toujours en mouvement », a déclaré Cann.

“Some of the traditional guys that don’t have experience mining bitcoin, they're just going to be a little bit behind, because they have to catch up on that fast iteration,” he added. “AI is the only thing I've ever seen that iterates as fast as bitcoin mining.”

"Certains des gars traditionnels qui n'ont pas d'expérience dans l'extraction de Bitcoin seront juste un peu en retard, car ils doivent rattraper leur retard sur cette itération rapide", a-t-il ajouté. "L'IA est la seule chose que j'ai jamais vue qui itère aussi vite que le minage de Bitcoin."