Bitcoin-Miner setzen auf KI, um zu überleben. Core Scientific ist schon vor Jahren ins Rennen gegangen

KI-Cluster und Bitcoin-Mining-Betriebe haben sehr unterschiedliche Anforderungen. Der Chief Development Officer von Core Scientific geht aufs Wesentliche ein.

Bitcoin miner Core Scientific (CORZ) announced a deal on Tuesday to help cloud-computing firm CoreWeave expand its artificial intelligence capabilities.

Der Bitcoin-Miner Core Scientific (CORZ) gab am Dienstag einen Deal bekannt, um das Cloud-Computing-Unternehmen CoreWeave bei der Erweiterung seiner Fähigkeiten im Bereich der künstlichen Intelligenz zu unterstützen.

The agreement will see Core Scientific build a data center suited for AI clusters, while CoreWeave provides high computational services to clients and ultimately owns the machines and software stack.

Die Vereinbarung sieht vor, dass Core Scientific ein Rechenzentrum baut, das für KI-Cluster geeignet ist, während CoreWeave seinen Kunden umfangreiche Rechendienstleistungen bereitstellt und letztendlich Eigentümer der Maschinen und des Software-Stacks ist.

Core Scientific is able to customize every bit of infrastructure to make it application specific, catering to the specific needs of AI fleets and bitcoin mining.

Core Scientific ist in der Lage, jede einzelne Infrastruktur anwendungsspezifisch anzupassen und so auf die spezifischen Anforderungen von KI-Flotten und Bitcoin-Mining einzugehen.

For example, the power infrastructure is completely different for mining and AI applications. If the power goes down in a bitcoin mine, it’s not the end of the world, because the ability to switch your machines on and off depending on the price of electricity is an essential facet of bitcoin mining, to the point that many firms use that function in a strategic manner.

Beispielsweise ist die Energieinfrastruktur für Bergbau- und KI-Anwendungen völlig anders. Wenn in einer Bitcoin-Mine der Strom ausfällt, ist das nicht das Ende der Welt, denn die Möglichkeit, Ihre Maschinen je nach Strompreis ein- und auszuschalten, ist ein wesentlicher Aspekt des Bitcoin-Minings und wird von vielen Unternehmen so sehr genutzt strategisch agieren.

But AI fleets need constant uptime, and that means implementing expensive power redundancy measures, including batteries, backup generators and uninterruptible power supply, or UPS, systems.

Aber KI-Flotten benötigen eine konstante Betriebszeit, und das erfordert die Implementierung teurer Stromredundanzmaßnahmen, einschließlich Batterien, Notstromgeneratoren und unterbrechungsfreier Stromversorgungssysteme (USV).

Another example: Whether you’re mining bitcoin or running an AI cluster, machines must be cooled to avoid overheating – but the optimal cooling method will depend on the application. Most bitcoin rigs are cooled by fans or by being submerged in a pool of dielectric fluid, which comes at little cost. The GPUs used for AI, on the other hand, require some form of air conditioning, or to pass fluid over the machine’s silicon chip – two methods that consume large amounts of energy.

Ein weiteres Beispiel: Unabhängig davon, ob Sie Bitcoin schürfen oder einen KI-Cluster betreiben, müssen Maschinen gekühlt werden, um eine Überhitzung zu vermeiden – die optimale Kühlmethode hängt jedoch von der Anwendung ab. Die meisten Bitcoin-Rigs werden durch Ventilatoren oder durch Eintauchen in ein Becken mit dielektrischer Flüssigkeit gekühlt, was mit geringen Kosten verbunden ist. Die für die KI verwendeten GPUs hingegen benötigen eine Art Klimatisierung oder müssen Flüssigkeit über den Siliziumchip der Maschine leiten – zwei Methoden, die viel Energie verbrauchen.

Other differences emerge when you look at the kind of hard drives used for AI fleets compared to bitcoin mining operations, or the amount of fiber and connectivity that is needed for each site.

Weitere Unterschiede ergeben sich, wenn man sich die Art der Festplatten ansieht, die für KI-Flotten im Vergleich zu Bitcoin-Mining-Operationen verwendet werden, oder die Menge an Glasfaser und Konnektivität, die für jeden Standort benötigt wird.

Big picture: AI sites tend to be much more expensive and less versatile than bitcoin mining operations, which can be plopped in all kinds of remote locations all around the world. That’s why Core Scientific, as a rule of thumb when examining a new site, will determine whether the economics of it makes sense for AI purposes first, and, if not, look at it from a bitcoin mining perspective.

Gesamtbild: KI-Standorte sind tendenziell viel teurer und weniger vielseitig als Bitcoin-Mining-Betriebe, die an allen möglichen abgelegenen Orten auf der ganzen Welt eingesetzt werden können. Aus diesem Grund gilt als Faustregel, dass Core Scientific bei der Prüfung eines neuen Standorts zunächst feststellt, ob die Wirtschaftlichkeit des Standorts für KI-Zwecke sinnvoll ist, und wenn nicht, ihn aus der Bitcoin-Mining-Perspektive betrachtet.

“If I built a world-class air-cooled bitcoin mining site, I'm going to spend probably between $500,000 to $750,000 per megawatt,” Cann said. But that cost climbs up to $10 million to $12 million by megawatt for AI-related GPUs, he said.

„Wenn ich einen erstklassigen luftgekühlten Bitcoin-Mining-Standort bauen würde, werde ich wahrscheinlich zwischen 500.000 und 750.000 US-Dollar pro Megawatt ausgeben“, sagte Cann. Aber diese Kosten steigen auf 10 bis 12 Millionen US-Dollar pro Megawatt für KI-bezogene GPUs, sagte er.

That certainly puts the size of the 500-megawatt deal with CoreWeave into perspective. By that measure, it will cost roughly $5 billion to build the infrastructure CoreWeave needs. The project will be big enough that it could power roughly 100,000 homes, according to data from the Electric Reliability Council of Texas – the Lone Star State’s electrical grid operator. Most of that power will be coming online in 2025 and 2026.

Das relativiert sicherlich den Umfang des 500-Megawatt-Deals mit CoreWeave. Nach diesem Maßstab wird der Aufbau der von CoreWeave benötigten Infrastruktur etwa 5 Milliarden US-Dollar kosten. Nach Angaben des Electric Reliability Council of Texas – dem Stromnetzbetreiber des Lone Star State – wird das Projekt groß genug sein, um rund 100.000 Haushalte mit Strom zu versorgen. Der Großteil dieses Stroms wird in den Jahren 2025 und 2026 ans Netz gehen.

It’s still just a fraction of Core Scientific’s total footprint. The firm currently owns 1,600 megawatts worth of heavy electrical infrastructure and has 1,200 megawatts of power purchase agreements.

Es ist immer noch nur ein Bruchteil des gesamten Fußabdrucks von Core Scientific. Das Unternehmen besitzt derzeit eine große elektrische Infrastruktur im Wert von 1.600 Megawatt und verfügt über Stromabnahmeverträge für 1.200 Megawatt.

Lots of experience to draw on

Viel Erfahrung, auf die man zurückgreifen kann

According to Cann, the reason Core Scientific is so good at building application-specific infrastructure is because the firm has a wealth of experience using all kinds of high compute machines.

Laut Cann liegt der Grund dafür, dass Core Scientific beim Aufbau anwendungsspezifischer Infrastruktur so gut ist, darin, dass das Unternehmen über einen großen Erfahrungsschatz im Umgang mit allen Arten von Hochleistungsrechnern verfügt.

For example, the company used GPUs to mine ether (ETH) back before Ethereum switched its consensus mechanism from proof-of-work to proof-of-stake in 2022. Using similar GPUs, Core Scientific started hosting AI clusters in early 2019, Cann said, way before ChatGPT and chipmaker Nvidia shook the world.

Beispielsweise nutzte das Unternehmen GPUs zum Mining von Ether (ETH), bevor Ethereum im Jahr 2022 seinen Konsensmechanismus von Proof-of-Work auf Proof-of-Stake umstellte. Unter Verwendung ähnlicher GPUs begann Core Scientific Anfang 2019 mit dem Hosten von KI-Clustern, Cann sagte, lange bevor ChatGPT und der Chiphersteller Nvidia die Welt erschütterten.

The firm stopped running its unit in November 2022, soon before entering Chapter 11 bankruptcy protection. Core Scientific emerged from bankruptcy in January after receiving approval for its restructuring plan.

Das Unternehmen stellte den Betrieb seiner Einheit im November 2022 ein, kurz bevor es in den Insolvenzschutz nach Kapitel 11 eintrat. Core Scientific kam im Januar aus der Insolvenz heraus, nachdem das Unternehmen die Genehmigung für seinen Umstrukturierungsplan erhalten hatte.

“A lot of people talk about us pivoting into AI, but we've been doing AI for a long time,” Cann said. “We’re taking advantage of market conditions and expanding our AI piece back again.”

„Viele Leute reden darüber, dass wir uns der KI zuwenden, aber wir beschäftigen uns schon seit langem mit KI“, sagte Cann. „Wir nutzen die Marktbedingungen und bauen unseren KI-Bereich erneut aus.“

And the fast-paced world of bitcoin mining has shaped the team – which counts people with decades of experience building traditional data centers – in a way that gives it an edge over their competitors who’ve never been involved with bitcoin, Cann said.

Und die schnelllebige Welt des Bitcoin-Mining hat das Team – zu dem Menschen mit jahrzehntelanger Erfahrung im Aufbau traditioneller Rechenzentren gehören – auf eine Weise geprägt, die ihm einen Vorteil gegenüber seinen Konkurrenten verschafft, die noch nie mit Bitcoin zu tun hatten, sagte Cann.

“Bitcoin is a 24/7, 365 days a year, global market. It's always moving,” Cann said.

„Bitcoin ist ein globaler Markt, der rund um die Uhr und an 365 Tagen im Jahr geöffnet ist. Es ist immer in Bewegung“, sagte Cann.

“Some of the traditional guys that don’t have experience mining bitcoin, they're just going to be a little bit behind, because they have to catch up on that fast iteration,” he added. “AI is the only thing I've ever seen that iterates as fast as bitcoin mining.”

„Einige der traditionellen Leute, die keine Erfahrung im Bitcoin-Mining haben, werden einfach etwas zurückbleiben, weil sie diese schnelle Iteration nachholen müssen“, fügte er hinzu. „KI ist das Einzige, was ich je gesehen habe und das so schnell iteriert wie Bitcoin-Mining.“