La grande migration du Bitcoin : comment la Chine a expulsé l'industrie et l'Amérique est devenue la nouvelle capitale de la cryptographie

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China banned crypto mining and transactions in May 2021 due to concerns about cryptocurrency use in illegal activities, such as money laundering, according to Zongyuan Zoe Liu, a senior fellow at the Council on Foreign Relations. This ban had a significant impact on the cryptocurrency industry.

La Chine a interdit l'extraction et les transactions de crypto-monnaie en mai 2021 en raison de préoccupations concernant l'utilisation de crypto-monnaie dans des activités illégales, telles que le blanchiment d'argent, selon Zongyuan Zoe Liu, chercheur principal au Council on Foreign Relations. Cette interdiction a eu un impact significatif sur le secteur des cryptomonnaies.

Following the ban, mining companies quickly left China, with many relocating to Kazakhstan, which had an abundance of coal power. Minting bitcoins requires solving increasingly complex math problems, and the hundreds of specialized machines used in the process, along with the equipment to cool them, consume a vast amount of electricity. According to the Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index, Kazakhstan's contribution to the global "hashrate" — the computational power required to make new bitcoins — increased from 7% in May 2021 to almost 20% three months later.

À la suite de l’interdiction, les sociétés minières ont rapidement quitté la Chine, et nombre d’entre elles se sont installées au Kazakhstan, qui disposait d’une abondance d’énergie alimentée au charbon. La frappe de bitcoins nécessite de résoudre des problèmes mathématiques de plus en plus complexes, et les centaines de machines spécialisées utilisées dans le processus, ainsi que l'équipement pour les refroidir, consomment une grande quantité d'électricité. Selon l'indice de consommation d'électricité Bitcoin de Cambridge, la contribution du Kazakhstan au « hashrate » mondial – la puissance de calcul nécessaire pour créer de nouveaux bitcoins – est passée de 7 % en mai 2021 à près de 20 % trois mois plus tard.

This influx of crypto miners resulted in them using up 7% of the country's generated energy, leading to a surge in fuel prices and widespread power outages. Following a massive public outcry at the end of 2021, mining companies in Kazakhstan were essentially cut off from the grid.

Cet afflux de mineurs de crypto-monnaie les a amenés à consommer jusqu'à 7 % de l'énergie produite dans le pays, entraînant une flambée des prix du carburant et des pannes de courant généralisées. À la suite d’un tollé général massif fin 2021, les sociétés minières du Kazakhstan ont été pratiquement coupées du réseau.

After being pushed out of Kazakhstan, these companies arrived in the United States. Currently, America accounts for about 40% of the global hashrate — up from 17% during China's 2021 peak — making it the largest hub for bitcoin mining. The country's 52 cryptocurrency-mining operations use about 2% of America's energy — enough to power the entire state of Utah or West Virginia. While it hasn't caused the same level of crisis as in Kazakhstan, the massive energy consumption has still prompted pushback from locals and raised concerns about Chinese-owned operations moving in. This is just the latest example of China pushing out burdensome industries, which then end up on America's doorstep.

Après avoir été chassées du Kazakhstan, ces entreprises sont arrivées aux États-Unis. Actuellement, l’Amérique représente environ 40 % du hashrate mondial – contre 17 % lors du pic chinois de 2021 – ce qui en fait la plus grande plaque tournante de l’extraction de bitcoins. Les 52 opérations d'extraction de crypto-monnaie du pays utilisent environ 2 % de l'énergie américaine, soit suffisamment pour alimenter l'ensemble de l'État de l'Utah ou de la Virginie occidentale. Même si elle n'a pas provoqué le même niveau de crise qu'au Kazakhstan, la consommation massive d'énergie a néanmoins suscité des réticences de la part des habitants et suscité des inquiétudes quant à l'implantation d'entreprises chinoises. puis se retrouver aux portes de l'Amérique.

Bit Mining, one of the major Chinese-owned crypto-mining companies, relocated to the United States. In May 2021, the company had the largest data center and crypto-mining facility in the world, located in China. By September, following a brief stint in Kazakhstan, it was setting up shop in Akron, Ohio, in a building once owned by the tire giant Goodyear.

Bit Mining, l'une des principales sociétés chinoises de crypto-minage, a déménagé aux États-Unis. En mai 2021, la société possédait le plus grand centre de données et installation de crypto-minage au monde, situé en Chine. En septembre, après un bref passage au Kazakhstan, l'entreprise s'installait à Akron, dans l'Ohio, dans un bâtiment appartenant autrefois au géant du pneumatique Goodyear.

Other bitcoin-mining companies settled in rural regions in the US with affordable electricity, favorable regulations, and ample warehouse space. However, these noisy facilities, which typically employ only a few dozen people, haven't formed the rosiest relations with neighbors.

D’autres sociétés minières de bitcoins se sont installées dans des régions rurales des États-Unis offrant une électricité abordable, des réglementations favorables et de vastes entrepôts. Mais ces établissements bruyants, qui n'emploient généralement que quelques dizaines de personnes, n'entretiennent pas les relations les plus roses avec leurs voisins.

"The amount of energy these companies use is staggering," said Jeremy Fisher, a senior strategy advisor with the Sierra Club's Environmental Law Program. For instance, a Riot Platforms mining facility in Rockdale, Texas, uses 450 megawatts of energy — the equivalent of what's needed to power roughly 300,000 homes.

"La quantité d'énergie utilisée par ces entreprises est stupéfiante", a déclaré Jeremy Fisher, conseiller stratégique principal du programme de droit de l'environnement du Sierra Club. Par exemple, une installation minière de Riot Platforms à Rockdale, au Texas, utilise 450 mégawatts d'énergie, soit l'équivalent de ce qui est nécessaire pour alimenter environ 300 000 foyers.

Electricity is also becoming an increasingly pressing issue in the climate crisis. Power outages nationwide have increased 64% since the early 2000s, and weather-related outages have increased 78%.

L’électricité devient également un problème de plus en plus pressant dans le contexte de la crise climatique. Les pannes de courant à l'échelle nationale ont augmenté de 64 % depuis le début des années 2000, et les pannes liées aux conditions météorologiques ont augmenté de 78 %.

"At a moment when we need to be rapidly increasing the amount of renewable generation and shutting down fossil-fuel plants, proof-of-work cryptocurrency is pushing the wrong direction," said Fisher.

"À un moment où nous devons augmenter rapidement la quantité de production renouvelable et fermer les centrales à combustibles fossiles, la crypto-monnaie de preuve de travail va dans la mauvaise direction", a déclaré Fisher.

Resistance to bitcoin mining has manifested largely at the local level. Frustrated locals in Murphy, North Carolina, Massillon, Ohio, and other places are signing petitions, forming coalitions, and creating YouTube channels to fight back against the mines in their towns.

La résistance au minage de Bitcoin s’est largement manifestée au niveau local. Les habitants frustrés de Murphy, en Caroline du Nord, de Massillon, dans l'Ohio et d'autres endroits signent des pétitions, forment des coalitions et créent des chaînes YouTube pour lutter contre les mines dans leurs villes.

Gladys Anderson, who lives next to a mining facility in Bono, Arkansas, spoke about her experience at a town-council meeting for a proposed facility in Vilonia, Arkansas, last summer. "It's caused a lot of headaches," she said. Her son, who has autism, struggles to deal with the loud noise. "My son is currently in the backyard having a meltdown," she said.

Gladys Anderson, qui vit à côté d'une installation minière à Bono, Arkansas, a parlé de son expérience lors d'une réunion du conseil municipal pour un projet d'installation à Vilonia, Arkansas, l'été dernier. "Cela a causé beaucoup de maux de tête", a-t-elle déclaré. Son fils, autiste, a du mal à gérer le bruit. "Mon fils est actuellement dans le jardin en train de s'effondrer", a-t-elle déclaré.

The Bit Mining facility in Akron has also faced pushback. "They're going to be using a lot of water, and electricity rates tend to go up for that sort of thing," said Kelley Sayre, a resident there. A New York Times analysis found that the energy used by the Akron facility translated to 705,000 tons of CO2 emissions a year (roughly equal to the annual amount of emissions from two gas-fired power plants). Bit Mining didn't respond to a request for comment.

L’installation Bit Mining d’Akron a également été confrontée à des représailles. "Ils vont utiliser beaucoup d'eau et les tarifs de l'électricité ont tendance à augmenter pour ce genre de choses", a déclaré Kelley Sayre, une habitante de la ville. Une analyse du New York Times a révélé que l'énergie utilisée par l'installation d'Akron se traduisait par 705 000 tonnes d'émissions de CO2 par an (à peu près égales à la quantité annuelle d'émissions de deux centrales électriques au gaz). Bit Mining n'a pas répondu à une demande de commentaire.

The mayor's office of Akron isn't excited about the mine, either. "The bitcoin mining industry as a whole runs counter to this administration's values and policy goals," Stephanie Marsh, the director of communications for the city of Akron, said in a statement. "Digital mining operations consume an exorbitant amount of electricity, employ very few individuals, and take up a considerable amount of space." Marsh told me the city would prefer the space to be occupied by a company that could provide hundreds of jobs and contribute to the local

Le bureau du maire d'Akron n'est pas non plus enthousiasmé par la mine. "L'industrie minière du bitcoin dans son ensemble va à l'encontre des valeurs et des objectifs politiques de cette administration", a déclaré Stephanie Marsh, directrice des communications de la ville d'Akron, dans un communiqué. "Les opérations minières numériques consomment une quantité exorbitante d'électricité, emploient très peu de personnes et occupent un espace considérable." Marsh m'a dit que la ville préférerait que l'espace soit occupé par une entreprise capable de créer des centaines d'emplois et de contribuer au développement local.