Alex Mashinsky, fondateur du réseau Celsius de prêteur de crypto en faillite, plaide coupable de fraude

Alex Mashinsky, fondateur et ancien PDG du prêteur de crypto-monnaie Celsius Network, a plaidé coupable aux États-Unis à deux chefs d'accusation de fraude.

Alex Mashinsky, the founder and former CEO of cryptocurrency lender Celsius Network, pleaded guilty on Tuesday to two counts of fraud in the United States, admitting he misled customers and manipulated the price of his company’s crypto token.

Alex Mashinsky, fondateur et ancien PDG du prêteur de cryptomonnaie Celsius Network, a plaidé coupable mardi à deux chefs d'accusation de fraude aux États-Unis, admettant avoir induit les clients en erreur et manipulé le prix du jeton cryptographique de son entreprise.

Mashinsky, 59, was initially indicted on July 13, 2023, on seven counts of fraud, conspiracy and market manipulation charges. Federal prosecutors in Manhattan said he misled Celsius customers to persuade them to invest, and artificially inflated the value of the company’s proprietary crypto token. He pleaded not guilty later that day.

Mashinsky, 59 ans, a été initialement inculpé le 13 juillet 2023 pour sept chefs d'accusation de fraude, de complot et de manipulation de marché. Les procureurs fédéraux de Manhattan ont déclaré qu'il avait induit en erreur les clients de Celsius pour les persuader d'investir et avait artificiellement gonflé la valeur du jeton cryptographique exclusif de l'entreprise. Il a plaidé non coupable plus tard dans la journée.

During a hearing before US District Judge John Koeltl on Tuesday, Mashinsky pleaded guilty to two out of the seven counts he was charged with - commodities fraud and a fraudulent scheme to manipulate the price of CEL, Celsius’s in-house token.

Lors d'une audience devant le juge de district américain John Koeltl mardi, Mashinsky a plaidé coupable de deux des sept chefs d'accusation dont il était accusé : fraude sur les matières premières et stratagème frauduleux visant à manipuler le prix du CEL, le jeton interne de Celsius.

In court, Mashinsky admitted to giving Celsius customers “false comfort” by giving an interview in 2021 in which he said Celsius had received approval from regulators for its “Earn” programme, which it had not. The Earn programme allowed users to deposit cryptocurrencies like Bitcoin, Ethereum and Tether and receive weekly interest payments, offering as much as 18 percent annually.

Devant le tribunal, Mashinsky a admis avoir donné un « faux réconfort » aux clients de Celsius en donnant une interview en 2021 dans laquelle il a déclaré que Celsius avait reçu l'approbation des régulateurs pour son programme « Earn », ce qui n'était pas le cas. Le programme Earn permettait aux utilisateurs de déposer des crypto-monnaies comme Bitcoin, Ethereum et Tether et de recevoir des paiements d'intérêts hebdomadaires, offrant jusqu'à 18 % par an.

He said he also failed to disclose that he had been selling his holdings of CEL.

Il a déclaré qu'il avait également omis de révéler qu'il avait vendu ses participations dans CEL.

“I know what I did was wrong, and I want to try to do whatever I can to make it right,” Mashinsky said.

"Je sais que ce que j'ai fait était mal et je veux essayer de faire tout ce que je peux pour y remédier", a déclaré Mashinsky.

As part of his plea deal with prosecutors, Mashinsky agreed not to appeal any sentence of 30 years or less – the maximum he faces for the two counts.

Dans le cadre de son accord de plaidoyer avec les procureurs, Mashinsky a accepté de ne pas faire appel d'une peine de 30 ans ou moins – le maximum auquel il encourt pour les deux chefs d'accusation.

Mashinsky was one of several crypto executives to be charged with fraud after a slump in crypto prices in 2022 caused a number of companies, including the now-bankrupt exchange FTX, to collapse.

Mashinsky était l’un des nombreux dirigeants de crypto à être accusés de fraude après qu’une chute des prix de la crypto en 2022 ait provoqué l’effondrement d’un certain nombre d’entreprises, y compris la bourse FTX, aujourd’hui en faillite.

Prices for digital assets like Bitcoin have since surged, in part due to optimism about US President-elect Donald Trump’s expected friendly policies towards cryptocurrency.

Les prix des actifs numériques comme le Bitcoin ont depuis grimpé, en partie à cause de l'optimisme suscité par les politiques amicales attendues du président américain élu Donald Trump à l'égard des crypto-monnaies.

Founded in 2017, Celsius filed for Chapter 11 bankruptcy protection in the US – which allows a business to continue operating while it works on a plan to repay its creditors – in July 2022 after customers rushed to withdraw deposits as crypto prices fell. Many were initially unable to access their funds. The company exited bankruptcy on January 31, and has pivoted to Bitcoin mining.

Fondée en 2017, Celsius a déposé une demande de mise en faillite (chapitre 11) aux États-Unis – qui permet à une entreprise de continuer à fonctionner pendant qu'elle travaille sur un plan de remboursement de ses créanciers – en juillet 2022, après que les clients se sont précipités pour retirer leurs dépôts alors que les prix des cryptomonnaies chutaient. Au début, beaucoup n’ont pas pu accéder à leurs fonds. La société est sortie de la faillite le 31 janvier et s'est tournée vers l'exploitation minière de Bitcoin.

Crypto lenders such as Celsius grew rapidly as crypto prices surged during the COVID pandemic. They promised easy loan access and eye-popping interest rates to depositors, then lent out tokens to institutional investors, hoping to profit from the difference.

Les prêteurs de crypto tels que Celsius ont connu une croissance rapide à mesure que les prix des cryptomonnaies ont augmenté pendant la pandémie de COVID. Ils ont promis aux déposants un accès facile aux prêts et des taux d’intérêt époustouflants, puis ont prêté des jetons aux investisseurs institutionnels, dans l’espoir de profiter de la différence.

Celsius was among the first in a series of bankruptcies in the cryptocurrency sector in 2022 as token prices cratered amid rising interest rates and stubbornly high inflation. It filed for bankruptcy shortly after Singapore-based crypto hedge fund Three Arrows Capital and rival crypto lender Voyager Digital did so.

Celsius a été l’une des premières d’une série de faillites dans le secteur des crypto-monnaies en 2022, alors que les prix des jetons ont explosé dans un contexte de hausse des taux d’intérêt et d’inflation obstinément élevée. Il a déposé son bilan peu de temps après que le fonds spéculatif de cryptographie basé à Singapour Three Arrows Capital et le prêteur de cryptographie rival Voyager Digital l'aient fait.

Federal prosecutors in Manhattan accused Mashinsky and Celsius’s former chief revenue officer, Roni Cohen-Pavon, of manipulating the market for the company’s crypto token. Cohen-Pavon pleaded guilty in September 2023 and agreed to cooperate with the prosecutors’ investigation.

Les procureurs fédéraux de Manhattan ont accusé Mashinsky et l'ancien directeur des revenus de Celsius, Roni Cohen-Pavon, d'avoir manipulé le marché du jeton cryptographique de l'entreprise. Cohen-Pavon a plaidé coupable en septembre 2023 et a accepté de coopérer à l'enquête des procureurs.

Prosecutors have said Mashinsky also personally reaped approximately $42m in proceeds from selling his holdings of the CEL token.

Les procureurs ont déclaré que Mashinsky avait également personnellement récolté environ 42 millions de dollars de produit en vendant ses avoirs en jeton CEL.

Sam Bankman-Fried, the founder of FTX, was convicted of stealing roughly $8bn from the exchange’s customers in November 2023 and sentenced in March to 25 years in prison.

Sam Bankman-Fried, le fondateur de FTX, a été reconnu coupable d'avoir volé environ 8 milliards de dollars aux clients de la bourse en novembre 2023 et condamné en mars à 25 ans de prison.