Alex Mashinsky, Gründer des bankrotten Krypto-Lenders Celsius Network, bekennt sich des Betrugs schuldig

Alex Mashinsky, der Gründer und ehemalige CEO des Kryptowährungskreditgebers Celsius Network, hat sich in den USA in zwei Fällen des Betrugs schuldig bekannt.

Alex Mashinsky, the founder and former CEO of cryptocurrency lender Celsius Network, pleaded guilty on Tuesday to two counts of fraud in the United States, admitting he misled customers and manipulated the price of his company’s crypto token.

Alex Mashinsky, der Gründer und ehemalige CEO des Kryptowährungskreditgebers Celsius Network, bekannte sich am Dienstag in zwei Betrugsfällen in den Vereinigten Staaten schuldig und gab zu, Kunden in die Irre geführt und den Preis des Krypto-Tokens seines Unternehmens manipuliert zu haben.

Mashinsky, 59, was initially indicted on July 13, 2023, on seven counts of fraud, conspiracy and market manipulation charges. Federal prosecutors in Manhattan said he misled Celsius customers to persuade them to invest, and artificially inflated the value of the company’s proprietary crypto token. He pleaded not guilty later that day.

Der 59-jährige Mashinsky wurde am 13. Juli 2023 zunächst wegen Betrugs, Verschwörung und Marktmanipulation in sieben Fällen angeklagt. Die Bundesanwaltschaft in Manhattan sagte, er habe Celsius-Kunden in die Irre geführt, um sie zu Investitionen zu überreden, und den Wert des proprietären Krypto-Tokens des Unternehmens künstlich erhöht. Später am Tag bekannte er sich nicht schuldig.

During a hearing before US District Judge John Koeltl on Tuesday, Mashinsky pleaded guilty to two out of the seven counts he was charged with - commodities fraud and a fraudulent scheme to manipulate the price of CEL, Celsius’s in-house token.

Während einer Anhörung vor dem US-Bezirksrichter John Koeltl am Dienstag bekannte sich Mashinsky in zwei der sieben ihm zur Last gelegten Anklagepunkte schuldig – Rohstoffbetrug und ein betrügerischer Plan zur Preismanipulation von CEL, dem hauseigenen Token von Celsius.

In court, Mashinsky admitted to giving Celsius customers “false comfort” by giving an interview in 2021 in which he said Celsius had received approval from regulators for its “Earn” programme, which it had not. The Earn programme allowed users to deposit cryptocurrencies like Bitcoin, Ethereum and Tether and receive weekly interest payments, offering as much as 18 percent annually.

Vor Gericht gab Mashinsky zu, Celsius-Kunden „falschen Trost“ gegeben zu haben, indem er 2021 ein Interview gab, in dem er sagte, Celsius habe von den Aufsichtsbehörden die Genehmigung für sein „Earn“-Programm erhalten, was nicht der Fall war. Das Earn-Programm ermöglichte es Benutzern, Kryptowährungen wie Bitcoin, Ethereum und Tether einzuzahlen und wöchentliche Zinszahlungen zu erhalten, die jährlich bis zu 18 Prozent betragen.

He said he also failed to disclose that he had been selling his holdings of CEL.

Er sagte, er habe auch nicht offengelegt, dass er seine Anteile an CEL verkauft habe.

“I know what I did was wrong, and I want to try to do whatever I can to make it right,” Mashinsky said.

„Ich weiß, dass das, was ich getan habe, falsch war, und ich möchte versuchen, alles in meiner Macht Stehende zu tun, um es richtig zu machen“, sagte Mashinsky.

As part of his plea deal with prosecutors, Mashinsky agreed not to appeal any sentence of 30 years or less – the maximum he faces for the two counts.

Als Teil seiner Einigung mit der Staatsanwaltschaft stimmte Mashinsky zu, keine Berufung gegen eine Strafe von 30 Jahren oder weniger einzulegen – die Höchststrafe, die ihm in beiden Anklagepunkten droht.

Mashinsky was one of several crypto executives to be charged with fraud after a slump in crypto prices in 2022 caused a number of companies, including the now-bankrupt exchange FTX, to collapse.

Mashinsky war einer von mehreren Krypto-Managern, die wegen Betrugs angeklagt wurden, nachdem ein Einbruch der Krypto-Preise im Jahr 2022 zum Zusammenbruch mehrerer Unternehmen, darunter der inzwischen bankrotten Börse FTX, geführt hatte.

Prices for digital assets like Bitcoin have since surged, in part due to optimism about US President-elect Donald Trump’s expected friendly policies towards cryptocurrency.

Seitdem sind die Preise für digitale Vermögenswerte wie Bitcoin gestiegen, was teilweise auf den Optimismus hinsichtlich der erwarteten freundlichen Politik des gewählten US-Präsidenten Donald Trump gegenüber Kryptowährungen zurückzuführen ist.

Founded in 2017, Celsius filed for Chapter 11 bankruptcy protection in the US – which allows a business to continue operating while it works on a plan to repay its creditors – in July 2022 after customers rushed to withdraw deposits as crypto prices fell. Many were initially unable to access their funds. The company exited bankruptcy on January 31, and has pivoted to Bitcoin mining.

Celsius wurde 2017 gegründet und beantragte im Juli 2022 in den USA Insolvenzschutz nach Kapitel 11 – der es einem Unternehmen ermöglicht, seine Geschäftstätigkeit fortzusetzen, während es an einem Plan zur Rückzahlung seiner Gläubiger arbeitet –, nachdem Kunden sich beeilten, Einlagen abzuheben, als die Kryptopreise fielen. Viele hatten zunächst keinen Zugang zu ihren Geldern. Das Unternehmen hat am 31. Januar die Insolvenz hinter sich gelassen und ist auf den Bitcoin-Mining umgestiegen.

Crypto lenders such as Celsius grew rapidly as crypto prices surged during the COVID pandemic. They promised easy loan access and eye-popping interest rates to depositors, then lent out tokens to institutional investors, hoping to profit from the difference.

Krypto-Kreditgeber wie Celsius wuchsen schnell, da die Krypto-Preise während der COVID-Pandemie in die Höhe schnellten. Sie versprachen den Einlegern einen einfachen Zugang zu Krediten und atemberaubende Zinssätze und verliehen dann Token an institutionelle Anleger in der Hoffnung, von der Differenz zu profitieren.

Celsius was among the first in a series of bankruptcies in the cryptocurrency sector in 2022 as token prices cratered amid rising interest rates and stubbornly high inflation. It filed for bankruptcy shortly after Singapore-based crypto hedge fund Three Arrows Capital and rival crypto lender Voyager Digital did so.

Celsius gehörte zu den ersten einer Reihe von Insolvenzen im Kryptowährungssektor im Jahr 2022, als die Token-Preise aufgrund steigender Zinssätze und einer hartnäckig hohen Inflation einbrachen. Kurz nachdem der in Singapur ansässige Krypto-Hedgefonds Three Arrows Capital und der konkurrierende Krypto-Kreditgeber Voyager Digital Insolvenz angemeldet hatten, meldete das Unternehmen Insolvenz an.

Federal prosecutors in Manhattan accused Mashinsky and Celsius’s former chief revenue officer, Roni Cohen-Pavon, of manipulating the market for the company’s crypto token. Cohen-Pavon pleaded guilty in September 2023 and agreed to cooperate with the prosecutors’ investigation.

Bundesanwälte in Manhattan beschuldigten Mashinsky und den ehemaligen Chief Revenue Officer von Celsius, Roni Cohen-Pavon, den Markt für den Krypto-Token des Unternehmens manipuliert zu haben. Cohen-Pavon bekannte sich im September 2023 schuldig und erklärte sich bereit, bei den Ermittlungen der Staatsanwaltschaft zu kooperieren.

Prosecutors have said Mashinsky also personally reaped approximately $42m in proceeds from selling his holdings of the CEL token.

Staatsanwälte sagten, Mashinsky habe durch den Verkauf seiner CEL-Token-Bestände auch persönlich einen Erlös von rund 42 Millionen US-Dollar erzielt.

Sam Bankman-Fried, the founder of FTX, was convicted of stealing roughly $8bn from the exchange’s customers in November 2023 and sentenced in March to 25 years in prison.

Sam Bankman-Fried, der Gründer von FTX, wurde im November 2023 wegen Diebstahls von rund 8 Milliarden US-Dollar von Kunden der Börse verurteilt und im März zu 25 Jahren Gefängnis verurteilt.