Absturz der Kryptowährung: Sportikone erleidet langwierigen Rechtsstreit

Es laufen mehrere Zivilklagen bezüglich der strafrechtlichen Verurteilung des FTX-Gründers. Fast ein Dutzend Sportler und andere Sportler werden in Sammelklagen genannt, weil sie FTX, Voyager Digital und Binance unterstützen. In den Klagen wird behauptet, dass diese Personen für nicht registrierte Wertpapiere geworben und die Entschädigung nicht offengelegt hätten. Sollten sich die Kläger durchsetzen, drohen den Beklagten Schäden in Millionen- oder Milliardenhöhe. Die rechtliche Strategie hängt davon ab, ob es sich bei Kryptowährungen um Wertpapiere handelt, was rechtlich immer noch eine ungeklärte Frage ist.

Cryptocurrency Collapse Ensnares Sports Figures in Lengthy Legal Battles

Der Zusammenbruch der Kryptowährung verwickelt Sportler in langwierige Rechtsstreitigkeiten

The criminal proceedings against Sam Bankman-Fried, founder of the collapsed cryptocurrency exchange FTX, may have concluded with his recent 25-year prison sentence, but the fallout from the crypto market implosion lingers in the form of ongoing civil lawsuits involving prominent sports figures.

Das Strafverfahren gegen Sam Bankman-Fried, den Gründer der zusammengebrochenen Kryptowährungsbörse FTX, wurde möglicherweise mit seiner kürzlichen 25-jährigen Haftstrafe abgeschlossen, aber die Folgen der Implosion des Kryptomarktes bleiben in Form laufender Zivilklagen gegen prominente Sportler bestehen.

Nearly a dozen athletes, teams, and leagues are entangled in class-action lawsuits tied to their endorsements of FTX, Voyager Digital, and Binance, companies that crumbled amidst the 2022 crypto market crash. The lawsuits, which have been making their way through the courts for over a year, allege that the defendants are liable for investor losses due to promoting unregistered securities. Additionally, plaintiffs claim that the defendants failed to adequately disclose the compensation they received for their endorsements.

Fast ein Dutzend Sportler, Teams und Ligen sind in Sammelklagen verwickelt, die mit ihrer Unterstützung von FTX, Voyager Digital und Binance zusammenhängen, Unternehmen, die im Zuge des Krypto-Marktcrashs im Jahr 2022 zusammengebrochen sind. In den Klagen, die seit über einem Jahr vor Gericht laufen, wird behauptet, dass die Beklagten für Anlegerverluste haften, die durch die Vermarktung nicht registrierter Wertpapiere entstehen. Darüber hinaus machen die Kläger geltend, dass die Beklagten es versäumt hätten, die Vergütung, die sie für ihre Empfehlungen erhielten, angemessen offenzulegen.

A handful of athletes and celebrities have already settled with plaintiffs, including Jacksonville Jaguars quarterback Trevor Lawrence and former NFL tight end Rob Gronkowski. However, high-profile defendants such as retired quarterback Tom Brady, former Dallas Mavericks majority owner Mark Cuban, and soccer star Cristiano Ronaldo remain in the legal crosshairs. If the plaintiffs prevail, the defendants could face billions of dollars in damages.

Eine Handvoll Sportler und Prominente haben sich bereits mit den Klägern geeinigt, darunter der Quarterback Trevor Lawrence von den Jacksonville Jaguars und der ehemalige NFL-Tight-End Rob Gronkowski. Allerdings bleiben hochkarätige Angeklagte wie der pensionierte Quarterback Tom Brady, der frühere Mehrheitseigentümer der Dallas Mavericks, Mark Cuban, und Fußballstar Cristiano Ronaldo weiterhin im Fadenkreuz der Justiz. Sollten die Kläger obsiegen, drohen den Beklagten Schäden in Milliardenhöhe.

Brady, who appeared in TV ads with his then-wife Gisele Bundchen, has maintained that his promotional efforts for FTX did not involve the sale or solicitation of securities and that he was unaware of FTX's fraudulent activities. His lawyers contend that "no reasonable consumer would confuse these promotions for anything other than paid endorsements."

Brady, der zusammen mit seiner damaligen Frau Gisele Bundchen in Fernsehwerbung auftrat, behauptete, dass seine Werbemaßnahmen für FTX nicht den Verkauf oder die Werbung für Wertpapiere beinhalteten und dass er sich der betrügerischen Aktivitäten von FTX nicht bewusst war. Seine Anwälte behaupten, dass „kein vernünftiger Verbraucher diese Werbeaktionen mit etwas anderem als bezahlten Empfehlungen verwechseln würde.“

Cuban has argued that the assets he promoted for the now-bankrupt Voyager Digital were not securities and therefore not subject to regulations related to promotional activity. He has also questioned the jurisdiction of the court handling his case.

Cuban hat argumentiert, dass die Vermögenswerte, die er für die inzwischen bankrotte Voyager Digital beworben hat, keine Wertpapiere seien und daher nicht den Vorschriften im Zusammenhang mit Werbeaktivitäten unterlagen. Er hat auch die Zuständigkeit des mit seinem Fall befassten Gerichts in Frage gestellt.

Ronaldo, who is named in a complaint seeking "a sum exceeding" $1 billion in damages related to his promotion of the Binance platform, has yet to respond to allegations that he "lent his celebrity and credibility" without disclosing compensation. Legal experts close to the situation reported that Cuban declined to comment, while none of the other defendants responded to requests for comment.

Ronaldo, der in einer Klage genannt wird, in der Schadensersatz in Höhe von „mehr als einer Milliarde US-Dollar“ im Zusammenhang mit seiner Werbung für die Binance-Plattform gefordert wird, muss noch auf die Vorwürfe reagieren, dass er „seine Berühmtheit und Glaubwürdigkeit geliehen“ habe, ohne eine Entschädigung offenzulegen. Mit der Situation vertraute Rechtsexperten berichteten, dass Cuban eine Stellungnahme ablehnte, während keiner der anderen Angeklagten auf Anfragen nach einer Stellungnahme reagierte.

The legal strategy employed in these cases hinges on the crucial question of whether cryptocurrencies qualify as securities. If so, their promotion and sale would fall under a comprehensive set of regulations designed to protect the public.

Die in diesen Fällen angewandte Rechtsstrategie hängt von der entscheidenden Frage ab, ob Kryptowährungen als Wertpapiere gelten. In diesem Fall würden ihre Werbung und ihr Verkauf einem umfassenden Regelwerk zum Schutz der Öffentlichkeit unterliegen.

"You're now selling a financial instrument," explained Charles Whitehead, a securities regulation expert and professor of business law at Cornell Law School. "And there are rules. This is a heavily regulated industry. There are rules that regulate people, spokespeople, who, for compensation, are running around and touting a security."

„Sie verkaufen jetzt ein Finanzinstrument“, erklärte Charles Whitehead, Experte für Wertpapierregulierung und Professor für Wirtschaftsrecht an der Cornell Law School. „Und es gibt Regeln. Dies ist eine stark regulierte Branche. Es gibt Regeln, die Menschen regulieren, Sprecher, die als Entschädigung herumlaufen und eine Sicherheit anpreisen.“

Courts determine whether an asset qualifies as an "investment contract" and therefore governed by U.S. securities law through the Howey Test, established by the Supreme Court in 1946. If an investment of money in a common enterprise, with an expectation of profits based on the efforts of others, is present, the asset is considered a security.

Mit dem Howey-Test, der 1946 vom Obersten Gerichtshof eingeführt wurde, bestimmen Gerichte, ob ein Vermögenswert als „Investmentvertrag“ gilt und daher dem US-amerikanischen Wertpapierrecht unterliegt Bemühungen anderer, vorliegt, gilt der Vermögenswert als Sicherheit.

Federal securities law mandates that those promoting a security must fully disclose the nature, scope, and amount of compensation received for advertising, or risk violating anti-touting regulations.

Das Bundeswertpapiergesetz schreibt vor, dass diejenigen, die ein Wertpapier bewerben, die Art, den Umfang und die Höhe der für die Werbung erhaltenen Vergütung vollständig offenlegen müssen, andernfalls riskieren sie, gegen Anti-Touting-Vorschriften zu verstoßen.

The U.S. Securities and Exchange Commission (SEC), the primary enforcer of securities law, has asserted that most cryptocurrencies and other digital assets fall under the definition of securities. However, the issue remains unsettled in law.

Die U.S. Securities and Exchange Commission (SEC), die wichtigste Durchsetzungsbehörde für Wertpapiergesetze, hat erklärt, dass die meisten Kryptowährungen und andere digitale Vermögenswerte unter die Definition von Wertpapieren fallen. Die Frage bleibt jedoch rechtlich ungeklärt.

During the crypto boom that began in late 2020, athletes became prominent ambassadors for cryptocurrencies and their exchange platforms. Brady, NBA star Steph Curry, and entertainment personalities like Larry David were among those endorsing crypto products through advertisements and social media posts.

Während des Krypto-Booms, der Ende 2020 begann, wurden Sportler zu prominenten Botschaftern für Kryptowährungen und deren Tauschplattformen. Brady, NBA-Star Steph Curry und Unterhaltungspersönlichkeiten wie Larry David gehörten zu denen, die Kryptoprodukte durch Werbung und Social-Media-Beiträge befürworteten.

However, the 2022 crypto market crash triggered a run on crypto exchanges, exposing the vulnerability of these platforms. Voyager filed for bankruptcy in July 2022, followed by FTX in November of the same year. The collapse of FTX, once valued at $32 billion, sent shockwaves through the financial world and prompted scrutiny from regulators and law enforcement.

Der Absturz des Krypto-Marktes im Jahr 2022 löste jedoch einen Ansturm auf Krypto-Börsen aus und machte die Verwundbarkeit dieser Plattformen deutlich. Voyager meldete im Juli 2022 Insolvenz an, gefolgt von FTX im November desselben Jahres. Der Zusammenbruch von FTX, das einst einen Wert von 32 Milliarden US-Dollar hatte, löste Schockwellen in der Finanzwelt aus und löste eine genaue Prüfung durch Aufsichtsbehörden und Strafverfolgungsbehörden aus.

In 2023, the SEC filed a lawsuit against Binance, the world's largest crypto exchange, alleging that the company operated an illegal trading platform and mishandled customer funds. Binance founder Changpeng Zhao ultimately pleaded guilty to "failing to maintain an effective anti-money laundering program," and the company was ordered to pay $4.3 billion in criminal penalties.

Im Jahr 2023 reichte die SEC eine Klage gegen Binance, die weltweit größte Krypto-Börse, ein und behauptete, das Unternehmen betreibe eine illegale Handelsplattform und habe Kundengelder missbräuchlich verwaltet. Binance-Gründer Changpeng Zhao bekannte sich schließlich schuldig, „kein wirksames Programm zur Bekämpfung der Geldwäsche aufrechterhalten zu haben“, und das Unternehmen wurde zur Zahlung von Strafen in Höhe von 4,3 Milliarden US-Dollar verurteilt.

Sam Bankman-Fried's guilty plea to seven counts of fraud and conspiracy tied to the collapse of FTX resulted in a 25-year prison sentence. The fallout has also led to several class-action lawsuits against athletes and celebrities who had promoted Voyager, FTX, and Binance.

Sam Bankman-Frieds Schuldeingeständnis in sieben Fällen von Betrug und Verschwörung im Zusammenhang mit dem Zusammenbruch von FTX führte zu einer 25-jährigen Haftstrafe. Die Folgen führten auch zu mehreren Sammelklagen gegen Sportler und Prominente, die für Voyager, FTX und Binance geworben hatten.

All of the ongoing cases have been filed in the U.S. District Court for the Southern District of Florida. The plaintiffs, represented by attorneys Adam Moskowitz and David Boies, allege billions of dollars in damages stemming from the companies' collapses. Moskowitz has stated that, based on bankruptcy court calculations, total investor losses amount to approximately $3 billion in Voyager Digital and $10 billion in FTX.

Alle laufenden Fälle wurden beim US-Bezirksgericht für den südlichen Bezirk von Florida eingereicht. Die Kläger, vertreten durch die Anwälte Adam Moskowitz und David Boies, machen Schäden in Milliardenhöhe geltend, die auf die Zusammenbrüche der Unternehmen zurückzuführen seien. Moskowitz hat erklärt, dass sich die Gesamtverluste der Anleger nach Berechnungen des Insolvenzgerichts auf etwa 3 Milliarden US-Dollar bei Voyager Digital und 10 Milliarden US-Dollar bei FTX belaufen.

The outcome of these lawsuits remains uncertain, with the potential for jury trials or out-of-court settlements. The amount of liability that each defendant could face is unclear.

Der Ausgang dieser Klagen bleibt ungewiss und es besteht die Möglichkeit von Schwurgerichtsverfahren oder außergerichtlichen Vergleichen. Die Höhe der Haftung, die jedem Angeklagten drohen könnte, ist unklar.

The Voyager Case

Der Voyager-Fall

The Voyager Digital lawsuit names Mark Cuban and the Dallas Mavericks as defendants. Gronkowski, former NBA player Victor Oladipo, and NASCAR driver Landon Cassill were initially named as defendants but have since settled.

In der Klage gegen Voyager Digital werden Mark Cuban und die Dallas Mavericks als Angeklagte genannt. Gronkowski, der ehemalige NBA-Spieler Victor Oladipo und der NASCAR-Fahrer Landon Cassill wurden zunächst als Angeklagte genannt, haben sich aber inzwischen geeinigt.

Cuban is accused of inducing plaintiffs to open interest-bearing accounts with Voyager Digital by falsely claiming to have personally invested in the company during a Mavericks news conference in October 2021. The Mavericks later tweeted that customers who downloaded the app, created an account, deposited $100, and made one trade would receive $100 in free bitcoin.

Cuban wird vorgeworfen, Kläger dazu veranlasst zu haben, verzinsliche Konten bei Voyager Digital zu eröffnen, indem er während einer Mavericks-Pressekonferenz im Oktober 2021 fälschlicherweise behauptete, persönlich in das Unternehmen investiert zu haben. Die Mavericks twitterten später, dass Kunden, die die App heruntergeladen, ein Konto erstellt und eingezahlt hätten 100 US-Dollar, und wenn Sie einen Trade tätigen, erhalten Sie 100 US-Dollar in kostenlosen Bitcoins.

In response, Cuban's attorneys have argued that he advised individuals to "always be careful" with their money and to avoid "rush[ing] into" substantial deposits with Voyager. Cuban also maintains that the Voyager assets in question are not securities.

Als Reaktion darauf haben Cubans Anwälte argumentiert, dass er Einzelpersonen geraten habe, „immer vorsichtig“ mit ihrem Geld umzugehen und es zu vermeiden, „überstürzt“ erhebliche Einlagen bei der Voyager zu tätigen. Cuban behauptet außerdem, dass es sich bei den fraglichen Voyager-Vermögenswerten nicht um Wertpapiere handele.

Moskowitz has asserted that Cuban faces "much more liability" than other celebrities involved in the class actions due to his "level of involvement."

Moskowitz hat behauptet, dass Cuban aufgrund seines „Maßes seiner Beteiligung“ „viel stärker haftbar“ sei als andere an den Sammelklagen beteiligte Prominente.

"He's not just doing an advertisement," Moskowitz said. "I mean, he's the global partner of [Voyager Digital]."

„Er macht nicht nur Werbung“, sagte Moskowitz. „Ich meine, er ist der globale Partner von [Voyager Digital].“

Cuban has claimed that he had no agreement with Voyager and acted solely in his capacity as governor of the Mavericks. The NBA has also been named as a defendant in a separate case involving Voyager, with the lawsuit alleging that the league's "widespread promotion of Voyager's unregistered securities" makes it liable for damages. The NBA has not filed a response in court, and the case has been stayed pending a decision on the motion to dismiss the case against Cuban. Both cases are overseen by the same judge.

Cuban hat behauptet, dass er keine Vereinbarung mit Voyager getroffen habe und ausschließlich in seiner Eigenschaft als Gouverneur der Mavericks gehandelt habe. Die NBA wurde auch als Beklagte in einem separaten Fall benannt, in dem es um Voyager ging. In der Klage wird behauptet, dass die Liga aufgrund ihrer „weit verbreiteten Werbung für die nicht registrierten Wertpapiere von Voyager“ schadensersatzpflichtig sei. Die NBA hat vor Gericht keine Antwort eingereicht und das Verfahren wurde ausgesetzt, bis über den Antrag auf Abweisung des Verfahrens gegen Cuban entschieden wurde. Beide Fälle werden vom selben Richter betreut.

Lawyers for Cuban, the Mavericks, and the NBA have not responded to requests for comment.

Die Anwälte von Cuban, den Mavericks und der NBA haben auf Anfragen nach Kommentaren nicht geantwortet.

The FTX Case

Der FTX-Fall

The FTX class-action lawsuit names defendants including Brady, Curry, Los Angeles Dodgers slugger Shohei Ohtani, basketball Hall of Famer Shaquille O'Neal, and Japanese tennis star Naomi Osaka. The celebrity athletes and teams have been accused of "contributing both to the perpetration of the fraud [by FTX], and to the sale of unregistered securities, in a vital way" without disclosing the amount and form of payment received.

Zu den Angeklagten der FTX-Sammelklage zählen Brady, Curry, Shohei Ohtani von den Los Angeles Dodgers, der Basketball-Hall of Famer Shaquille O'Neal und die japanische Tennisstarin Naomi Osaka. Den prominenten Sportlern und Teams wurde vorgeworfen, „sowohl zur Begehung des Betrugs [von FTX] als auch zum Verkauf nicht registrierter Wertpapiere in entscheidender Weise beigetragen zu haben“, ohne den Betrag und die Art der erhaltenen Zahlung offenzulegen.

A judge is currently considering preliminary objections from the defendants on jurisdictional issues and other basic motions. Brady, in his individual motion to dismiss the case, argues that his general promotion of FTX did not mention the "allegedly unregistered securities" and that the company's collapse "harmed" him as well. He also maintains that "no reasonable consumer would confuse these promotions for anything other than paid endorsements."

Ein Richter prüft derzeit vorläufige Einsprüche der Beklagten zu Zuständigkeitsfragen und anderen grundsätzlichen Anträgen. Brady argumentiert in seinem individuellen Antrag auf Abweisung des Falls, dass seine allgemeine Werbung für FTX die „angeblich nicht registrierten Wertpapiere“ nicht erwähnt habe und dass der Zusammenbruch des Unternehmens ihm auch „geschadet“ habe. Er behauptet außerdem, dass „kein vernünftiger Verbraucher diese Werbeaktionen mit etwas anderem als bezahlten Empfehlungen verwechseln würde.“

The defendants have argued in court filings that the lawsuits do not allege that the plaintiffs made purchases "as a result of viewing an advertisement involving" the athletes. Osaka and Curry have argued that they are not subject to the court's jurisdiction, while O'Neal has stated that he never mentioned the alleged securities in any of his promotions.

Die Beklagten haben in den Gerichtsakten argumentiert, dass in den Klagen nicht behauptet wird, die Kläger hätten Käufe getätigt, „weil sie sich eine Werbung angesehen hatten, an der die Sportler beteiligt waren“. Osaka und Curry haben argumentiert, dass sie nicht der Zuständigkeit des Gerichts unterliegen, während O'Neal erklärt hat, dass er die angeblichen Wertpapiere in keiner seiner Werbeaktionen erwähnt hat.

Attorneys for Ohtani have also argued that he is not within the court's jurisdiction and that his agreement with FTX was to promote the company in the Japanese market. They contend that Ohtani did not utter a single word in two internet ads for FTX and therefore could not have misled the plaintiffs.

Die Anwälte von Ohtani haben außerdem argumentiert, dass er nicht in die Zuständigkeit des Gerichts falle und dass seine Vereinbarung mit FTX darin bestehe, das Unternehmen auf dem japanischen Markt zu fördern. Sie behaupten, dass Ohtani in zwei Internetanzeigen für FTX kein einziges Wort gesagt habe und die Kläger daher nicht in die Irre geführt haben könne.

The parties are awaiting a ruling from the judge on the jurisdictional questions and the defendants' motion to dismiss.

Die Parteien warten auf eine Entscheidung des Richters über die Zuständigkeitsfragen und den Antrag der Beklagten auf Abweisung.

The Binance Case

Der Binance-Fall

The complaint against Cristiano Ronaldo involving Binance, filed late last year, alleges that the Portuguese soccer star repeatedly "lent his celebrity and credibility" to the crypto platform through promotions and NFT collections on a site that required customers to sign up and deposit funds. The lawsuit also alleges that he failed to disclose compensation for his promotion of Binance "securities."

In der Ende letzten Jahres eingereichten Klage gegen Cristiano Ronaldo im Zusammenhang mit Binance wird behauptet, der portugiesische Fußballstar habe der Krypto-Plattform durch Werbeaktionen und NFT-Sammlungen auf einer Website, auf der sich Kunden anmelden und Geld einzahlen mussten, wiederholt „seine Berühmtheit und Glaubwürdigkeit verliehen“. In der Klage wird außerdem behauptet, er habe es versäumt, die Entschädigung für seine Werbung für Binance-„Wertpapiere“ offenzulegen.

Another Binance lawsuit filed last year named NBA player Jimmy Butler as a defendant. Butler has filed a motion to compel arbitration or dismiss the case, with his lawyers arguing that Butler "could not have caused any alleged injury because the statements attributed to him are neither untrue nor misleading, bespeak caution, constitute immaterial puffery, do not promote or even mention any alleged security identified in the Amended Complaint and certainly do not encourage investment in them."

In einer weiteren Binance-Klage, die letztes Jahr eingereicht wurde, wurde der NBA-Spieler Jimmy Butler als Angeklagter genannt. Butler hat einen Antrag gestellt, ein Schiedsverfahren zu erzwingen oder den Fall abzuweisen, wobei seine Anwälte argumentieren, dass Butler „keine angebliche Verletzung verursacht haben konnte, weil die ihm zugeschriebenen Aussagen weder unwahr noch irreführend sind, Vorsicht zeugen, immaterielle Geschwätzigkeit darstellen oder nicht Werbung machen.“ Erwähnen Sie überhaupt keine angeblichen Wertpapiere, die in der geänderten Beschwerde genannt werden, und ermutigen Sie auf keinen Fall zu Investitionen in diese.“

Ronaldo has not responded to the claims in court filings, and spokespeople for Butler and Ronaldo have not returned requests for comment. The cases are currently awaiting a decision by a judge on whether an "arbitration agreement" in the Binance terms of use is binding. The clause generally stipulates that parties must bring claims before an arbitrator rather than a judge or jury.

Ronaldo hat auf die in den Gerichtsakten eingereichten Behauptungen nicht reagiert, und die Sprecher von Butler und Ronaldo haben Anfragen nach Kommentaren nicht beantwortet. Die Fälle warten derzeit auf eine richterliche Entscheidung darüber, ob eine „Schiedsvereinbarung“ in den Binance-Nutzungsbedingungen bindend ist. Die Klausel sieht im Allgemeinen vor, dass Parteien ihre Ansprüche vor einem Schiedsrichter und nicht vor einem Richter oder einer Jury geltend machen müssen.

The Precedents

Die Präzedenzfälle

Courts in different federal court circuits have issued conflicting rulings on whether cryptocurrencies are securities. Experts in the industry are unsure whether the legal argument proposed by Moskowitz and Boies will succeed due to the unique nature of each case.

Gerichte verschiedener Bundesgerichtsbezirke haben widersprüchliche Urteile darüber gefällt, ob es sich bei Kryptowährungen um Wertpapiere handelt. Branchenexperten sind sich aufgrund der Einzigartigkeit jedes Falles nicht sicher, ob das von Moskowitz und Boies vorgeschlagene rechtliche Argument Erfolg haben wird.