Chinesisches Bitcoin-Mining-Unternehmen expandiert nach Äthiopien und zielt auf die extrem niedrigen Stromkosten des Landes ab

Äthiopien liegt zwischen sechs verschiedenen Nachbarn am Horn von Afrika und hat etwa 120 Millionen Einwohner. Damit ist es der zweitgrößte Staat des Kontinents

Chinese bitcoin (BTC) mining company BIT Mining (BTCM) has announced a $14 million deal to acquire bitcoin mining facilities in Ethiopia, as part of its strategy to extend the lifespan of its aging mining rigs and capitalize on the country's low electricity costs.

Das chinesische Bitcoin (BTC)-Mining-Unternehmen BIT Mining (BTCM) hat einen 14-Millionen-Dollar-Deal zum Erwerb von Bitcoin-Mining-Anlagen in Äthiopien angekündigt, als Teil seiner Strategie, die Lebensdauer seiner alternden Mining-Rigs zu verlängern und von den niedrigen Stromkosten des Landes zu profitieren.

According to Dr. Youwei Yang, chief economist at BIT Mining, the high electricity prices in Ohio, where BIT Mining currently operates its bitcoin mining facilities, have limited the company to deploying only the newest ASICs, such as the first or second generation. However, in Ethiopia, the company can deploy older generation machines due to the lower electricity costs.

Laut Dr. Youwei Yang, Chefökonom bei BIT Mining, haben die hohen Strompreise in Ohio, wo BIT Mining derzeit seine Bitcoin-Mining-Anlagen betreibt, das Unternehmen darauf beschränkt, nur die neuesten ASICs wie die erste oder zweite Generation einzusetzen. In Äthiopien kann das Unternehmen aufgrund der geringeren Stromkosten jedoch Maschinen älterer Generationen einsetzen.

“The price of electricity is maybe 70% higher in Ohio than in Ethiopia, sometimes almost double, so it can only run very advanced ASICs, like the newest or second newest generations,” said Yang in an interview with CoinDesk. “Now we can just move older generation machines into Ethiopia.”

„Der Strompreis ist in Ohio vielleicht 70 % höher als in Äthiopien, manchmal fast doppelt so hoch, daher können dort nur sehr fortschrittliche ASICs betrieben werden, wie die neueste oder zweitneueste Generation“, sagte Yang in einem Interview mit CoinDesk. „Jetzt können wir einfach Maschinen der älteren Generation nach Äthiopien bringen.“

This move is significant because BIT Mining primarily operates a hosting business, where it houses mining facilities for various clients, in addition to mining litecoin (LTC) and dogecoin (DOGE) itself. State-of-the-art mining rigs are expensive, with a single machine costing between $5,000 and $10,000 for retail buyers. Investors are typically hesitant to send such valuable equipment to war-torn regions.

Dieser Schritt ist von Bedeutung, da BIT Mining neben dem eigentlichen Mining von Litecoin (LTC) und Dogecoin (DOGE) in erster Linie ein Hosting-Geschäft betreibt, in dem es Mining-Einrichtungen für verschiedene Kunden unterhält. Hochmoderne Mining-Rigs sind teuer, wobei eine einzelne Maschine für Privatkäufer zwischen 5.000 und 10.000 US-Dollar kostet. Investoren zögern normalerweise, solch wertvolle Ausrüstung in Kriegsregionen zu schicken.

Hence, the strategy is to install the newer rigs in the U.S. and send the aging ones to Ethiopia. This creates a positive feedback loop, where investors can extract greater returns from their machines compared to if BIT Mining were limited to operating in the U.S., which, in turn, attracts more capital, said Yang.

Daher besteht die Strategie darin, die neueren Bohrinseln in den USA zu installieren und die älteren nach Äthiopien zu schicken. Dadurch entsteht eine positive Rückkopplungsschleife, in der Investoren höhere Erträge aus ihren Maschinen erzielen können, als wenn BIT Mining auf den Betrieb in den USA beschränkt wäre, was wiederum mehr Kapital anzieht, sagte Yang.

“We can get at least two extra years by moving the rigs to Ethiopia, and then maybe after that, they're completely done,” said Yang.

„Wir können mindestens zwei zusätzliche Jahre gewinnen, indem wir die Bohrinseln nach Äthiopien verlegen, und danach sind sie vielleicht komplett fertig“, sagte Yang.

Ethiopia, a hotspot for bitcoin mining

Äthiopien, ein Hotspot für Bitcoin-Mining

But what makes Ethiopia an ideal destination for BIT Mining's bitcoin mining expansion?

Aber was macht Äthiopien zu einem idealen Ziel für die Bitcoin-Mining-Erweiterung von BIT Mining?

For one, the country's electric standard is similar to China's, which enables BIT Mining to leverage its engineering team's expertise and redeploy some of the electric equipment it used in the Middle Kingdom before the bitcoin mining ban.

Zum einen ähnelt der elektrische Standard des Landes dem Chinas, was es BIT Mining ermöglicht, die Expertise seines Ingenieurteams zu nutzen und einige der elektrischen Geräte, die es im Reich der Mitte vor dem Bitcoin-Mining-Verbot verwendet hatte, neu einzusetzen.

Moreover, Ethiopia boasts an abundance of hydroelectric power, thanks in part to Chinese investments, which have totaled $8.5 billion across more than 3,000 projects in recent years. For instance, China helped fund the construction of the Grand Ethiopian Renaissance Dam (GERD), which, upon completion, will become the largest dam in Africa, generating over 5,000 MW.

Darüber hinaus verfügt Äthiopien über reichlich Wasserkraft, was zum Teil den chinesischen Investitionen zu verdanken ist, die sich in den letzten Jahren auf insgesamt 8,5 Milliarden US-Dollar in mehr als 3.000 Projekten beliefen. China half beispielsweise bei der Finanzierung des Baus des Grand Ethiopian Renaissance Dam (GERD), der nach seiner Fertigstellung der größte Staudamm in Afrika sein wird und über 5.000 MW erzeugen wird.

However, not all of Ethiopia's electric output is utilized yet, presenting an opportunity for bitcoin miners, especially given the Ethiopian government's support for the mining industry. In fact, the country contributes 1.5% to Bitcoin's total hashrate, according to Hashrate Index, which is roughly equivalent to Norway's contribution to the network.

Allerdings wird noch nicht die gesamte Stromproduktion Äthiopiens genutzt, was eine Chance für Bitcoin-Miner darstellt, insbesondere angesichts der Unterstützung der äthiopischen Regierung für die Bergbauindustrie. Tatsächlich trägt das Land laut Hashrate Index 1,5 % zur gesamten Hashrate von Bitcoin bei, was in etwa dem Beitrag Norwegens zum Netzwerk entspricht.

This is despite the Ethiopian federal government's tenuous control over the country's territory. Hundreds of thousands of Ethiopians were killed in the government's war against the Tigray People's Liberation Front from 2020 to 2022, and the state only signed a peace treaty in December with the Oromo Liberation Army, which it had been fighting in some capacity since the 1970s.

Dies trotz der schwachen Kontrolle der äthiopischen Bundesregierung über das Territorium des Landes. Hunderttausende Äthiopier wurden im Krieg der Regierung gegen die Volksbefreiungsfront Tigray von 2020 bis 2022 getötet, und der Staat unterzeichnete erst im Dezember einen Friedensvertrag mit der Oromo-Befreiungsarmee, gegen die er seit den 1970er Jahren in gewisser Weise kämpfte.

When asked if BIT Mining had any concerns regarding the country's social unrest, Yang stated that the firm had been “studying, researching and also visiting [Ethiopia] several times, just [ascertaining] that it's a stable place.” To avoid any unforeseen issues, the decision was made to purchase a facility rather than constructing one from scratch, he added.

Auf die Frage, ob BIT Mining irgendwelche Bedenken hinsichtlich der sozialen Unruhen im Land habe, erklärte Yang, dass das Unternehmen „Äthiopien mehrmals untersucht, recherchiert und auch besucht habe, nur [festgestellt], dass es ein stabiler Ort ist.“ Um unvorhergesehene Probleme zu vermeiden, sei die Entscheidung getroffen worden, eine Anlage zu kaufen, anstatt sie von Grund auf neu zu bauen, fügte er hinzu.

Even so, convincing BIT Mining employees to relocate to Ethiopia from their previous homes in the U.S. or China was a challenge, according to Yang.

Dennoch sei es laut Yang eine Herausforderung gewesen, die Mitarbeiter von BIT Mining davon zu überzeugen, von ihren früheren Wohnorten in den USA oder China nach Äthiopien umzuziehen.

“People obviously like to live and work in richer and safer countries,” he said. While a third of the facility's operating team are foreign at present, the goal is for the team to eventually comprise mostly locals, he added.

„Die Menschen leben und arbeiten offensichtlich gerne in reicheren und sichereren Ländern“, sagte er. Während derzeit ein Drittel des Betriebsteams der Einrichtung aus Ausländern stamme, bestehe das Ziel darin, dass das Team irgendwann hauptsächlich aus Einheimischen bestehe, fügte er hinzu.

Meanwhile, the company is seeking new investment opportunities in the country, whether in energy infrastructure projects, data centers for AI purposes or additional bitcoin mining facilities.

Unterdessen sucht das Unternehmen nach neuen Investitionsmöglichkeiten im Land, sei es in Energieinfrastrukturprojekte, Rechenzentren für KI-Zwecke oder zusätzliche Bitcoin-Mining-Anlagen.

“There's plenty of opportunities in Ethiopia,” said Yang. “The AI thing… We've been studying it for the last six to nine months. We have the power. We have the people. We have the ability to do it. But [the whole process] is very capital heavy. Construction in the U.S. is a lot more expensive, so it's very hard to do a pilot experiment, but it's a lot easier to [try one] in Ethiopia.”

„In Äthiopien gibt es viele Möglichkeiten“, sagte Yang. „Die KI-Sache … Wir haben sie in den letzten sechs bis neun Monaten untersucht. Wir haben die Macht. Wir haben die Leute. Wir haben die Fähigkeit dazu. Aber [der gesamte Prozess] ist sehr kapitalintensiv. Bauarbeiten in den USA sind viel teurer, daher ist es sehr schwierig, ein Pilotexperiment durchzuführen, aber es ist viel einfacher, es in Äthiopien zu versuchen.“