数十億ビットコインを盗んだコンピュータ専門家に懲役5年の実刑判決

イリヤ・リキテンスタインは、仮想通貨取引所からの史上最大規模の窃盗事件を首謀し、その後、妻のヘザー・リアノン・モーガンとともに盗まれた資金を清算するための綿密な計画を実行した

A computer expert who stole bitcoin worth billions of dollars at current prices — and then spent years laundering some of the hacked cryptocurrency with help from his wife — was sentenced to five years in prison Monday.

現在の価格で数十億ドル相当のビットコインを盗み、その後、妻の協力を得てハッキングされた仮想通貨の一部を洗浄するのに何年も費やしたコンピュータ専門家に、月曜日、懲役5年の判決が言い渡された。

Ilya Lichtenstein masterminded one of the largest-ever thefts from a virtual currency exchange before he and his wife, Heather Rhiannon Morgan, carried out an elaborate scheme to liquidate the stolen funds, according to federal prosecutors.

連邦検察当局によると、イリヤ・リキテンスタイン氏は、仮想通貨取引所からの史上最大規模の窃盗事件を首謀し、その妻ヘザー・リアンノン・モーガン氏が盗まれた資金を清算するための綿密な計画を実行した。

U.S. District Judge Colleen Kollar-Kotelly told Lichtenstein that his theft was “meticulously planned” and not an impulsive act.

米国地方判事のコリーン・コラー＝コテリー判事はリキテンスタインに対し、彼の窃盗は「綿密に計画された」ものであり、衝動的な行為ではないと述べた。

“It’s important to send a message that you can’t commit these crimes with impunity, that there are consequences to them,” she said.

「これらの犯罪を黙って犯すことはできない、罪には結果が伴うというメッセージを送ることが重要だ」と彼女は言う。

Lichtenstein, who gets credit for the two years and nine months that he has spent in jail since his February 2022 arrest, expressed remorse for “wasting my talents on crime instead of a positive contribution to society.” He said he hopes that he can apply his expertise to fight cybercrime when he gets out of prison.

2022年2月の逮捕以来、2年9か月を刑務所で過ごしたのは功績だとされるリキテンスタインは、「社会への積極的な貢献ではなく、犯罪に自分の才能を浪費した」ことへの後悔の念を表明した。同氏は、刑務所から出所したら、自身の専門知識をサイバー犯罪と戦うために活用できることを望んでいると語った。

“I want to take full responsibility for my actions and make amends any way I can,” he said.

「自分の行動に全責任を負い、できる限りの償いをしたい」と語った。

The judge sentenced Morgan to 18 months in prison despite pleas from Lichtenstein that he was to blame for her involvement.

リキテンスタイン被告が関与の責任は自分にあると訴えたにもかかわらず、裁判官はモーガン被告に懲役18か月の判決を下した。

In August 2016, Lichtenstein hacked into a virtual currency exchange, Hong Kong-based Bitfinex, and stole approximately 120,000 in bitcoin. It was worth approximately $71 million at the time of the hack and would be valued at more than $7.6 billion at current market prices, according to prosecutors.

2016年8月、リキテンスタインは香港に拠点を置く仮想通貨取引所ビットフィネックスをハッキングし、約12万ビットコインを盗んだ。検察によれば、ハッキング当時の価値は約7,100万ドルで、現在の市場価格では76億ドル以上の価値があるという。

Several months later, Lichtenstein began moving the stolen bitcoin in a string of complex transactions designed to conceal its path across a series of accounts and platforms. He enlisted his wife’s help in cleaning the stolen funds.

数カ月後、リキテンスタインは、一連のアカウントやプラットフォームにわたる経路を隠すことを目的とした一連の複雑な取引で、盗んだビットコインの移動を開始した。彼は盗まれた資金をきれいにするために妻の助けを求めた。

Lichtenstein, an entrepreneur and cryptocurrency investor, is a U.S. citizen born in Russia and grew up in a Chicago suburb. Morgan, a business owner and writer, adopted the alter ego “Razzlekhan” for performing rap songs and recording videos for her music.

起業家であり仮想通貨投資家であるリキテンスタインは、ロシアで生まれ、シカゴ郊外で育った米国国民です。ビジネスオーナーであり作家であるモーガンは、ラップソングを演奏したり、自分の音楽のビデオを録音したりするために、分身「ラズルカン」を採用しました。

Lichtenstein and Morgan were living in New York City when they were arrested in February 2022.

リキテンスタインとモーガンは2022年2月に逮捕されたとき、ニューヨーク市に住んでいた。

Prosecutors had recommended a five-year prison sentence for Lichtenstein, who pleaded guilty in August 2023 to one count of money laundering conspiracy. They also recommended an 18-month prison sentence for Morgan, who pleaded guilty to the same charge.

検察は、2023年8月にマネーロンダリング陰謀の一件で有罪を認めたリキテンスタインに対し、懲役5年を勧告していた。また、同じ容疑で有罪を認めたモーガンに対しても懲役18か月を勧告した。

“Neither the hack nor the laundering scheme was an impulsive decision. The defendant (Lichtenstein) spent months attempting to gain access to Bitfinex’s infrastructure and get the accesses and permissions he needed in order to orchestrate his hack,” prosecutors wrote.

「ハッキングもロンダリング計画も、衝動的な決断ではありませんでした。被告（リヒテンシュタイン）は、ビットフィネックスのインフラへのアクセスを取得し、ハッキングを組織するために必要なアクセス権と許可を得るために数カ月を費やした」と検察官は書いている。

Lichtenstein told his wife about the hack over three years later, but he initially solicited her help in laundering the proceeds “without explaining exactly what he was doing,” according to prosecutors.

検察によれば、リキテンスタイン被告は3年以上経ってからハッキングについて妻に話したが、当初は「自分が何をしているのか正確に説明することなく」妻に収益洗浄への協力を求めたという。

Morgan “was certainly a willing participant and bears full responsibility for her actions, but she was a lower-level participant,” prosecutors wrote.

モーガンは「確かに積極的に参加しており、自分の行動に対して全責任を負っているが、彼女は下位レベルの参加者だった」と検察官は書いている。

During family trips to Kazakhstan and Ukraine, Lichtenstein met with couriers who delivered him money that he smuggled back into the U.S.

カザフスタンとウクライナへの家族旅行中に、リキテンスタインは米国に密輸したお金を届けてくれた宅配業者と会った。

“Over half a decade, the defendant engaged in what IRS agents described as the most complicated money laundering techniques they had seen to date,” prosecutors wrote.

「被告は5年以上にわたって、IRS職員がこれまで見た中で最も複雑なマネーロンダリング手法と表現した手法に従事していた」と検察官は書いている。

Bitcoin is the largest and oldest cryptocurrency, which is digital money that typically isn’t backed by any government or banking institution.

ビットコインは最大かつ最古の暗号通貨であり、通常は政府や銀行機関の支援を受けていないデジタルマネーです。

The couple successfully laundered about 21% of the funds stolen from Bitfinex. The laundered money was worth at least $14 million at 2016 prices. Its value would have exceeded $1 billion at the time of their 2022 arrest.

夫妻はBitfinexから盗まれた資金の約21％の洗浄に成功した。洗浄された資金は2016年の価格で少なくとも1400万ドル相当だった。 2022年の逮捕時点でその価値は10億ドルを超えていただろう。

“He became one of the greatest money launderers that the government has encountered in the cryptocurrency space,” prosecutors wrote.

「彼は政府が仮想通貨分野で遭遇した中で最も偉大な資金洗浄者の一人となった」と検察は書いている。

An attorney for Bitfinex said the hack “devastated” its finances and its reputation with its customers, with the stolen funds accounting for approximately 36% of the company’s assets at the time of theft.

ビットフィネックスの弁護士は、このハッキングにより同社の財務と顧客からの評判が「壊滅的打撃を受けた」と述べ、盗まれた資金は盗難当時の同社資産の約36％を占めていたと述べた。

“Bitfinex had to take unprecedented and immediate action to ensure that any losses from the Hack would ultimately be borne by Bitfinex and its shareholders alone, not its customers,” the lawyer, Barry Berke, wrote in a letter to the judge.

「ビットフィネックスは、ハッキングによる損失が最終的に顧客ではなくビットフィネックスとその株主だけで負担されることを保証するために、前例のない即時措置を講じる必要があった」と弁護士のバリー・バーク氏は裁判官に宛てた書簡の中で述べた。

A prosecutor said Lichtenstein immediately began cooperating with federal authorities after his arrest, helping them with other cybercrime investigations.

検察官によると、リキテンスタイン容疑者は逮捕後すぐに連邦当局に協力し始め、他のサイバー犯罪捜査を支援した。

Over 96% of the stolen funds have been recovered, with help from Lichtenstein, according to defense attorney Samson Enzer. The “vast bulk” of the stolen money was never spent, the lawyer said.

弁護人のサムソン・エンツァー氏によると、リキテンシュタイン氏の協力により、盗まれた資金の９６％以上が回収されたという。盗まれた金の「巨額」は決して使われなかった、と弁護士は述べた。

“This is not an evil person,” Enzer said. “This is a good person who made some very bad mistakes.”

「この人は悪人ではありません」とエンツァー氏は語った。 「この人は良い人ですが、非常に悪い間違いを犯しました。」