La manière subtile dont les centres de données d’IA stimulent l’économie minière de Bitcoin

La concurrence pour les électrons bon marché pourrait établir un plancher pour le prix du hash, ou au moins ralentir la croissance du hashrate.

The burgeoning presence of artificial intelligence (AI) data centers might be good news for bitcoin miners — even those who have nothing to do with AI.

La présence croissante de centres de données d’intelligence artificielle (IA) pourrait être une bonne nouvelle pour les mineurs de Bitcoin, même pour ceux qui n’ont rien à voir avec l’IA.

Here’s why: The competition between AI data centers and bitcoin miners for cheap electricity could wind up putting a floor on hashprice, a key metric used by miners to gauge their revenue.

Voici pourquoi : la concurrence entre les centres de données d'IA et les mineurs de Bitcoin pour l'électricité bon marché pourrait finir par mettre un plancher sur le hashprice, une mesure clé utilisée par les mineurs pour évaluer leurs revenus.

“Every potential mining investment now goes through this filter: is it better to use this site for AI purposes or mining,” Spencer Marr, president of bitcoin mining firm Sangha Renewables, told CoinDesk. “Every time they choose AI or other forms of high-performance computing, that means hashrate won’t climb, and hashprice won’t be negatively impacted.”

"Chaque investissement minier potentiel passe désormais par ce filtre : est-il préférable d'utiliser ce site à des fins d'IA ou d'exploitation minière", a déclaré Spencer Marr, président de la société minière Bitcoin Sangha Renewables, à CoinDesk. "Chaque fois qu'ils choisissent l'IA ou d'autres formes de calcul haute performance, cela signifie que le hashrate n'augmentera pas et que le hashprice ne sera pas affecté négativement."

Hashrate is a measure of the total combined computational power backing a Proof-of-Work blockchain, in this case Bitcoin. Hashprice, meanwhile, is the amount of bitcoin that a miner can expect to earn each time their machines perform a certain number of hashes, or computations, on a given timeframe.

Le hashrate est une mesure de la puissance de calcul totale combinée soutenant une blockchain de preuve de travail, dans ce cas Bitcoin. Le Hashprice, quant à lui, est la quantité de bitcoins qu'un mineur peut s'attendre à gagner chaque fois que ses machines effectuent un certain nombre de hachages, ou de calculs, sur une période donnée.

At press time, bitcoin’s hashrate totalled 770 exahash per second (EH/s), per Hashrate Index data, with bitcoin’s hashprice coming in at $61.12 per petahash per day. Hashprice has been steadily decreasing as mining has grown more competitive. Back in 2017, for example, it wasn’t uncommon for hashprice to clock in above $1,000 by that measure.

Au moment de mettre sous presse, le hashrate de Bitcoin s'élevait à 770 exahash par seconde (EH/s), selon les données de l'indice de hachage, le prix de hachage de Bitcoin s'élevant à 61,12 $ par petahash et par jour. Le prix du hash n’a cessé de diminuer à mesure que l’exploitation minière est devenue plus compétitive. En 2017, par exemple, il n'était pas rare que le hashprice dépasse 1 000 $ selon cette mesure.

Establishing a floor on hashprice would be valuable for miners as it would guarantee that computing power will never go below a certain threshold in terms of value, no matter the conditions.

L'établissement d'un prix plancher sur le prix de hachage serait précieux pour les mineurs, car cela garantirait que la puissance de calcul ne descendra jamais en dessous d'un certain seuil en termes de valeur, quelles que soient les conditions.

“In the competition for access to cheap electricity, miners are starting to be squeezed out by more willing purchasers in the form of other forms of compute,” Marr said. “It’s a specific game theory, because as the miner, you like to see other people deciding to use cheap electrons for other purposes than Bitcoin compute because of the competitive nature of mining.”

"Dans la compétition pour l'accès à une électricité bon marché, les mineurs commencent à être évincés par des acheteurs plus disposés sous la forme d'autres formes de calcul", a déclaré Marr. "C'est une théorie de jeu spécifique, car en tant que mineur, vous aimez voir d'autres personnes décider d'utiliser des électrons bon marché à d'autres fins que le calcul du Bitcoin en raison de la nature compétitive du minage."

But the squeeze may simply lead bitcoin miners to up and move to other jurisdictions across the globe where AI data centers aren’t sprouting left and right, Jaran Mellerud, co-founder of bitcoin mining hardware and hosting services firm Hashlabs Mining, told CoinDesk.

Mais la compression pourrait simplement conduire les mineurs de Bitcoin à se déplacer vers d'autres juridictions à travers le monde où les centres de données d'IA ne poussent pas à gauche et à droite, a déclaré Jaran Mellerud, co-fondateur de la société de matériel minier Bitcoin et de services d'hébergement Hashlabs Mining, à CoinDesk.

“I don’t think the competition for power from AI facilities will significantly impact hashprice,” Mellerud said. “The Bitcoin mining network is a self-correcting mechanism, so reduced hashrate in one country will simply increase profitability of miners in another country, giving them more room to grow.”

"Je ne pense pas que la concurrence pour l'énergie des installations d'IA aura un impact significatif sur le prix du hachage", a déclaré Mellerud. "Le réseau minier Bitcoin est un mécanisme d'auto-correction, donc une réduction du hashrate dans un pays augmentera simplement la rentabilité des mineurs dans un autre pays, leur donnant plus de marge de croissance."

“My thesis is that the U.S. will have less than 20% of the hashrate by 2030 due to competition from AI facilities, while hashrate will grow elsewhere, particularly in Africa and Southeast Asia,” Mellerud added.

"Ma thèse est que les États-Unis disposeront de moins de 20 % du hashrate d'ici 2030 en raison de la concurrence des installations d'IA, tandis que le hashrate augmentera ailleurs, en particulier en Afrique et en Asie du Sud-Est", a ajouté Mellerud.

Marr agreed these were valid points, though he pointed out that at the end of the day, “there is a finite number of rock bottom cheap electrons.” AI data centers are also trickier to operate than bitcoin mines; they require constant uptime, for example, and are much more expensive to build and run.

Marr a reconnu que ces arguments étaient valables, tout en soulignant qu’en fin de compte, « il existe un nombre fini d’électrons bon marché ». Les centres de données d’IA sont également plus difficiles à exploiter que les mines de bitcoins ; ils nécessitent par exemple une disponibilité constante et sont beaucoup plus coûteux à construire et à exploiter.

“Maybe in the end the competition for electrons slows down but doesn’t stop hashrate growth,” Marr said.

"Peut-être qu'en fin de compte, la compétition pour les électrons ralentira mais n'arrêtera pas la croissance du hashrate", a déclaré Marr.