Jeton de barbe russe : un symbole de dépassement du gouvernement

Dans ma collection de pièces de monnaie, je possède une pièce de cuivre qu’il me semble impossible de regarder sans penser aux quatre dernières années de l’administration Biden.

In my coin collection, I own a copper piece that I find impossible to look at and not think about the last four years of the Biden administration. The piece (an early 18th century replica of an original that would have cost me thousands of dollars to obtain) is called a “Russian beard token.” The obverse side displays: nose, mustache, lips, and beard, and a caption that translates “money taken.” The brainchild behind the beard token was Czar Peter I of Russia.

Dans ma collection de pièces de monnaie, je possède une pièce de cuivre qu’il me semble impossible de regarder sans penser aux quatre dernières années de l’administration Biden. La pièce (une réplique du début du XVIIIe siècle d’un original qui m’aurait coûté des milliers de dollars à obtenir) s’appelle un « jeton de barbe russe ». L'avers affiche : le nez, la moustache, les lèvres et la barbe, ainsi qu'une légende qui traduit « argent pris ». L’idée derrière le jeton de barbe était le tsar Pierre Ier de Russie.

Peter I of Russia had big plans for his country and, since he was the Czar, he could do as he pleased. So, in the name of progress, reform, and modernization, he decided his citizens could use a fashion makeover. Peter believed that Western Europeans were the cat’s pajamas and that if he could get Russian men to remove their much-loved traditional beards they would look like (and therefore think like) the close-shaved superior men of Western Europe. Despite the religious connection that Russian men (and the Russian Orthodox Church) held for beards, the Czar banned them anyway. Russian men did have an alternative, of course. If one wanted to show off his hairy face he would have to pay a yearly beard tax.

Pierre Ier de Russie avait de grands projets pour son pays et, puisqu'il était tsar, il pouvait faire ce qu'il voulait. Ainsi, au nom du progrès, de la réforme et de la modernisation, il a décidé que ses citoyens pourraient bénéficier d’un relooking de mode. Peter croyait que les Européens de l’Ouest étaient les pyjamas des chats et que s’il parvenait à convaincre les hommes russes d’enlever leur barbe traditionnelle tant appréciée, ils ressembleraient (et donc penseraient) aux hommes supérieurs, rasés de près, d’Europe occidentale. Malgré le lien religieux que les hommes russes (et l’Église orthodoxe russe) entretenaient avec la barbe, le tsar l’a quand même interdite. Les hommes russes avaient bien entendu une alternative. Si l’on voulait montrer son visage poilu, il faudrait payer une taxe annuelle sur la barbe.

Starting around 1700, a Russian beard token was issued to every man who paid his beard tax so that he could prove he was in obedience to the law. So to be easily spotted by the authorities the token was usually worn around the neck. To not have it on your person, or to not be in lockstep with the Peter I edict, would result in the humiliation of a public shaving by the police.

À partir de 1700 environ, un jeton de barbe russe a été délivré à chaque homme qui payait sa taxe sur la barbe afin qu'il puisse prouver qu'il obéissait à la loi. Ainsi, pour être facilement repérable par les autorités, le jeton était généralement porté autour du cou. Ne pas l'avoir sur soi, ou ne pas se conformer au décret de Pierre Ier, entraînerait l'humiliation d'un rasage public par la police.

The token, to me, represents government overreach at its worst: anti-individualism and a push to conformity, antireligion, antifreedom of choice, antifreedom of expression, and overtaxation. You could see why it reminds me of four years of President Joe Biden.

Ce symbole, pour moi, représente l’excès du gouvernement dans ce qu’il a de pire : anti-individualisme et poussée au conformisme, antireligion, anti-liberté de choix, anti-liberté d’expression et surtaxation. Vous pouvez voir pourquoi cela me rappelle quatre années du président Joe Biden.

Interestingly, despite his many austere measures, Czar Peter I is often referred to as Peter the Great. This is mainly because he managed to make Russia a formidable nation on the world scene, which was certainly his intention. This, in contrast, to President Joe the Pathetic, who has always seemed intent on weakening his own nation -- even as he exits the world scene.

Il est intéressant de noter qu’en dépit de ses nombreuses mesures austères, le tsar Pierre Ier est souvent appelé Pierre le Grand. C’est principalement parce qu’il a réussi à faire de la Russie une nation formidable sur la scène mondiale, ce qui était certainement son intention. Ceci contraste avec le président Joe le Pathétique, qui a toujours semblé déterminé à affaiblir sa propre nation – même s’il quitte la scène mondiale.

So glad to see you go Joe. Don’t let the White House door hit you hit you on the way out.

Je suis tellement content de te voir partir Joe. Ne laissez pas la porte de la Maison Blanche vous frapper en sortant.