Un lieu historique de Hong Kong qui est devenu synonyme d'opéra cantonais pendant plus d'un demi-siècle a fermé ses portes

Des foules ont été emballées dans les rues du district de Hong Kong North Point après la tombée de la nuit, désireuse de prendre des photos de Sunbeam Theatre

A landmark Hong Kong venue that became synonymous with Cantonese opera over more than half a century closed its doors early Tuesday, with hundreds gathering to watch its neon signs go dark.

Un lieu historique de Hong Kong qui est devenu synonyme d'opéra cantonais sur plus d'un demi-siècle a fermé ses portes mardi tôt, avec des centaines se rassemblant pour regarder ses enseignes néon s'assombrir.

The Sunbeam Theatre in the North Point district was a familiar sight to drivers and pedestrians at a busy intersection, where its marquee and red lanterns were lit throughout the day and night.

Le Sunbeam Theatre dans le district de North Point était un spectacle familier pour les conducteurs et les piétons dans une intersection animée, où ses marques et ses lanternes rouges ont été éclairées tout au long de la journée et de la nuit.

Established in 1972, the ornate theatre was the proving ground for generations of performers in the city and mainland China, and was lauded as the "palace" of Cantonese opera.

Créée en 1972, le théâtre orné a été le terrain d'essai pour des générations d'artistes de la ville et de la Chine continentale et a été salué comme le «palais» de l'opéra cantonais.

Its lobby was adorned with calligraphy, a gong and drum for good luck -- as well as 108 round lamps suspended from the ceiling. A coin-operated weighing machine added a dash of whimsy.

Son hall était orné de calligraphie, de gong et de tambour pour la bonne chance - ainsi que 108 lampes rondes suspendues au plafond. Une machine à pesée à monnaie ajoutait une pincée de fantaisie.

"This theatre grew up with us," said neighbourhood resident Franklin Mui, who recalled watching shows there as a teen.

"Ce théâtre a grandi avec nous", a déclaré Franklin Mui, un résident du quartier, qui se souvient avoir regardé des spectacles là-bas à l'adolescence.

"I never thought it would close down."

"Je n'ai jamais pensé qu'il fermerait."

Cantonese opera originated in southern China and became a staple of post-war Hong Kong's cultural life, with its popularity peaking around the 1960s.

L'opéra cantonais est originaire du sud de la Chine et est devenu un aliment de base de la vie culturelle d'après-guerre à Hong Kong, avec sa popularité culminant vers les années 1960.

A 68-year-old retiree surnamed Pang travelled across town to pay tribute late on Monday, saying the theatre should have been conserved.

Un retraité de 68 ans surnommé Pang a voyagé à travers la ville pour rendre hommage lundi tard lundi, affirmant que le théâtre aurait dû être conservé.

"Watching shows at (Sunbeam), you feel close to the actors on stage," she said.

"En regardant des spectacles à (Sunbeam), vous vous sentez proche des acteurs sur scène", a-t-elle déclaré.

But with changing tastes, Sunbeam ran into repeated financial trouble and nearly closed in 2012 before playwright Edward Li took it over.

Mais avec des goûts changeants, Sunbeam a rencontré des problèmes financiers répétés et a presque fermé ses portes en 2012 avant que le dramaturge Edward Li ne le prenne.

The theatre tried to win over younger audiences with modern takes on the art form, including an absurdist tale about US President Donald Trump told in Cantonese opera style.

Le théâtre a tenté de gagner un public plus jeune avec des prises de vue modernes sur la forme d'art, notamment un conte absurde sur le président américain Donald Trump, a déclaré dans le style d'opéra cantonais.

"(Sunbeam) is a collective memory that Hong Kongers don't want to give up," Li told AFP in January.

"(Sunbeam) est un souvenir collectif que Hong Kongers ne veut pas abandonner", a déclaré Li à l'AFP en janvier.

But he acknowledged that the theatre's heyday was behind it, adding that the government could have done more to support it.

Mais il a reconnu que l'apogée du théâtre était derrière, ajoutant que le gouvernement aurait pu faire plus pour le soutenir.

"We live in an era when Cantonese opera is at its lowest and closest to death."

"Nous vivons à une époque où l'opéra cantonais est le plus bas et le plus proche de la mort."

At 15 minutes after midnight, following a farewell ceremony in the 1,000-seat auditorium, the lights went out.

À 15 minutes après minuit, après une cérémonie d'adieu dans l'auditorium de 1000 places, les lumières se sont éteintes.

The new owners, who acquired the premises last year, plan to convert it into an evangelical church.

Les nouveaux propriétaires, qui ont acquis les locaux l'année dernière, prévoient de le convertir en église évangélique.