Le disque dur Golden: une chasse au trésor d'une décennie se termine par la Cour d'appel britannique

Le 13 mars, une saga de chasse au trésor d'une décennie a pris fin à la Cour d'appel britannique.

A British software engineer's hopes of recovering a hard drive containing 8,000 bitcoins, valued at a small fortune, from a landfill in Newport have been dashed by the Court of Appeal, concluding a saga that began over a decade ago, according to a report by Foresight News.

L'espoir d'un ingénieur logiciel britannique de récupérer un disque dur contenant 8 000 bitcoins, évalués à une petite fortune, à partir d'une décharge à Newport, a été anéanti par la Cour d'appel, concluant une saga qui a commencé il y a plus de décennie, selon un rapport de Foreesight News.

At the peak price of bitcoin (BTC) at $109,000, the bitcoins stored on that hard drive were once valued at over $872 million, making it the most expensive hard drive in history.

Au prix de pointe de Bitcoin (BTC) à 109 000 $, les Bitcoins stockés sur ce disque dur étaient autrefois évalués à plus de 872 millions de dollars, ce qui en fait le disque dur le plus cher de l'histoire.

This peculiar legal tug-of-war is as dramatic as the plot of Mark Twain's novel "The Million Pound Bank Note," but Howells was not the protagonist of a novel and ultimately did not become a billionaire.

Ce tir à lutte contre la guerre particulier est aussi dramatique que l'intrigue du roman de Mark Twain "The Million Pound Bank Note", mais Howells n'était pas le protagoniste d'un roman et n'est finalement pas devenu milliardaire.

The Birth and Loss of the Golden Hard Drive

La naissance et la perte du disque dur doré

The story begins in 2009. At that time, bitcoin had just been born and was still a little-known novelty. Young IT engineer Howells keenly sensed its potential, having been passionate about technology since childhood. It is known that his mother worked in the microchip production field, and from his teenage years, he frequently used the internet and began assembling computers at the age of 13, showcasing remarkable technical talent. He later attended university to study computer-related subjects and worked in various IT-related jobs, including exposure to cryptography in the Bowman communication systems project.

L'histoire commence en 2009. À cette époque, Bitcoin venait de naître et était encore une nouveauté peu connue. Le jeune ingénieur informatique Howells a vivement senti son potentiel, ayant été passionné par la technologie depuis l'enfance. Il est connu que sa mère a travaillé dans le domaine de la production de la micropuce, et à partir de son adolescence, il a fréquemment utilisé Internet et a commencé à assembler des ordinateurs à l'âge de 13 ans, présentant des talents techniques remarquables. Il a ensuite fréquenté l'université pour étudier des sujets liés à l'informatique et a travaillé dans divers emplois liés à l'informatique, notamment une exposition à la cryptographie dans le projet Bowman Communication Systems.

On January 4, 2009, bitcoin was officially born, and at that time, the mining difficulty was extremely low. The New York Times mentioned that Howells might have been one of only five miners in the world at that time. He mined a total of 8,000 bitcoins using a regular Dell XPS laptop from home.

Le 4 janvier 2009, le bitcoin est officiellement né et à ce moment-là, la difficulté minière était extrêmement faible. Le New York Times a mentionné que Howells aurait pu être l'un des cinq mineurs du monde à l'époque. Il a extrait un total de 8 000 Bitcoins en utilisant un ordinateur portable Dell XPS régulier à domicile.

At that time, bitcoin was virtually worthless, and he did not pay much attention to it. Howells stored the private key on an old hard drive and casually tossed it into a drawer.

À cette époque, Bitcoin était pratiquement sans valeur, et il n'y a pas prêté beaucoup d'attention. Howells a stocké la clé privée sur un ancien disque dur et l'a jeté avec désinvolture dans un tiroir.

Fast forward to 2013, the price of bitcoin began to soar, while Howells's life faced a catastrophic cleanup. His partner complained about the clutter in their home, prompting Howells to undertake a major tidying up. Unfortunately, the hard drive containing the bitcoin private key was mistakenly identified as broken junk and was thrown into the trash along with a pile of old electronics, eventually sent to a landfill on the outskirts of Newport, when bitcoin was valued at $13 each.

Avance rapide jusqu'en 2013, le prix du bitcoin a commencé à monter en flèche, tandis que la vie de Howells faisait face à un nettoyage catastrophique. Son partenaire s'est plaint de l'encombrement dans leur maison, ce qui a incité Howells à entreprendre un rangement majeur. Malheureusement, le disque dur contenant la clé privée Bitcoin a été identifié à tort comme des déchets cassés et a été jeté à la poubelle avec un tas d'anciens électronics, finalement envoyé dans une décharge à la périphérie de Newport, lorsque Bitcoin était évalué à 13 $ chacun.

"I had no idea what I had lost at that time," Howells later recalled, "until a few months later when the price of bitcoin skyrocketed, I realized—my wealth was buried in a garbage heap."

"Je ne savais pas ce que j'avais perdu à ce moment-là", se souvient plus tard Howells, "jusqu'à quelques mois plus tard, lorsque le prix du bitcoin a monté en flèche, j'ai réalisé - ma richesse a été enterrée dans un tas d'ordures."

BTC rose from $13 to $100,000, an increase of over 7,700 times.

Le BTC est passé de 13 $ à 100 000 $, soit une augmentation de plus de 7 700 fois.

From Shock to Action: The Long Legal Battle

Du choc à l'action: la longue bataille juridique

By the end of 2013, when the price of bitcoin surpassed $1,000, Howells realized that what he had thrown away might be a gold mine. By the end of 2024, bitcoin briefly exceeded $100,000, making those 8,000 bitcoins worth $800 million, a staggering fortune. Thus, he began negotiations with the Newport City Council, hoping to be allowed to excavate the landfill.

À la fin de 2013, lorsque le prix du bitcoin a dépassé 1 000 $, Howells s'est rendu compte que ce qu'il avait jeté pourrait être une mine d'or. À la fin de 2024, Bitcoin a brièvement dépassé 100 000 $, ce qui fait de 8 000 Bitcoins d'une valeur de 800 millions de dollars, une fortune stupéfiante. Ainsi, il a commencé des négociations avec le conseil municipal de Newport, espérant être autorisé à fouiller la décharge.

However, the council's response was cold. They stated that the landfill had accumulated hundreds of thousands of tons of garbage, and excavation would not only be costly but could also release harmful gases, endangering the environment and public health. Howells did not give up; he offered to fund the excavation himself and assemble a professional team, even promising to donate part of the proceeds to the local community, but was still flatly rejected.

Cependant, la réponse du conseil était froide. Ils ont déclaré que la décharge avait accumulé des centaines de milliers de tonnes de déchets et que les fouilles seraient non seulement coûteuses, mais pourraient également libérer des gaz nocifs, mettre en danger l'environnement et la santé publique. Howells n'a pas abandonné; Il a proposé de financer les fouilles lui-même et de constituer une équipe professionnelle, promettant même de donner une partie du produit à la communauté locale, mais a toujours été refusé.

Unwilling to accept defeat, Howells turned to the law. Over the years, he navigated through various levels of courts in the UK, trying to force the council to concede on the grounds of property rights. His legal team was creative, arguing that the hard drive was a modern-day treasure and should rightfully belong to its original owner. Unfortunately, the court did not buy it. The trial court ruled that once garbage is discarded, ownership transfers, and excavation permits fall under the jurisdiction of local authorities.

Ne voulant pas accepter la défaite, Howells s'est tourné vers la loi. Au fil des ans, il a parcouru différents niveaux de tribunaux au Royaume-Uni, essayant de forcer le conseil à concéder pour des droits de propriété. Son équipe juridique était créative, faisant valoir que le disque dur était un trésor moderne et devait à juste titre appartenir à son propriétaire d'origine. Malheureusement, le tribunal ne l'a pas acheté. Le tribunal de première instance a statué qu'une fois les ordures rejetées, les transferts de propriété et les permis d'excavation relèvent de la compétence des autorités locales.

Appeal Fails: The Court's Final Ruling

L'appel échoue: la décision finale du tribunal

On March 13, the UK Court of Appeal ruled on Howells's appeal, upholding the original decision. The judges pointed out in their ruling that environmental protection and public safety take precedence over individual property rights, and there was no evidence to suggest that the hard drive could still be found or that the data could be recovered. The court even quipped that even if bitcoin were worth a fortune, it could not turn a landfill into a gold mine.

Le 13 mars, la Cour d'appel britannique a statué sur l'appel de Howells, confirmant la décision initiale. Les juges ont souligné dans leur décision que la protection de l'environnement et la sécurité publique avaient priorité sur les droits de propriété individuels, et rien ne suggérait que le disque dur pouvait encore être trouvé ou que les données pouvaient être récupérées. Le tribunal a même plaisanté que même si le bitcoin valait une fortune, il ne pouvait pas transformer une décharge en une mine d'or.

After the ruling was announced, Howells could not hide his disappointment. He stated, "I respect the court's decision, but that doesn't mean I will give up. My bitcoins are still there, and one day I will

Après l'annonce de la décision, Howells n'a pas pu cacher sa déception. Il a déclaré: «Je respecte la décision de la Cour, mais cela ne signifie pas que j'abandonnerai. Mes bitcoins sont toujours là, et un jour je vais