La gouvernance est un aspect important de tous les projets de cryptomonnaie. En tant que blockchains décentralisées, les crypto-monnaies ont souvent une structure de gouvernance très libérale. Il existe un certain nombre d’approches différentes en matière de gouvernance.

La gouvernance en chaîne est l'une des principales structures de vote dans les blockchains. Lorsqu'un projet blockchain dispose d'une gouvernance en chaîne, les règles déterminant qui peut participer aux votes et prendre des décisions sont intégrées dans la chaîne elle-même. Cela signifie que tous les nœuds du réseau blockchain doivent approuver les modifications proposées et les adopter dans les règles de gouvernance en chaîne. Les développeurs travaillant sur le projet envoient des packages avec les modifications proposées, et les nœuds ont la possibilité d'accepter ou de rejeter ces modifications. À bien des égards, la gouvernance en chaîne est considérée comme plus en phase avec la décentralisation sous-jacente des crypto-monnaies. Comme tous les nœuds ont le droit d'accepter ou de refuser une amélioration proposée, les décisions sont prises avec la participation de tous. Bien sûr, le fait que cette structure donne beaucoup de pouvoir aux mineurs suscite également certaines inquiétudes.

La gouvernance hors chaîne est l’autre principale structure décisionnelle adoptée par les projets de crypto-monnaie. Bitcoin et Ethereum sont tous deux gérés via une gouvernance hors chaîne. Dans cette méthode de gouvernance, les développeurs, les mineurs, les utilisateurs et les entreprises supportrices peuvent participer à la prise de décision. Bitcoin, par exemple, dispose d'un ensemble de développeurs de code qui travaillent sur le projet. Ils communiquent via diverses listes de diffusion et canaux de médias sociaux et acceptent ou refusent les modifications. Les propositions de développement sont rassemblées et examinées par l'équipe de développement principale. Cependant, ces modifications ne sont pas écrites dans le code de la blockchain et la validation par tous les mineurs et nœuds n'est pas nécessaire. En ce sens, la gouvernance hors chaîne s’apparente davantage à la gouvernance d’entreprise traditionnelle et limite le niveau de décentralisation du projet.

De nombreux projets basés sur la blockchain ont introduit des jetons de gouvernance pour faciliter un processus de vote plus décentralisé. Les jetons de gouvernance sont achetés et mis en jeu afin que la partie prenante obtienne le droit de vote et participe au processus décisionnel concernant tous les aspects du projet. L'une des applications les plus populaires des jetons de gouvernance se trouve dans les organisations autonomes décentralisées (DAO). Ces organisations ne disposent pas d'un système de gestion centralisé, mais dépendent plutôt d'un pool de parties prenantes bénéficiant du droit de vote.

La gouvernance est un élément important de tous les projets de cryptographie, car elle détermine qui a le droit de participer à la prise de décision. Les deux modèles de gouvernance présentent des avantages et des inconvénients ; cependant, la distribution des droits de vote en chaîne est de plus en plus recherchée.