Aufstieg und Fall (und Aufstieg) des effektiven Altruismus

Der Philosoph Peter Singer denkt darüber nach, ob seine Idee den Sturz ihres ehemaligen Aushängeschilds Sam Bankman-Fried überleben wird. Spoiler-Alarm: Er ist weitgehend optimistisch.

At the beginning of his famous 2013 TED Talk, the Australian philosopher Peter Singer shows a video of a two-year-old girl who, lying on the street after being struck by a lorry, is passed by several people before someone finally takes her to the hospital. “How many of you would have helped this girl?” Singer asks. As expected, virtually everyone in the audience raises their hand.

Zu Beginn seines berühmten TED-Talks 2013 zeigt der australische Philosoph Peter Singer ein Video eines zweijährigen Mädchens, das nach einem Lastwagenunfall auf der Straße liegt und von mehreren Menschen an ihm vorbeigeführt wird, bevor es schließlich jemand zu sich nimmt das Krankenhaus. „Wie viele von euch hätten diesem Mädchen geholfen?“ Sänger fragt. Wie erwartet hebt praktisch jeder im Publikum die Hand.

Then, another image: a report from UNICEF stating that, in 2011, 6.9 million children died of preventable, poverty-related diseases, many of whom could have been saved with a small monetary donation. “Does it really matter that we’re not walking past them in the street?” Singer doesn’t think so. At least, not morally. If you would help someone in person, there’s no good reason you wouldn’t also help them from afar — especially if all that’s required is clicking a button.

Dann noch ein Bild: ein Bericht von UNICEF, der besagt, dass im Jahr 2011 6,9 Millionen Kinder an vermeidbaren, armutsbedingten Krankheiten starben, von denen viele mit einer kleinen Geldspende hätten gerettet werden können. „Spielt es wirklich eine Rolle, dass wir nicht auf der Straße an ihnen vorbeigehen?“ Singer glaubt das nicht. Zumindest nicht moralisch. Wenn Sie jemandem persönlich helfen würden, gibt es keinen guten Grund, warum Sie ihm nicht auch aus der Ferne helfen würden – vor allem, wenn dafür nur ein Klick auf eine Schaltfläche erforderlich ist.

This idea, first formulated in Singer’s 1971 essay “Famine, Affluence, and Morality” and expanded in his 2015 book The Most Good You Can Do eventually gave rise to a movement known as effective altruism (EA). What began as a plea to increase charitable donations in affluent countries soon grew into a concentrated effort to measure and compare the importance and efficacy of non-profit organizations. EA argues that people shouldn’t simply strive to do good but to do as much good as possible, as efficiently as possible.

Diese Idee, die erstmals 1971 in Singers Essay „Famine, Affluence, and Morality“ formuliert und 2015 in seinem Buch „The Most Good You Can Do“ erweitert wurde, führte schließlich zu einer Bewegung, die als effektiver Altruismus (EA) bekannt ist. Was als Aufruf begann, die Spenden für wohltätige Zwecke in wohlhabenden Ländern zu erhöhen, entwickelte sich bald zu einem konzentrierten Versuch, die Bedeutung und Wirksamkeit gemeinnütziger Organisationen zu messen und zu vergleichen. EA argumentiert, dass Menschen nicht nur danach streben sollten, Gutes zu tun, sondern so viel Gutes wie möglich und so effizient wie möglich zu tun.

There is no single correct way to practice EA. While some join or found non-profits of their own, others enter the private sector in the hopes of earning as much money as they can so that, when they retire, they can give (almost) all of it away. For a while, the most successful and well-known of these selfless capitalists was Sam Bankman-Fried, the founder of the cryptocurrency exchange FTX. While his rise greatly expanded the EA movement, his May 2024 conviction for orchestrating one of the biggest financial frauds in history has called the future of the movement into question.

Es gibt keinen einzigen richtigen Weg, EA zu praktizieren. Während einige einer gemeinnützigen Organisation beitreten oder sie gründen, gehen andere in die Privatwirtschaft, in der Hoffnung, so viel Geld wie möglich zu verdienen, um es im Ruhestand (fast) vollständig abgeben zu können. Der erfolgreichste und bekannteste dieser selbstlosen Kapitalisten war eine Zeit lang Sam Bankman-Fried, der Gründer der Kryptowährungsbörse FTX. Während sein Aufstieg die EA-Bewegung erheblich erweiterte, stellte seine Verurteilung im Mai 2024 wegen der Inszenierung eines der größten Finanzbetrugsfälle der Geschichte die Zukunft der Bewegung in Frage.

In the following interview, Singer reflects on whether his brainchild will survive the downfall of its former poster boy. Spoiler alert: He’s largely optimistic.

Im folgenden Interview denkt Singer darüber nach, ob seine Idee den Untergang ihres ehemaligen Aushängeschilds überleben wird. Spoiler-Alarm: Er ist weitgehend optimistisch.

The rise of effective altruism

Der Aufstieg des effektiven Altruismus

“I certainly would not have expected the EA movement to become as big as it did when I wrote ‘Famine, Affluence, and Morality’ back in the seventies,” Singer tells Big Think.

„Ich hätte sicherlich nicht erwartet, dass die EA-Bewegung so groß werden würde wie damals, als ich in den Siebzigern ‚Famine, Affluence, and Morality‘ schrieb“, erzählt Singer gegenüber Big Think.

The internet helped the movement take off in the early 2000s, enabling people with unusual ideas to more easily connect. “The internet also made it easier to conduct the kind of research necessary to give as effectively as possible,” Singer adds.

Das Internet verhalf der Bewegung Anfang der 2000er Jahre zum Aufschwung und ermöglichte es Menschen mit ungewöhnlichen Ideen, leichter Kontakte zu knüpfen. „Das Internet hat es auch einfacher gemacht, die Art der Recherche durchzuführen, die nötig ist, um so effektiv wie möglich zu spenden“, fügt Singer hinzu.

Over the years, Singer’s ideas have taken on a life of their own, with other academics building on the groundwork offered in “Fame, Affluence, and Morality.”

Im Laufe der Jahre haben sich Singers Ideen verselbstständigt, und andere Wissenschaftler bauten auf den in „Ruhm, Wohlstand und Moral“ gebotenen Grundlagen auf.

“I don’t think you could read my 1971 article and see it as specifically advocating effective altruism,” Singer explains. “It’s advocating altruism, to be sure, and saying we can and should help people, but I didn’t do any research to show that we can find out how effective a particular non-profit is, nor argue that we should focus on those that give us the biggest bang.”

„Ich glaube nicht, dass man meinen Artikel von 1971 lesen und darin eine konkrete Befürwortung des effektiven Altruismus sehen könnte“, erklärt Singer. „Es geht zwar darum, Altruismus zu befürworten und zu sagen, dass wir Menschen helfen können und sollten, aber ich habe keine Nachforschungen angestellt, um zu zeigen, dass wir herausfinden können, wie effektiv eine bestimmte gemeinnützige Organisation ist, und auch nicht argumentiert, dass wir uns darauf konzentrieren sollten Das gibt uns den größten Knall.“

These contributions came from people like Toby Ord — a fellow Australian philosopher, a co-founder of the Centre for Effective Altruism and author of The Precipice: Existential Risk and the Future of Humanity — and William McAskill, a Scottish philosopher and author of Doing Good Better and What We Owe the Future, among others.

Diese Beiträge kamen von Leuten wie Toby Ord – einem australischen Philosophenkollegen, Mitbegründer des Centre for Effective Altruism und Autor von „The Precipice: Existential Risk and the Future of Humanity“ – und William McAskill, einem schottischen Philosophen und Autor von „Doing Good“. Unter anderem „Besser und was wir der Zukunft schulden“.

Thanks to the internet and social media, EA has spread to all parts of the globe, from Wall Street and Silicon Valley to Europe, India, Hong Kong, and Singapore. In May, Singer traveled to Paris to attend a meeting organized by Effective Altruism France, attended by nearly 1,000 people.

Dank des Internets und der sozialen Medien hat sich EA in allen Teilen der Welt verbreitet, von der Wall Street und dem Silicon Valley bis nach Europa, Indien, Hongkong und Singapur. Im Mai reiste Singer nach Paris, um an einem von Effective Altruism France organisierten Treffen teilzunehmen, an dem fast 1.000 Menschen teilnahmen.

“It’s a universal idea, and easy to grasp,” he says of the movement’s cross-cultural following. “We are wealthy people who think nothing of spending more on a latte than people in the developing world earn in a day.”

„Es ist eine universelle Idee und leicht zu verstehen“, sagt er über die interkulturelle Anhängerschaft der Bewegung. „Wir sind wohlhabende Menschen, denen es nichts ausmacht, mehr für einen Latte auszugeben, als Menschen in Entwicklungsländern an einem Tag verdienen.“

“Maybe we can help them by reducing our expenditure on things we do not really need and be rewarded with a sense of purpose, by helping those who through no fault of their own are less fortunate than us.”

„Vielleicht können wir ihnen helfen, indem wir unsere Ausgaben für Dinge reduzieren, die wir nicht wirklich brauchen, und mit einem Sinn fürs Ziel belohnt werden, indem wir denen helfen, denen es ohne eigenes Verschulden weniger gut geht als uns.“

EA after FTX

EA nach FTX

How does Singer feel now that nearly every news article on Bankman-Fried’s trial mentions his connection to EA and, by extension, himself?

Wie fühlt sich Singer jetzt, da in fast jedem Nachrichtenartikel zum Prozess gegen Bankman-Fried seine Verbindung zu EA und damit auch zu ihm selbst erwähnt wird?

“Not frustration,” he says, “but certainly disappointment that what began very promisingly collapsed the way that it did.”

„Keine Frustration“, sagt er, „sondern sicherlich Enttäuschung darüber, dass das, was vielversprechend begann, so zusammengebrochen ist, wie es passiert ist.“

“I believe Sam Bankman-Fried was entirely genuine in wanting to earn a lot of money and then give away nearly everything he earned; he became the richest person in the world under

„Ich glaube, Sam Bankman-Fried wollte ganz ehrlich viel Geld verdienen und dann fast alles, was er verdient hat, verschenken; Er wurde der reichste Mensch der Welt unter