Le Monténégro va extrader le magnat de la cryptographie Do Kwon vers les États-Unis malgré les protestations des avocats

Le Monténégro a annoncé vendredi qu'il allait extrader vers les Etats-Unis le spécialiste sud-coréen des cryptomonnaies Do Kwon, également recherché par Séoul pour la faillite multimilliardaire de sa société, Terraform Labs.

Montenegro has approved the extradition of South Korean cryptocurrency specialist Do Kwon to the United States, the justice ministry said Friday, in a move his lawyers vowed to fight.

Le Monténégro a approuvé l'extradition du spécialiste sud-coréen des cryptomonnaies Do Kwon vers les États-Unis, a annoncé vendredi le ministère de la Justice, dans une décision que ses avocats se sont engagés à combattre.

The US and South Korea have been seeking to extradite Kwon for his suspected role in a fraud linked to the failure of his company, Terraform Labs, which wiped out about $40 billion of investors' money and shook global crypto markets.

Les États-Unis et la Corée du Sud cherchent à extrader Kwon pour son rôle présumé dans une fraude liée à la faillite de sa société, Terraform Labs, qui a anéanti environ 40 milliards de dollars d'argent aux investisseurs et ébranlé les marchés mondiaux de la cryptographie.

Justice Minister Bojan Bozovic "issued a decision approving the extradition of the accused, Kwon Do Hyung, to the United States of America," the ministry said in a statement, referring to him by his full name.

Le ministre de la Justice Bojan Bozovic "a rendu une décision approuvant l'extradition de l'accusé, Kwon Do Hyung, vers les Etats-Unis d'Amérique", a indiqué le ministère dans un communiqué, en le désignant par son nom complet.

The decision followed a year and a half of court rulings and subsequent reversals regarding his extradition.

Cette décision fait suite à un an et demi de décisions de justice et d'annulations ultérieures concernant son extradition.

"It was concluded that the majority of the criteria prescribed by law favour the extradition request" from the US, the ministry added.

"Il a été conclu que la majorité des critères prescrits par la loi favorisent la demande d'extradition" des Etats-Unis, a ajouté le ministère.

The crypto tycoon was arrested in March 2023 at the airport in Podgorica, the Montenegrin capital, while preparing to board a flight to Dubai, in possession of a fake Costa Rican passport.

Le magnat de la crypto a été arrêté en mars 2023 à l'aéroport de Podgorica, la capitale monténégrine, alors qu'il s'apprêtait à embarquer sur un vol à destination de Dubaï, en possession d'un faux passeport costaricain.

Before his arrest, he had been on the run for months, fleeing South Korea and later Singapore, before his company went bankrupt in 2022.

Avant son arrestation, il était en fuite depuis des mois, fuyant la Corée du Sud puis Singapour, avant que son entreprise ne fasse faillite en 2022.

After a series of rulings by the Montenegrin courts, approving and then cancelling extradition requests, the country's Constitutional Court lifted the final hurdle on Tuesday.

Après une série de décisions des tribunaux monténégrins, approuvant puis annulant les demandes d'extradition, la Cour constitutionnelle du pays a levé mardi le dernier obstacle.

It said in a ruling that previous proceedings "ensured the appellant's right to a fair trial and did not raise concerns about a possible violation of the right to family life".

Il a déclaré dans un arrêt que les procédures antérieures "garantissaient le droit de l'appelant à un procès équitable et ne soulevaient pas d'inquiétudes quant à une éventuelle violation du droit à la vie familiale".

The court also said that Kwon, during the hearing, "personally consented to expedited extradition to both the Republic of South Korea and the United States".

Le tribunal a également déclaré que Kwon, lors de l'audience, "avait personnellement consenti à une extradition accélérée vers la République de Corée du Sud et les États-Unis".

But Kwon's Montenegrin lawyers, Marija Radulovic and Goran Rodic, said they have asked both the country's constitutional court and the European Court of Human Rights to issue stays against the extradition.

Mais les avocats monténégrins de Kwon, Marija Radulovic et Goran Rodic, ont déclaré qu'ils avaient demandé à la fois à la Cour constitutionnelle du pays et à la Cour européenne des droits de l'homme d'accorder des sursis à l'encontre de l'extradition.

The lawyers also said the justice ministry had initially delayed delivering the actual decision to them in an attempt to prevent the appeals.

Les avocats ont également déclaré que le ministère de la Justice avait initialement retardé la communication de la décision dans le but d'empêcher les appels.

Montenegro had already deported Kwon's business partner -- identified only by his initials J.C.H. -- to South Korea in early February.

Le Monténégro avait déjà expulsé début février le partenaire commercial de Kwon, identifié uniquement par ses initiales JCH, vers la Corée du Sud.

Terraform Labs created a cryptocurrency called TerraUSD that was marketed as a "stablecoin", a token that is pegged to stable assets such as the US dollar to prevent drastic fluctuations.

Terraform Labs a créé une crypto-monnaie appelée TerraUSD qui a été commercialisée sous le nom de « stablecoin », un jeton lié à des actifs stables tels que le dollar américain pour éviter des fluctuations drastiques.

Do Kwon successfully marketed them as the next big thing in crypto, attracting billions in investments and global hype.

Do Kwon les a commercialisés avec succès comme la prochaine grande nouveauté en matière de cryptographie, attirant des milliards d'investissements et un battage médiatique mondial.

Media reports in South Korea described him as a "genius".

Les médias sud-coréens l'ont décrit comme un "génie".

But despite billions in investments, TerraUSD and its sister token Luna went into a death spiral in May 2022.

Mais malgré des milliards d’investissements, TerraUSD et son jeton sœur Luna sont entrés dans une spirale mortelle en mai 2022.

Experts said Kwon had set up a glorified Ponzi scheme, in which many investors lost their life savings.

Les experts ont déclaré que Kwon avait mis en place un système de Ponzi glorifié, dans lequel de nombreux investisseurs ont perdu toutes leurs économies.

He left South Korea before the crash and spent months on the run.

Il a quitté la Corée du Sud avant l'accident et a passé des mois en fuite.

In January, Terraform Labs officially sought bankruptcy protection in the United States.

En janvier, Terraform Labs a officiellement demandé la protection contre les faillites aux États-Unis.

The bankruptcy filing would allow Terraform "to execute on its business plan while navigating ongoing legal proceedings, including representative litigation pending in Singapore and US litigation involving the Securities and Exchange Commission", the company said in a statement.

Le dépôt de bilan permettrait à Terraform "d'exécuter son plan d'affaires tout en naviguant dans les procédures judiciaires en cours, y compris le litige représentatif en cours à Singapour et le litige américain impliquant la Securities and Exchange Commission", a déclaré la société dans un communiqué.

It said it also intended to "meet all financial obligations to employees and vendors".

Il a déclaré qu'il avait également l'intention de « remplir toutes les obligations financières envers les employés et les fournisseurs ».

Cryptocurrencies have come under increasing scrutiny from regulators after a string of controversies in recent years, including the high-profile collapse of the exchange FTX.

Les crypto-monnaies font l’objet d’une surveillance croissante de la part des régulateurs après une série de controverses ces dernières années, notamment l’effondrement très médiatisé de la bourse FTX.