Deux hommes californiens inculpés pour une fraude NFT « Rug Pull » de 22 millions de dollars ciblant les investisseurs en crypto-monnaie

Il s’agira de la plus grande arnaque NFT jamais poursuivie.

Two California men have each been charged by the U.S. Department of Justice (DOJ) with defrauding investors out of more than $22 million in cryptocurrency through a series of NFT “rug pulls,” in what will be the largest NFT scam ever prosecuted.

Deux hommes californiens ont chacun été accusés par le ministère américain de la Justice (DOJ) d'avoir fraudé des investisseurs de plus de 22 millions de dollars en crypto-monnaie grâce à une série de « tirages de tapis » NFT, dans ce qui sera la plus grande escroquerie NFT jamais poursuivie.

A “rug pull” is often conducted by the creators of NFTs and memecoins. It is, as the DOJ explains, when a “creator of a nonfungible token (NFT) or other digital asset project solicits funds from investors for the project and then abruptly abandons the project and fraudulently retains investors’ funds.”

Un « rug pull » est souvent mené par les créateurs de NFT et de memecoins. Comme l'explique le DOJ, c'est lorsqu'un « créateur d'un jeton non fongible (NFT) ou d'un autre projet d'actif numérique sollicite des fonds auprès des investisseurs pour le projet, puis abandonne brusquement le projet et conserve frauduleusement les fonds des investisseurs ».

Last week, two California men were named as part of a six-count indictment that was unsealed in Los Angeles. Both men, Gabriel Hay, 23, of Beverly Hills, and Gavin Mayo, 23, of Thousand Oaks, were also arrested by Homeland Security Investigations (HSI) in Los Angeles.

La semaine dernière, deux hommes californiens ont été nommés dans le cadre d'un acte d'accusation de six chefs d'accusation qui a été dévoilé à Los Angeles. Les deux hommes, Gabriel Hay, 23 ans, de Beverly Hills, et Gavin Mayo, 23 ans, de Thousand Oaks, ont également été arrêtés par le Homeland Security Investigations (HSI) à Los Angeles.

According to a DOJ press release, from May 2021 to May 2024, Hay and Mayo “sponsored several NFT and other digital asset projects and undertook promotional activities in support of those projects. Hay and Mayo allegedly made or caused others to make materially false and misleading statements regarding the digital asset projects being launched and provided false and misleading project ‘roadmaps’ detailing plans for the NFTs or other digital asset projects after their launch that the sponsors never intended to fulfill.

Selon un communiqué de presse du DOJ, de mai 2021 à mai 2024, Hay et Mayo « ont parrainé plusieurs projets NFT et autres projets d'actifs numériques et ont entrepris des activités promotionnelles à l'appui de ces projets. Hay et Mayo auraient fait ou amené d'autres à faire des déclarations matériellement fausses et trompeuses concernant les projets d'actifs numériques en cours de lancement et auraient fourni des « feuilles de route » de projet fausses et trompeuses détaillant les plans pour les NFT ou d'autres projets d'actifs numériques après leur lancement que les sponsors n'avaient jamais eu l'intention de faire. remplir.

“For example, the indictment alleges that in promoting the Vault of Gems NFT project, Hay and Mayo falsely claimed that the project would be the ‘first NFT project to be pegged to a hard asset.’ However, instead of pursuing the Vault of Gems project or others as they had represented they would, Hay and Mayo allegedly abandoned the projects after collecting millions in funds from investors.”

« Par exemple, l'acte d'accusation allègue qu'en faisant la promotion du projet Vault of Gems NFT, Hay et Mayo ont faussement affirmé que le projet serait le « premier projet NFT à être lié à un actif matériel ». Cependant, au lieu de poursuivre le projet Vault of Gems ou d’autres comme ils l’avaient annoncé, Hay et Mayo auraient abandonné les projets après avoir collecté des millions de fonds auprès d’investisseurs.

Some of the other NFT scams they allegedly spearheaded include digital asset projects Faceless, Sinful Souls, Clout Coin, Dirty Dogs, Uncovered, MoonPortal, Squiggles, and Roost Coin.

Certaines des autres escroqueries NFT qu'ils auraient dirigées incluent les projets d'actifs numériques Faceless, Sinful Souls, Clout Coin, Dirty Dogs, Uncovered, MoonPortal, Squiggles et Roost Coin.

A report published in late 2023 stated that over 23 million people own a NFT investment that is now completely worthless.

Un rapport publié fin 2023 indiquait que plus de 23 millions de personnes possèdent un investissement NFT qui ne vaut désormais plus aucune valeur.

“For three years, Hay and Mayo apparently lied to their investors in order to defraud them out of millions of dollars,” said HSI Executive Associate Director Katrina W. Berger. “Such technological fraud schemes cost investors millions of dollars every year. Just because such crimes aren’t violent doesn’t mean they are victimless. HSI will continue to investigate, disrupt, and dismantle such cryptocurrency fraud networks.”

"Pendant trois ans, Hay et Mayo ont apparemment menti à leurs investisseurs afin de les escroquer de plusieurs millions de dollars", a déclaré Katrina W. Berger, directrice associée exécutive de HSI. « De telles fraudes technologiques coûtent chaque année aux investisseurs des millions de dollars. Ce n’est pas parce que de tels crimes ne sont pas violents qu’ils ne font pas de victimes. HSI continuera d’enquêter, de perturber et de démanteler ces réseaux frauduleux de crypto-monnaie.

Hay and Mayo are each charged with one count of conspiracy to commit wire fraud, two counts of wire fraud, and one count of stalking. The stalking charge stems from them allegedly embarking on a harassment campaign against a Faceless NFT project manager blowing the whistle on them. They now each face a maximum penalty of 20 years in prison on each of the conspiracy and wire fraud counts and a maximum penalty of five years on the stalking count.

Hay et Mayo sont chacun accusés d'un chef de complot en vue de commettre une fraude électronique, de deux chefs de fraude électronique et d'un chef de harcèlement criminel. L'accusation de harcèlement découle du fait qu'ils se seraient lancés dans une campagne de harcèlement contre un chef de projet Faceless NFT qui les avait dénoncés. Ils encourent désormais chacun une peine maximale de 20 ans de prison pour chacun des chefs d'accusation de complot et de fraude électronique et une peine maximale de cinq ans pour le chef de harcèlement criminel.