Ein Threepence aus dem Jahr 1652 aus Bostons illegaler Eröffnungsprägestätte wurde gerade für 2,5 Millionen US-Dollar verkauft und ist damit die wertvollste Nicht-Gold-US-Münze aller Zeiten

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A nickel-sized coin comprising only $1.03 worth of silver just sold for $2,520,000, making it the most expensive piece of American currency predating the Revolution, and the most valuable non-gold U.S. coin struck before the 1792 founding of the United States Mint. It’s also the first time that a 1652 threepence piece from Boston’s illicit inaugural mint has ever gone up for grabs.

Eine Münze in Nickelgröße mit einem Silberwert von nur 1,03 US-Dollar wurde gerade für 2.520.000 US-Dollar verkauft. Damit ist sie das teuerste amerikanische Währungsstück vor der Revolution und die wertvollste Nicht-Gold-US-Münze, die vor der Gründung der United States Mint im Jahr 1792 geprägt wurde. Es ist auch das erste Mal, dass ein Drei-Pence-Stück aus dem Jahr 1652 aus Bostons illegaler Eröffnungsprägestätte zu gewinnen ist.

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Stack’s Bowers Galleries auctioned this rare specimen off amongst their Numismatic Americana & Early American Coins sale in Costa Mesa, CA yesterday. Several collectors competed over this seminal souvenir of American revolt, struck 124 years before the Declaration of Independence.

Stack's Bowers Galleries haben dieses seltene Exemplar gestern im Rahmen ihrer Numismatic Americana & Early American Coins-Auktion in Costa Mesa, Kalifornien, versteigert. Mehrere Sammler wetteiferten um dieses wegweisende Souvenir der amerikanischen Revolte, das 124 Jahre vor der Unabhängigkeitserklärung geprägt wurde.

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England wanted its colonies to remain dependent on its own coinage, and curtailed the currency entering America. In response, the General Court of Massachusetts Bay ordered the creation of a Boston Mint in 1652, and elected silversmith John Hull to oversee it. Bostonians brought counterfeit coins, silverware, and more to be smithed. Hull took a percentage of each ounce converted into coins, and Americans turned their silver into cash. The Crown, still recovering from the English Civil War, only got wise to the operation in 1660.

England wollte, dass seine Kolonien weiterhin von seiner eigenen Münzprägung abhängig blieben, und schränkte die Einfuhr von Währung nach Amerika ein. Als Reaktion darauf ordnete das Gericht von Massachusetts Bay im Jahr 1652 die Gründung einer Boston Mint an und beauftragte den Silberschmied John Hull mit der Leitung. Die Bostoner brachten gefälschte Münzen, Silberwaren und mehr mit, um sie zu schmieden. Hull ließ sich einen Prozentsatz jeder Unze in Münzen umwandeln, und die Amerikaner verwandelten ihr Silber in Bargeld. Die Krone, die sich immer noch vom Englischen Bürgerkrieg erholte, erfuhr erst 1660 von der Operation.

This 1652 threepence was in production between May and October 1652, when the General Court mandated a new design to stop thieves from stealing slivers of these coins, thereby reducing their literal value. Of the three coins the Hull Mint made within this period—including the shilling, the sixpence, and the threepence—the latter remains the rarest. It was the smallest denomination on offer, but took the same amount of effort as the other two, rendering it tedious and less valuable to Hull, who was paid by the ounce. By comparison, two 1652 shillings also appeared in last night sale, hammering at $60,000 and $192,000.

Diese Drei-Pence-Münze aus dem Jahr 1652 wurde zwischen Mai und Oktober 1652 hergestellt, als das Gericht ein neues Design anordnete, um Diebe daran zu hindern, Splitter dieser Münzen zu stehlen und dadurch ihren tatsächlichen Wert zu verringern. Von den drei Münzen, die die Hull Mint in diesem Zeitraum herstellte – darunter der Schilling, der Sixpence und der Threepence – bleibt letztere die seltenste. Es war der kleinste angebotene Nennwert, erforderte aber den gleichen Aufwand wie die anderen beiden, was ihn für Hull, der in Unzen bezahlt wurde, mühsam und weniger wertvoll machte. Zum Vergleich: Gestern Abend erschienen bei der Auktion auch zwei 1652-Schilling-Stücke, die 60.000 US-Dollar bzw. 192.000 US-Dollar kosteten.

The coin, with the Roman numeral indicating its denomination up top. Image: Stack’s Bowers.

Die Münze mit der römischen Ziffer oben, die den Nennwert angibt. Bild: Stack's Bowers.

Before this 1652 threepence surfaced, only two examples had ever been known. New England historian William Sumner Appleton bequeathed one to the New England Historical society in 1903. This new copy is purportedly in better condition. Another example lived at Yale until it was stolen in the 1960s. That coin has not been recovered.

Bevor dieser Dreipence von 1652 auftauchte, waren nur zwei Exemplare bekannt. Der Neuengland-Historiker William Sumner Appleton vermachte 1903 ein Exemplar der New England Historical Society. Dieses neue Exemplar ist angeblich in einem besseren Zustand. Ein weiteres Exemplar lebte in Yale, bis es in den 1960er Jahren gestohlen wurde. Diese Münze wurde nicht geborgen.

Last night’s specimen originally emerged from an old cabinet in a Netherlands residence in 2016. It was found in a now-lost pasteboard box inscribed “Silver token unknown / From Quincy Family / B. Ma. Dec. 1798” in an “early 19th century hand,” the lot explains. The PCGS verified the coin in 2020.

Das Exemplar von gestern Abend stammt ursprünglich aus einem alten Schrank in einem niederländischen Wohnhaus im Jahr 2016. Es wurde in einer heute verlorenen Pappschachtel mit der Aufschrift „Silbermünze unbekannt / Von der Familie Quincy / B. Ma.“ gefunden. Dez. 1798“ in einer „Handschrift des frühen 19. Jahrhunderts“, heißt es im Los. Die PCGS hat die Münze im Jahr 2020 verifiziert.

American coins quickly became a European novelty. Based on the lost box’s inscription and surviving letters from the early 1780s, this surprising specimen likely arrived on the continent via John Adams, who served as American ambassador to the Netherlands before becoming America’s second president. Adams was married to Abigail Adams, a descendant of the illustrious Quincys, whose great grandfather was step brothers with Hull.

Amerikanische Münzen wurden schnell zu einer europäischen Neuheit. Basierend auf der Inschrift der verlorenen Box und erhaltenen Briefen aus den frühen 1780er Jahren gelangte dieses überraschende Exemplar wahrscheinlich über John Adams auf den Kontinent, der als amerikanischer Botschafter in den Niederlanden diente, bevor er Amerikas zweiter Präsident wurde. Adams war mit Abigail Adams verheiratet, einer Nachfahrin der berühmten Quincys, deren Urgroßvater Stiefbrüder von Hull waren.

Yesterday marks the 58th time Bower’s Stacks sold a coin for more than a million. Over email, Stack’s Bowers EVP Christine Karstedt told me their house has noticed an uptick in such sales, “as the U.S. market continues to see strong growth and other markets begin to mature.”

Gestern hat Bower's Stacks zum 58. Mal eine Münze für mehr als eine Million verkauft. Per E-Mail teilte mir Christine Karstedt, EVP von Bowers bei Stack, mit, dass ihr Haus einen Anstieg dieser Verkäufe festgestellt habe, „da der US-Markt weiterhin ein starkes Wachstum verzeichnet und andere Märkte zu reifen beginnen.“

“Regarding this coin,” she added, “there are no rumors of additional specimens.”

„Bezüglich dieser Münze“, fügte sie hinzu, „gibt es keine Gerüchte über weitere Exemplare.“