Qu'est-ce qu'un virus ?

Un virus, plus précisément un virus informatique, est un logiciel malveillant qui s'infiltre dans l'ordinateur d'un utilisateur à son insu. Le virus peut alors exécuter toute une série d’opérations malveillantes sur l’ordinateur hôte.

Le terme a été formellement inventé par Fred Cohen en 1983 comme métaphore de la manière dont un virus informatique imite la diffusion d'un virus infectieux entre humains.

Les ordinateurs sont généralement infectés par un virus lorsqu'un utilisateur l'installe sans le savoir via un fichier téléchargé. Le virus s'attache à un autre programme de telle manière que l'exécution du programme hôte peut déclencher en même temps les opérations du virus. Il peut également s'auto-répliquer et s'insérer dans d'autres programmes ou fichiers.

Gardez à l’esprit que chaque virus informatique est conçu différemment. La plupart d’entre eux effectuent des actions malveillantes, comme la destruction de données, tandis que certains peuvent rester inactifs jusqu’à ce qu’une opération informatique particulière déclenche l’exécution de leur code.

Les virus peuvent également se propager lorsque les logiciels ou les documents auxquels ils sont joints sont transférés d'un ordinateur à un autre à l'aide d'un réseau, d'une clé USB, d'un disque dur ou d'une autre forme de transfert de données.

Il existe également des virus qui mettent en œuvre des stratégies furtives pour éviter d'être détectés par un logiciel antivirus, surtout si le logiciel est obsolète. Certains virus ont la capacité d’infecter des fichiers sans pour autant augmenter leur taille ; d'autres peuvent éviter la détection en supprimant simplement la tâche (dans le gestionnaire de tâches) qui exécute le logiciel antivirus.