Flowcarbonは「Goddess Nature Token」の発売に失敗した後、投資家に返金した by サラ・エマーソン、フォーブススタッフ

ウィーワークのアダム・ニューマン氏が共同設立した気候変動テクノロジーの新興企業が、「女神自然トークン」の立ち上げに何年も失敗した後、投資家にひそかに返金し続けていることがフォーブス誌で分かった。

Climate tech startup Flowcarbon, cofounded by WeWork’s Adam Neumann, has quietly been refunding investors after failing for years to launch its “Goddess Nature Token,” Forbes has learned.

ウィーワークのアダム・ニューマン氏が共同設立した気候変動テクノロジーの新興企業フローカーボン社が、「女神の自然トークン」の立ち上げに何年も失敗してきた後、密かに投資家に返金し続けていることがフォーブス誌で分かった。

Since debuting more than two years ago, the startup has struggled to realize its mission of bringing carbon credits onto the blockchain. In 2022, Flowcarbon announced it had raised $70 million in funding from investors like Andreessen Horowitz to create a new token backed 1:1 by carbon credits, certificates that companies typically buy en masse to offset their greenhouse gas emissions. Each credit represents a metric ton of carbon dioxide that has been removed or prevented from entering the atmosphere. Tokenizing them would, in theory, make it easier for anyone to participate in the carbon market, a system that some reports have claimed can do more harm than good.

2 年以上前にデビューして以来、このスタートアップはブロックチェーンに炭素クレジットを導入するという使命を実現するのに苦労してきました。 2022年、フローカーボンはアンドリーセン・ホロヴィッツのような投資家から7,000万ドルの資金を調達し、炭素クレジット（温室効果ガス排出量を相殺するために企業が通常一斉に購入する証明書）に1対1で裏付けされた新しいトークンを作成したと発表した。各クレジットは、大気中への排出が除去または阻止された二酸化炭素のメートルトンを表します。理論的には、それらをトークン化することで誰でも炭素市場に参加しやすくなるが、このシステムは利益よりも害をもたらす可能性があると一部の報告書で主張されている。

But in recent weeks, Flowcarbon has been issuing refunds to people who purchased its “Goddess Nature Token” and waited years for a launch that never happened. According to sources who were contacted by the company last month, Flowcarbon cited market conditions and resistance from carbon registries as the reason for returning buyers’ funds instead of continuing to hold them indefinitely. These individuals told Forbes that the company relayed this information over Zoom calls.

しかしここ数週間、Flowcarbonは「Goddess Nature Token」を購入し、実現しなかった発売を何年も待ち続けた人々に返金を行っている。先月同社から連絡を受けた関係者らによると、フローカーボンは買い手の資金を無期限に保有し続けるのではなく返還する理由として、市況とカーボンレジストリからの抵抗を挙げた。これらの人物はフォーブスに対し、同社がこの情報をZoom通話で中継したと語った。

As part of the refund process, Goddess Nature Token purchasers were asked to sign a release including a broad waiver of claims against Flowcarbon and its affiliates, as well as confidentiality terms, according to a contract viewed by Forbes.

フォーブスが閲覧した契約書によると、返金手続きの一環として、Goddess Nature Tokenの購入者は、Flowcarbonとその関連会社に対する請求の広範な放棄と機密保持条項を含む免責事項に署名するよう求められたという。

Flowcarbon did not address a list of questions about the refund. It told Forbes, “It's well known that since last year we have been offering refunds to retail GNT buyers due to the industry delays, with standard and customary terms, as we continue to grow Flowcarbon as a leader in carbon finance.”

Flowcarbon は返金に関する質問リストには対処しなかった。同社はフォーブスに対し、「当社はカーボンファイナンスのリーダーとしてFlowcarbonを成長させ続ける中、業界の遅れを理由に標準的かつ慣例的な条件で小売GNT購入者に払い戻しを提供していることはよく知られている」と語った。

Earlier this year, Flowcarbon stopped using Discord as a communications channel, telling Forbes that “anonymous users [were] increasingly posting inappropriate content, sometimes of a graphic nature.” Spokesperson Jennifer Owens added that “Email, phone and Zoom are all much more effective for communicating directly and regularly with our audiences, as is X and LinkedIn where we are very active.” Flowcarbon does not appear to have disclosed the recent refunds on any public platform.

今年の初め、Flowcarbon は通信チャネルとして Discord の使用を中止し、「匿名ユーザーが不適切なコンテンツ、時には生々しい内容を投稿することが増えている」とフォーブスに語った。広報担当者のジェニファー・オーウェンス氏は、「電子メール、電話、Zoom はいずれも、視聴者と直接かつ定期的にコミュニケーションをとるのにはるかに効果的であり、X や LinkedIn も同様で、私たちが非常に活発に活動しているのと同様です。」と付け加えました。 Flowcarbon は、公開プラットフォーム上で最近の払い戻しを明らかにしていないようです。

Flowcarbon isn’t the only crypto-carbon project but its profile was arguably the highest, thanks to Neumann’s WeWork renown and a lineup of major backers. “Adam and Rebekah’s vision is a key part of the story and that is really what gave birth to the company,” Andreessen Horowitz general partner Arianna Simpson enthused during the $70 million Series A she led, touting Flowcarbon as “best in breed.” Also on the cap table are General Catalyst, Samsung Next, Hollywood producers Sam and Ashley Levinson and Euphoria producer Kevin Turen, who passed away last November. “There was so much demand for the presale that everyone was asked to help,” a former Flowcarbon employee told Forbes. Andreessen Horowitz did not respond to a comment request.

Flowcarbon は唯一の暗号通貨プロジェクトではありませんが、Neumann 氏の WeWork の名声と主要な支援者のラインナップのおかげで、その知名度はおそらく最も高かったでしょう。 「アダムとレベッカのビジョンは物語の重要な部分であり、それがまさに会社を誕生させたものです」とアンドリーセン・ホロヴィッツのゼネラルパートナーであるアリアナ・シンプソンは、自身が率いた7000万ドルのシリーズAで熱狂的に語り、フローカーボンを「最高の品種」と宣伝した。また、キャップテーブルにはゼネラル・カタリスト、サムスン・ネクスト、ハリウッドのプロデューサーであるサム＆アシュリー・レビンソン、そして昨年11月に亡くなった『ユーフォリア』プロデューサーのケビン・トゥーレンも名を連ねている。 「プレセールへの需要が非常に多かったので、全員に協力を求められました」と、Flowcarbon の元従業員は Forbes に語った。アンドリーセン・ホロヴィッツ氏はコメント要請に応じなかった。

At least $38 million of that $70 million round was raised through the sale of Flowcarbon’s token, though it’s unclear if that figure includes retail buyers. Venture capital firm Fifth Wall bought $4 million worth, and did not respond to questions about whether it has also been refunded. At one point, Flowcarbon had a “requested minimum purchase amount” of $25,000 for presale participants, it told Forbes earlier this year, but insisted it was “never intended as a floor” and that many purchases were for less.

7,000万ドルのラウンドのうち少なくとも3,800万ドルはFlowcarbonのトークンの販売を通じて調達されたが、その数字に小売購入者が含まれているかどうかは不明である。ベンチャーキャピタル会社フィフス・ウォールは400万ドル相当を購入したが、返金されたかどうかについての質問には回答しなかった。フローカーボン社は今年初め、ある時点でプレセール参加者に2万5000ドルの「最低購入額の要求」を設定していたとフォーブスに語ったが、それは「フロアとしての意図は全くなく」、多くの購入者はそれ以下であったと主張した。

Crypto’s heyday gave rise to a number of startups looking to tokenize carbon credits: The idea was that the blockchain could make them easier to buy and sell. In traditional carbon marketplaces, credits are typically retired after purchase to redeem their emissions benefits and remove them from circulation. But in 2021, millions of retired carbon credits were tokenized by projects like Toucan and KlimaDAO, causing some of the world’s largest carbon registries — standards bodies that oversee massive offset databases — to worry their value was being counted twice. In November 2021, before Flowcarbon had even publicly launched, the prominent registry Verra cautioned against the practice.

暗号通貨の全盛期には、炭素クレジットのトークン化を検討する多くのスタートアップが誕生しました。そのアイデアは、ブロックチェーンによって炭素クレジットの売買が容易になるということでした。従来の炭素市場では、クレジットは通常、購入後に排出権を償還して流通から除外するために廃止されます。しかし 2021 年、何百万もの廃止された炭素クレジットが Toucan や KlimaDAO などのプロジェクトによってトークン化され、世界最大の炭素レジストリ (大規模なオフセット データベースを監督する標準化団体) の一部は、その価値が二重にカウントされているのではないかと懸念しました。 2021年11月、Flowcarbonが一般に公開される前に、著名なレジストリであるVerraがこの行為に対して警告した。

The voluntary carbon market, which purportedly allows companies and individuals to cancel out their emissions footprints, grew to roughly $2 billion in 2021. But over the past few years, a series of investigations found that some of the projects supplying credits to registries like Verra had exaggerated their benefits, failed to actually remove carbon dioxide from the atmosphere or been linked to alleged human rights violations. A marketplace report found the value of carbon credits fell dramatically last year as a result of these claims. In May, the Biden administration announced a set of federal guidelines intended to steer buyers toward higher quality offsets.

企業や個人が排出量を相殺できるとされる自発的な炭素市場は、2021年には約20億ドルに成長した。しかし過去数年間の一連の調査で、Verraのようなレジストリにクレジットを供給しているプロジェクトの一部が、利益を誇張したり、実際に大気中から二酸化炭素を除去できなかったり、人権侵害の疑いに関連したりした。市場レポートによると、昨年、これらの主張の結果、炭素クレジットの価値が劇的に下落した。バイデン政権は5月、買い手をより高品質なオフセットに誘導することを目的とした一連の連邦ガイドラインを発表した。

While Flowcarbon has stated that only unretired, certified credits would back its token, meaning only token holders could claim their offsets, Verra’s announcement had a chilling effect on its launch

Flowcarbonは、廃止されていない認定クレジットのみがそのトークンを裏付ける、つまりトークン所有者だけがオフセットを請求できると述べたが、Verraの発表はローンチに萎縮効果をもたらした